咸阳城的夜雾裹着寒意，像浸了冰水的棉絮，漫过齐地儒生淳于谨藏身的旧书坊。坊门的铜环上结着层薄霜，推开门时“吱呀”作响，锈迹磨出的碎屑混着霜粒簌簌落，像老人在咳。淳于谨缩着脖子将一卷卷帛书塞进墙洞，帛书边缘被虫蛀出细孔，他用浸过桐油的麻布层层裹紧，油香混着霉味漫开来——那是胡亥旧部密谋复辟的账册，上面记着私藏的兵器数量、联络的郡县名单，字里行间透着铁锈般的戾气，连麻布都染上了几分沉郁，摸起来像裹着块冰。
“这些证据得像铁锁，一环扣一环才打不开。”罗铮蹲在坊内的暗室里，指尖在木盒上比划，烛火在他脸上投下跳动的影。这只证据盒用三层梓木拼接，木纹交错如网，外层嵌着十二道铜箍，箍上刻着模糊的云纹，乍看像前朝装礼器的旧物；最妙的是盒盖的锁扣——按杠杆原理，需同时按下左右两侧的木栓，中间的铜片才会弹起，单靠蛮力只会让锁扣越卡越紧，盒身还刻着“焚书坑儒”的反语，字是故意刻得歪歪扭扭的，像失意文人的泄愤之作，谁也想不到里面藏着能掀翻朝野的铁证。
“你看这力臂，”他捏起根竹片演示，竹片在烛火下投出细长的影，“左侧木栓长三寸，右侧长两寸，只有按‘三比二’的力道同时按压，杠杆才能平衡，锁扣才会松动。”他往盒内铺了层干燥的艾草，叶片带着淡淡的苦香，是从终南山采的陈艾，能驱虫防潮，“潮气进不去，字迹能存三年，足够等蒙将军从九原回来查验。去年在栎阳，有份账册被雨水泡烂，墨迹晕成了云雾，这次绝不能再出岔子。”
墨雪正往墙角的架子上装机关，指尖的竹榫沾着松香，粘得又快又牢。那架子是个可拆解的六层木架，每层都有暗榫，榫头是用楚地的细竹削的，滑腻不易察觉，拆开时像堆散木，拼起来却能严丝合缝，每层板底都刻着不同的郡县名，用的是极小的隶书，得凑近了才看得清：“这是‘按地分类架’，”她拔出最底层的暗销，架子“咔嗒”散成一堆木片，棱角处都磨得圆润，像常年使用的样子，“胡亥旧部在陇西的联络信放最下层，关中的放中层，拼起来就是张完整的复辟网，拆开谁也看不出异样——昨夜试了五次，连淳于兄都没认出这是装账册的，只当是堆烧火的废料。”
昨夜的油灯在案头结了层灯花，像凝固的金屑，罩着半盏残油。那时她和罗铮争论盒内的防潮层，墨雪坚持要加层羊皮：“梓木虽防潮，却怕虫蛀，羊皮浸过松脂，既能挡虫，又能缓冲，就算盒子摔了，帛书也不会碎。”她用碎羊皮拼了个内衬，边角都包着铜皮，像给证据加了层铠甲，指尖划过铜皮的冷光，“去年在骊山，有份密信被老鼠啃了半页，关键的人名只剩下个‘李’字，这次绝不能再让虫豸坏了事。”
罗铮却嫌厚重，拿过炭笔在盒底画了个直角，线条刚硬如铁：“杠杆原理在这摆着，”他指着锁扣的支点，铜轴在烛光下泛着冷光，“只要锁得牢，再轻的盒子也安全，哪用得着裹这么多层？信使推着车走，太重了反而显眼，九原的路不好走，颠簸起来也费事。”
两人争到后半夜，最终在盒内加了层薄羊皮。此刻暗室里，淳于谨正将账册分类放进木架，指尖划过“上郡”“北地”等字样，指腹沾着墨迹，声音压得像蚊子哼：“听说胡亥旧部今夜要在雍城集会，带着伪造的‘始皇帝遗诏’，说要‘清君侧’，这些账册……能送出去吗？”他的手抖得厉害，账册差点从指间滑落，帛书边缘的虫洞在烛火下像无数只小眼，看得人心头发紧。
“放心。”罗铮将证据盒锁好，塞进暗室的砖缝，砖缝是特意拓宽的，刚好容下盒子，外侧用假砖盖住，连颜色都调得和周围的墙一样，带着点灰褐，“信使会扮成收废品的，推着独轮车从坊后巷走，车轴里藏着钥匙，是用蒙将军亲卫的腰牌熔了重铸的，只有他们认得。”他顿了顿，摸出块刻着三角的木牌，木牌边缘磨得发亮，是常年攥在手里的缘故，“这是接头暗号，见牌如见信，错不了。”
坊外忽然传来马蹄声，“嘚嘚”地踏过青石板，像锤子砸在铁砧上，由远及近。蒙恬的巡逻兵正沿着街面巡查，甲叶碰撞声混着呵斥：“搜查可疑人等！尤其是携带旧书的！最近有刁民借古讽今，图谋不轨！”声音撞在坊墙的砖上，弹回来时带着股戾气。
墨雪迅速将散落的木片堆到灶前，混在劈好的柴禾里，还往上面撒了把灶灰，看着像堆烧火的柴。罗铮吹灭油灯，暗室顿时陷入漆黑，只有通风口透进一丝微光，照亮他攥紧的拳头——掌心里是那把打开证据盒的铜钥匙，钥匙柄刻着个“蒙”字，若被搜出，便是通敌的铁证，连辩解的余地都没有，冷汗顺着他的额角往下滑，滴在地上没了声。
“开门！例行盘查！”坊门被拍得“砰砰”响，门板都在颤，像要被拆下来。淳于谨端着半筐旧书迎上去，书是特意找来的残破儒家经典，封面都烂了，有的还缺了页，声音发颤：“军爷……小的就收些废书，挑些完整的修补修补，混口饭吃，没别的。”他的腿肚子在打颤，差点站不稳，筐里的竹简“哗啦”响，像在替他求饶。
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