二十四小时后，一个没有任何标识的小型金属箱，由一名沉默的、气息完全内敛的琳琅阁信使，亲手交到了张扬手中。箱子采用物理密码和生物特征双重锁死，内部填充着吸波材料，正中央静静躺着那枚暗紫色的密钥，以及一张写着一次性超光速通讯频率和动态验证码的卡片。
没有犹豫，张扬按照指示，在基地信号屏蔽等级最高的密室中，将密钥插入特制的接口。一阵轻微的嗡鸣后，面前的终端屏幕并未出现任何华丽的界面，而是直接陷入一片纯粹的黑暗，只有中心一点微光，如同宇宙初开时的奇点。
随后，一行简洁到极致的白色文字，以一种古老而优雅的字体，浮现在黑暗中：
【认证通过。欢迎，观测者。临时权限已授予。】
【规则一：沉默是金。】
【规则二：等价交换。】
【规则三：后果自负。】
【请输入您的代号：（仅限一次，不可更改）】
代号？张扬沉吟片刻。苏洛璃称他为“观星者”，这或许是一种提示，也可能是一种期望。他需要一个既能体现自身特点，又不会过于暴露底细的代号。
“墓碑。”他输入了这两个字。冰冷，坚硬，象征着死亡与终结，也暗喻着从废墟中崛起。符合他的经历，也带有一定的威慑力。
【代号确认：墓碑。】
【连接建立中……正在接入‘静默回廊’……】
黑暗褪去，屏幕上的景象让即便是早有心理准备的张扬，瞳孔也不由自主地微微收缩。
没有想象中的聊天室列表或论坛板块。展现在他眼前的，是一片浩瀚无垠的虚拟星图。无数或明或暗的光点在深邃的背景下闪烁、漂流，彼此之间由极其细微的光线连接，构成一个庞大而复杂的网络。每一个光点旁边，都悬浮着一个简洁的代号。
【织网者】、【收藏家】、【掘墓人】、【园丁】、【船长】……代号千奇百怪，透露出主人的性格或领域。光点的亮度、颜色、大小似乎都代表着不同的含义——活跃度？权限等级？势力范围？
整个界面安静得可怕，没有任何实时滚动的对话。只有偶尔，某个光点会微微亮起，向另一个或几个特定光点发送一道细微的光束，那代表着一次私密的定向信息传递。或者，极少数情况下，会有一个光点向整个网络广播一道短暂的光晕，那通常伴随着一个极其简练的标题，如：【求购：稳定奇点反应堆技术碎片】、【警告：K-73星域出现高维腐蚀现象】、【共享：低语森林生态变异图谱（部分）】。
信息量巨大，却又极度匮乏。没有废话，没有寒暄，每一条信息都像经过最精炼的压缩，蕴含着难以想象的价值或危险。张扬尝试将意识集中在一个向全网广播的【共享：旧纪元基因锁破解进展（第三阶段）】的光晕上，立刻弹出一个提示：
【查阅此信息需支付：同等价值未公开技术资料，或‘星尘’50单位。】
“星尘”？看来是论坛内部的某种硬通货。他目前一无所有。
他就像一个突然被抛入深海的人，四周是广阔无垠却黑暗冰冷的海水，远处有巨兽的身影游弋，偶尔有发光的鱼群掠过，带来一鳞半爪的信息，却无法触及核心。他需要时间，需要积累，需要小心翼翼地摸索这里的规则。
但仅仅是这惊鸿一瞥，已经让他心神震撼。这里讨论的层面，早已超越了第七基地、清河镇甚至黑曜石军团的范畴，触及了文明存续、科技边界乃至宇宙奥秘的领域。他之前的争斗，仿佛只是井底之蛙的喧哗。
就在这时，一个代号为【引路人】的光点，向他这个新出现的、黯淡的【墓碑】光点，发送了一道柔和而稳定的连接光束。毫无疑问，这是苏洛璃。
光束连接，没有影像，只有一行文字直接映入脑海（或者说，显示在意识层面）：
【引路人】：适应得如何，墓碑？这片星海，是否比你所处的废墟，更为壮阔，也更为……冰冷？
张扬感受着这直接的精神信息传递方式，回复道：
【墓碑】：浩瀚，且规则森严。像一片布满暗礁的未知海域。
【引路人】：聪明。记住，多看，多听，少说。你的价值，决定了你能在这里走多远。第一个建议：关注【掘墓人】和【园丁】近期关于‘生命序列’的定向讨论碎片，或许对你有启发。但，别轻易介入。
信息断开，【引路人】的光点恢复了平静。
张扬默默记下。苏洛璃在引导他，但也划清了界限，提醒他保持独立和谨慎。他再次将目光投向那片浩瀚的星图光点网络，心中充满了前所未有的紧迫感与……兴奋。
“墓碑”这个代号，在浩瀚而寂静的“世界论坛”星图界面中，仅仅激起了一丝微不足道的涟漪，随即便被那无边的黑暗与远处更耀眼的光点所吞没。张扬的意识（或者说，他那经过系统强化的精神感知）沉浸在这片由代号与光点构成的虚拟星海中，仿佛一个初抵新大陆的探险者，站在海岸边，眺望着广袤、神秘而危机四伏的内陆。
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