张扬的命令在凝滞的空气中划开了一道口子。短暂的休整立刻被紧张的撤离准备所取代。没有人再有异议，求生的本能压过了内心的纷乱思绪。队员们沉默而高效地收拾着所剩无几的装备，加固担架，将依旧昏迷的艾拉小心地安置上去。
维克托强撑着疲惫的身体，想要帮忙，却被猴子按回了火堆旁。“老大，你先缓口气，剩下的我们来。”猴子的眼神里充满了担忧，还有一丝不易察觉的坚定，那是对维克托毫无保留的信任，与之前“铁砧”等人的质疑形成了鲜明对比。
维克托没有坚持，他知道自己的身体状况已接近极限。他靠在冰冷的岩石上，目光扫过忙碌的队员们，将那些不同的表情尽收眼底。裂痕已经出现，但现在不是修补的时候。
张扬走到维克托身边，递给他一小块高能量巧克力。“省着点力气，回去的路未必平静。”他的声音压得很低，只有两人能听见，“你带回来的信息，等回去后，我们单独谈。”
维克托点了点头，撕开包装，将甜腻中带着苦涩的巧克力塞进嘴里，感受着热量在冰冷的胃里化开。张扬的冷静像是一根定海神针，让他纷乱的心绪稍稍安定。
一小时后，这支伤痕累累、人数锐减的小队，悄无声息地离开了临时营地，踏上了返程之路。屠夫庞大的身躯走在队伍最前方，如同开路的坦克，沉重的脚步在雪地上留下深深的印记。它似乎对冰川环境适应良好，冰冷的空气对它毫无影响。
来时满怀希望与探寻的激情，归时却背负着沉重的秘密、内部的猜疑和失去同伴的伤痛。队伍的气氛压抑得如同冰川上空铅灰色的云层。
负责断后的是猴子和另一名身手敏捷的队员。猴子一边警惕地注视着后方，一边忍不住低声对同伴说：“你说……维克托老大说的那些，是真的吗？宇宙里真有那种……东西？”
那名队员摇了摇头，脸上带着茫然：“不知道……但老大从来没骗过我们。只是……如果敌人是那种玩意，我们……我们算什么？”
是啊，我们算什么？这个问题，如同鬼魅，萦绕在每个知晓部分真相的队员心头。
队伍沿着来时规划的、相对安全的路线沉默前行。然而，就在他们离开原营地大约两小时后，走在最前面的屠夫突然毫无征兆地停了下来，庞大的身躯微微低伏，发出了一声极其低沉、充满警告意味的嘶吼。它那熔岩般的眼眸，死死盯住了右前方一片看似平静的冰塔林。
“有情况！”负责侧翼警戒的队员立刻发出警报。所有人瞬间进入战斗状态，迅速寻找掩体，能量武器上膛的声音清脆而致命。担架被小心地安置在一块巨冰之后。
维克托和张扬交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的凝重。他们最担心的事情还是发生了——有尾巴。
张扬打了个手势，猴子和两名队员如同狸猫般悄无声息地向前摸去，试图侦查冰塔林内的虚实。
时间一分一秒地过去，气氛紧张得如同拉满的弓弦。前方的冰塔林寂静无声，连风声似乎都停止了。
突然！
“砰！”
一声清脆的能量枪响打破了死寂！是从冰塔林深处传来的！紧接着，是猴子又惊又怒的吼声：“操！是黑曜石的人！”
话音未落，冰塔林中瞬间爆发出密集的能量光束射击声和爆炸声！显然，猴子他们与敌人交上火了！
“准备战斗！接应猴子他们！”张扬当机立断，命令道。队伍立刻呈防御阵型展开，火力掩护向前延伸。
然而，接下来的情况却出乎所有人的意料。
预想中黑曜石军团小队冲出冰塔林、双方激烈交火的场面并未出现。冰塔林内的枪声和爆炸声在短暂的激烈后，迅速变得稀疏，然后……竟然诡异地停止了！
一种不祥的预感攫住了维克托的心。太安静了！猴子他们怎么样了？
就在众人惊疑不定之际，一个身影踉踉跄跄地从冰塔林的边缘冲了出来——是负责侦查的一名队员！他浑身是血，防寒服被撕裂，脸上充满了极致的恐惧，仿佛看到了什么无法理解的恐怖景象。
“猴子……猴子他们……”他冲到掩体后，瘫倒在地，指着冰塔林的方向，语无伦次地嘶喊道，“死了！都死了！不是黑曜石干的！是……是别的……怪物！黑色的……影子！快跑！”
黑色的影子？不是黑曜石？
所有人都愣住了。难道这冰川上，除了他们、黑曜石，还有第三股势力？而且，能在短时间内悄无声息地解决掉猴子和小队另一名好手，这实力……
还没等他们消化这个惊人的消息，更令人毛骨悚然的事情发生了。
只见从冰塔林的阴影中，缓缓走出了……五个身影。
他们穿着统一的、某种哑光黑色材质的贴身作战服，款式与当前任何已知势力的装备都截然不同，带着一种超越时代的简洁和精密感。他们脸上覆盖着同样黑色的、没有任何表情的全覆盖式头盔，只露出两只闪烁着冰冷电子红光的目镜。
最令人不安的是他们的姿态和气息。他们行走在冰面上，悄无声息，如同鬼魅，动作协调得如同一个整体，没有丝毫多余。他们身上没有活人的生气，也没有丧尸的死气，只有一种纯粹的、冰冷的、如同精密机械般的杀戮效率感。
而在他们其中两人的手中，分别提着一样东西——一个是猴子那标志性的、带有刮痕的能量步枪；另一个，则是一个还在滴着蓝色冷却液、明显属于黑曜石军团风格的机械臂部件！
螳螂捕蝉，黄雀在后！
这支神秘的黑色小队，不仅瞬间解决了猴子他们，似乎也顺手干掉了一直追踪他们的黑曜石小队！而他们此刻现身，目的不言而喻！
为首的那个黑色身影，抬起覆盖着盔甲的手臂，冰冷的电子红眼扫过张扬等人所在的掩体，最终，定格在了被屠夫护在身后、靠在冰壁上面色灰败的艾拉身上。
他抬起手，指向艾拉，一个经过处理的、毫无任何情感起伏的电子合成音，在寂静的冰原上清晰地响起：
“目标确认：高活性Ω能量携带体。执行捕获指令。”
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