接下来的三天，南京城暗流汹涌。
不断有官员“称病”不出，不断有府邸“闭门谢客”。锦衣卫日夜巡逻，京营加强戒备，整个城市笼罩在紧张的气氛中。
朱雄英也没闲着。他一边处理政务，一边继续追查。
十月二十八，陈默在长江下游找到了那艘快船。船是空的，船上的人已经上岸，不知所踪。但在船舱里，发现了一箱东西——是龙涎香，整整一箱。
“又是龙涎香。”朱雄英看着那箱香料，“沈家、明月楼、湘王府、现在这艘船……都在用龙涎香。这到底是什么意思？”
“可能是一种标识。”徐妙锦猜测，“用龙涎香的人，都是影先生一党的。”
“那也太明显了。”
“也许……也许龙涎香里藏着别的东西。”徐妙锦取出一小块香料，仔细闻了闻，“香味确实特别，但好像……”
她顿了顿，取来一杯热水，将香料放入水中。香料遇水慢慢融化，水面上浮起一层油花。油花在灯光下，显出极淡的蓝色。
“这是……”朱雄英凑近看。
“是蓝矾。”徐妙锦脸色变了，“蓝矾遇热会释放毒气，少量可致幻，大量可致命。”
致幻？致命？
朱雄英脑中电光石火般闪过一个念头：“腊月初八宫宴，如果有人在香炉里加入这种特制的龙涎香……”
“那所有参加宫宴的人，都会中毒！”徐妙锦倒吸一口凉气，“轻则神志不清，重则当场毙命！”
这才是真正的杀招。
火药爆炸是明招，毒香是暗招。明暗结合，万无一失。
“查！”朱雄英语气森寒，“查宫里所有香炉、香料！特别是乾清宫、奉天殿、文华殿这些宫宴会用到的地方！”
“是！”
命令传下去，整个皇宫开始大搜查。果然，在乾清宫的香炉灰里，发现了蓝矾的痕迹。
“他们已经开始布置了。”蒋瓛脸色难看，“好在发现得早。”
“不早。”朱雄英摇头，“他们已经布置了至少一个月。我们发现的，只是冰山一角。”
他想起假崔德全领走的那些龙涎香，想起明月楼里的特殊香味，想起湘王府别院的血腥气……
影先生的网，早已撒开。
“殿下，”徐妙锦忽然道，“龙涎香是海外贡品，宫里才有。能弄到这么多龙涎香，还能加入蓝矾重新制作……这个人，一定在宫里，而且地位不低。”
地位不低。能接触到贡品，能在宫里自由活动，能指挥这么多眼线……
“报——”一个小太监跌跌撞撞跑进来，“殿下！不……不好了！吕娘娘……吕娘娘死了！”
“什么？”朱雄英猛地站起，“怎么死的？”
“上……上吊……”小太监哭道，“在……在她寝宫里……”
上吊？自杀？
朱雄英带人匆匆赶到吕氏寝宫。殿内，吕氏的尸体悬在梁上，脸色青紫，舌头伸出。地上倒着一张凳子，看起来确实是自杀。
但朱雄英仔细检查后，发现了破绽——吕氏的脖颈上，有两道勒痕。一道是上吊留下的八字形勒痕，另一道是水平的勒痕，在后颈。
她是先被人勒死，再伪装成上吊的。
“又是灭口。”蒋瓛咬牙。
“查！”朱雄英语气冰冷，“查今天谁来过这里，查吕氏最近见过谁！”
“是！”
搜查在吕氏枕下发现了一封信，是写给朱雄英的。信上只有一句话：“影子是……”
后面没了，像是没写完。
但信纸边缘，沾着一点红色的东西——不是朱砂，是胭脂。胭脂的香味很特别，是龙涎香的味道。
“吕氏知道影子是谁。”朱雄英握紧信纸，“她还没来得及说出来，就被灭口了。”
“那影子……”徐妙锦欲言又止。
朱雄英没说话。他走到窗前，望向暮色中的皇宫。
夕阳如血，把宫殿的琉璃瓦染成一片猩红。
距离腊月初八，还有四十一天。
影子，你到底是谁？
他心中，其实已经有了一个猜测。但这个猜测太可怕，可怕到他不敢深想。
“殿下，”徐妙锦走到他身边，“您想到了谁？”
朱雄英沉默良久，缓缓开口：“一个我们都认识的人。一个……我们从未怀疑过的人。”
“是谁？”
朱雄英没有回答，只是望着窗外的夕阳。
风吹过，卷起满地黄叶。
冬天，就要来了。
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