孙连城的调动手续正在有条不紊地进行中。他被任命为产业规划司担任副司长，级别明确为正厅。这足见赵建国、裴一泓等人对孙连城能力的认可和栽培之意。祁同伟在电话里向孙连城道贺时，能感觉到孙连城语气中带着的振奋与感激。
而程度的去向则出乎所有人的预料。面对多个公安系统内颇具吸引力的岗位选择，程度却向上级递交申请，希望脱产前往公安大学，继续深造刑侦专业。祁同伟得知后，特意打电话询问。
“程度，怎么想着去上学了？公安系统内也有很多实践机会嘛。”祁同伟有些不解。
电话那头的程度，声音一如既往的沉稳，却透着一股难得的清醒和坚定：“祁部长，跟着您在汉东、在京州经历了这么多，我越来越觉得，光靠一股子猛劲儿和过去的经验不够用了。现在的犯罪手段越来越智能化、专业化，社会矛盾也更复杂。我去上学，不是为了混个文凭，是真想系统地充充电，把理论基础打得更牢，把最新的侦查技术学透。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的感慨和追随的决心：“说到底，还是为了能跟上领导您……还有像孙连城市长他们这些真正干事的人的脚步。以后，无论在哪里，干什么，都希望自己能有点真本事，不拖后腿，关键时刻能顶得上去。”
程度的回答让祁同伟有些意外，随即又感到一丝欣慰。这个曾经有些莽撞、但忠诚可靠的部下，正在以一种更成熟、更长远的方式规划自己的未来。他鼓励了程度几句，让他安心学习。
就在孙连城忙于交接汉东工作、准备举家迁往四九城的当口，一件意想不到的事情，却率先找上了门，而且是通过一种祁同伟从未预料到的方式——学校。
孙连城的儿子孙阳，比祁同伟家的双胞胎祁怀谷、李承志略小一两岁，性格内向腼腆，是个脑子里只有学习的乖巧孩子。在赵静婉的帮助下，孙阳顺利转入了一所燕京知名的重点中学，恰好与祁怀谷、李承志同校，方便赵静婉平时一并照看。
然而，校园并非净土。孙阳初来乍到，带着外地转学生的标签和一口略带方言的普通话，再加上性格安静、只知埋头读书，很快便成了班上几个调皮捣蛋、家境优渥学生欺负的对象。起初是言语上的嘲讽、给他起外号，后来发展到藏他的作业本、体育课上故意碰撞他。孙阳性格怯懦，不敢反抗，也不敢告诉老师，只能默默忍受。
这一切，被同在一个学校的祁怀谷和李承志看在了眼里。这对双胞胎兄弟，虽然年纪不大，但继承了父亲祁同伟骨子里的正义感和母亲赵静婉的聪慧，再加上在大院里长大，耳濡目染，比同龄孩子更早熟，也更有担当。他们看不惯孙阳被欺负，先是出面警告了那几个学生，但对方仗着家里有些背景，并未收敛。
终于有一天，在放学路上，那几个学生又围住孙阳推搡索要零花钱时，祁怀谷和李承志带着几个平时玩得好的大院伙伴，挺身而出，与对方发生了冲突。半大的小子们血气方刚，动起手来没轻没重，虽然很快被路过的老师制止，但对方带头挑衅的两个学生脸上挂了彩，其中一个鼻子流血，另一个眼角青了一块。
事情闹到了学校教导处。
教导主任看着眼前这两拨学生，头大如斗。挨打的一方，带头的是区教育局张局长的公子和市教育局一位刘副局长的侄子，平时在学校就有些骄横；而打人的一方，领头的是祁怀谷和李承志，他虽然不清楚这两个孩子家里的具体背景，但知道他们母亲身份不一般，平时上下学偶尔有专人接送，而且一起玩的几个伙伴，似乎也都不是普通家庭的孩子。
这简直就是个小型的“神仙打架”现场。
挨打学生的家长很快被请到了学校。张局长和刘副局长本人虽然没有亲自来（或许觉得掉价），但他们的妻子或秘书来了，态度强硬，一口咬定是祁怀谷等人寻衅滋事、暴力伤人，要求学校严肃处理，开除带头打人者，并赔偿医药费、精神损失费。
教导主任试图调解，提到孙阳长期被欺负的事实，但对方家长矢口否认，反咬一口说孙阳性格孤僻、不合群，他们的孩子只是“开玩笑”，是祁怀谷等人“反应过度”、“下手狠毒”。
面对对方家长的施压，学校感到了巨大的压力。区教育局局长的儿子被打，这还了得？校长都被惊动了。然而，当他们想进一步了解祁怀谷、李承志的家庭情况时，却得到了一些隐晦的提醒，让他们“慎重处理”。
校方左右为难。既不敢轻易得罪教育局的领导，又摸不清祁家兄弟的底细，不敢贸然重处。最终，他们想出了一个“和稀泥”的办法——既然双方都有“背景”，那就找个“软柿子”捏。他们把矛头转向了事件的导火索，那个看起来最好欺负、家长似乎也没什么能量的孙阳。
“孙阳同学，虽然你可能是受害者，但这次冲突毕竟因你而起。你看，是不是把你家长请来，我们一起沟通一下，看看怎么解决这个问题？主要是对方家长情绪比较激动……”班主任老师语气委婉，但意思很明确，希望孙阳家长来“承担责任”，平息事端。
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