松江府衙的后堂，烛火通明。
徐辉祖盯着摊在案上的田契，一张，又一张。那些泛黄的纸张上，字迹工整，印章鲜红，记录着从洪武元年到二十五年的每一次土地交易、分割、继承。每一张都合法合规，挑不出毛病。
可问题就在于太合规了。
“松江县志记载，沈家祖产在城西有田八百亩。”徐辉祖拿起一张洪武十五年的契书，“但这张契上写的是一千二百亩。多出来的四百亩，哪来的？”
跪在堂下的老书吏抖得像筛糠:“回、回公爷，那是……那是沈家后来置办的，许是县志记载有误……”
“县志有误？”徐辉祖冷笑，又拿起另一张，“那这个呢？洪武二十年，沈家‘捐’给慈恩寺的香火田三百亩。可慈恩寺的田产册上，登记的只有一百亩。剩下两百亩，飞了？”
老书吏的额头抵着青砖，不敢答话。
堂外传来喧哗声。周先生快步进来，脸色难看:“公爷，外面聚了三百多佃户，说是沈家田庄的。领头的老汉说，清丈田亩动了他们的祖坟，要讨个说法。”
“祖坟？”徐辉祖起身走到窗边。府衙外的广场上，黑压压一片人。火把的光映着一张张麻木而愤怒的脸，那些脸被岁月和劳苦刻满沟壑，此刻却因为某种煽动而扭曲。
“沈荣的手段。”徐辉祖看着人群前列那个白发老汉——那人他见过，是沈家庄子的老佃户，去年沈家减租三成时，还来府衙送过万民伞。
现在，这老汉举着锄头，嘶声喊着:“官府要掘我们的根！要让我们活不下去！”
煽动。用佃户当盾牌，用民意当刀。
徐辉祖闭了闭眼。父亲当年说过，江南的土绅最擅长两件事:一是把银子埋进土里变成田，二是把佃户推出来当肉盾。
“公爷，怎么办？”周先生低声问，“要不要调兵驱散？”
“驱散？”徐辉祖摇头，“驱散了，明日全江南都会传:魏国公残暴，欺压百姓。沈家要的就是这个。”
他转身走回案前，从匣中取出尚方剑。剑出鞘，寒光映着烛火。
“开中门。”他说。
“公爷？”
“我说，开中门。”
沉重的府衙大门缓缓打开。门外的喧哗声瞬间安静，三百多双眼睛盯着门内走出的徐辉祖。他一身绯红蟒袍，手握尚方剑，站在台阶上，像一尊突然降临的神只。
“本公徐辉祖，奉旨清丈江南田亩。”他的声音在夜风中传得很远，“今夜聚在此处的，可有识字之人？”
人群骚动。许久，一个年轻书生模样的人走出来，拱手:“晚生……晚生读过几年书。”
“好。”徐辉祖从怀中取出一卷纸，“这是洪武三年，太祖皇帝亲颁的《均田令》。你念给大家听。”
书生接过，展开，声音颤抖地念:“‘天下田亩，皆属国有。百姓佃种，按亩纳粮。凡隐匿田产、诡寄飞洒者，田没入官，主家流放……’”
念到一半，人群里有人喊:“那是老皇历了！现在沈家待我们好，减租减息，官府凭什么来抢田？”
徐辉祖看向喊话的人——是个壮汉，衣着比周围佃户整洁，手上没有老茧。
“你，出来。”他剑指那人。
壮汉脸色一变，往人群里缩。但徐辉祖身后的府兵已经冲过去，将他拖出来。
“你不是佃户。”徐辉祖盯着他的手，“佃户的手，虎口有茧，是指节粗大。你的手，茧在掌心——是常年握刀留下的。说，谁派你来的？”
壮汉咬牙不答。
徐辉祖也不追问，转身看向那个白发老汉:“老丈，你刚才说清丈动了你们的祖坟。本公问你，你家的祖坟，在沈家田庄的那块地？东头那三亩水田，还是西头那五亩旱地？”
老汉愣了:“在……在东头……”
“东头那三亩，地契上写的是沈家祖产，洪武八年购入。”徐辉祖从周先生手中接过另一份册子，“但松江县衙的鱼鳞册记载，那块地直到洪武十五年，还是官田。沈家是怎么在买地前七年，就把你家祖坟迁进去的？”
人群哗然。
老汉的脸白了:“我……我记错了，是西头……”
“西头那五亩，地契上写的是‘沈家捐给慈恩寺的香火田’。”徐辉祖步步紧逼，“既然是寺产，你家祖坟怎么会在寺田里？难道慈恩寺的和尚，准你们在佛门清净地里埋死人？”
谎言被一层层剥开。老汉踉跄后退，周围的佃户们看他的眼神也变了——从同情，变成怀疑，再变成愤怒。
“沈家给了你多少钱？”徐辉祖最后问，“让你带着这些乡亲来送死？”
老汉扑通跪地，老泪纵横:“公爷饶命！是、是沈老爷说，只要带人来闹一场，就免我家三年的租子，还给我儿子在铺子里找个活计……小老儿糊涂啊！”
人群彻底炸了。被骗的愤怒像野火一样烧起来，有人开始骂沈家，有人要砸沈家的铺子。那个混在人群里的壮汉见势不妙，转身想跑——
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