老人的声音不高，但每一个字都像重锤，敲在裴一泓心上。
“可是李老，如果真查到最后，发现牵扯到...”
“牵扯到谁都一样。”李老打断他，“我们组织和国家从成立那天起，就有一个原则——法律面前人人平等。这个原则不能变，变了，我们的组织就变质了，我们这个国家就危险了。”
他停顿了一下，喘了几口气，显然这番话消耗了他不少精力。
他看着裴一泓，眼神中有嘱托，有期望，也有担忧：“一泓，我老了，没几天了。这个国家，最终要交给你们这一代人。我希望你们记住，权力是人民给的，要用它来为人民服务，不是为个人谋私利。如果有人忘了这一点，不管他地位多高，功劳多大，都要把他揪出来，清除出去。这是对组织负责，也是对人民负责。”
裴一泓郑重地点头：“李老，我明白了。”
“还有，”李老从书桌抽屉里取出一个信封，递给裴一泓，“这个你拿着。”
裴一泓接过信封，里面是一份手写的名单，上面有十几个名字，有些是他认识的，有些是陌生的。每个名字后面，都简略地标注了职务和特点。
“这些是我这些年观察下来，认为可以信任的干部。”李老说，“他们分布在各个系统，级别有高有低，但都有一个共同点——有原则，敢担当。必要的时候，可以找他们帮忙。”
裴一泓感到手中的信封沉甸甸的。这不只是一份名单，更是一份信任，一份嘱托。
“李老，我...”
“不用说什么。”李老摆摆手，“人我都已经交给你了，等你退下来的时候转交给他就好，如果他能醒过来的话。我只要求你一件事——保护好同伟，保护好静婉和孩子们。我这个外孙女从小没吃过苦，这次对她打击很大。你一定要帮我照顾好她。”
“您放心，我会的。”
又聊了一会儿，裴一泓起身告辞。走到门口时，他回头看了一眼。李老又转回了轮椅，面朝窗外，晨光中的背影显得更加佝偻，但也更加坚定。
“李老，”裴一泓忽然说，“您也要保重身体。这个国家，还需要您这样的定海神针。”
李老没有回头，只是轻轻摆了摆手。
裴一泓离开后，书房里又恢复了安静。李老望着窗外的银杏树，忽然想起很多年前，他刚搬进这个院子时，这些树还只是手腕粗的小树苗。三十年过去了，它们已经长得枝繁叶茂，而他也从古稀走到了期颐。
时间过得真快。
他拿起桌上的全家福，轻轻抚摸。照片上的祁同伟笑容温和，眼神清澈，那是还没被权力和阴谋污染的眼神。
“同伟啊，”老人轻声说，“你一定要挺过来。这个国家需要你这样的干部，需要更多像你这样的人，去守护我们当年用鲜血换来的江山。”
窗外的秋风吹过，卷起一地金黄。
深夜十一点，汉东省委大院一号楼的书房里，沙瑞金刚刚结束一个紧急视频会议。屏幕上，国家发改委的几位领导面色凝重，就汉东油气集团的债务问题提出了一连串尖锐的质询。沙瑞金揉了揉发胀的太阳穴，感到一阵深深的疲惫。
桌上的保密电话突然响了起来，声音在寂静的房间里显得格外刺耳。沙瑞金看了眼来电显示——是他岳父家里的号码。他的心头一紧，深吸一口气，接起电话。
“瑞金，还没睡吧？”电话那头传来王老苍老但依然有力的声音。
沙瑞金立刻挺直腰板，语气恭敬：“爸，还没睡。您这么晚打电话，是身体不舒服吗？”
王老，沙瑞金的岳父，虽然已经从领导岗位上退下来十几年，但在组织内仍然有着举足轻重的影响力。更重要的是，他是沙瑞金政治生涯中最重要的引路人。
“身体还好，就是心里不舒服。”王老的声音平静，但沙瑞金听出了一丝不同寻常的意味，“听说汉东出了件大事，祁同伟出车祸了？”
沙瑞金的心跳漏了一拍。他没想到王老会直接问这件事，更没想到消息传得这么快。
“是的，爸。今天傍晚的事，在京州南站往市委的路上。我接到报告后，已经责成有关部门全力调查，也要求医院不惜一切代价抢救。”沙瑞金尽量让自己的声音听起来平稳。
“抢救？”王老轻轻哼了一声，“瑞金，你跟我说实话，这真的只是一起普通的交通事故吗？”
书房里的空气仿佛凝固了。沙瑞金握着电话的手微微出汗。窗外的汉东省委大院在夜色中一片寂静，只有几盏路灯在秋风中摇曳，投下晃动不安的光影。
“根据初步调查，是两辆车夹击造成的严重事故。”沙瑞金斟酌着措辞，“肇事司机一人逃逸，一人死亡，死因是氰化物中毒，疑似自杀或灭口。现场监控在事发前几分钟出现故障，这些迹象都表明...这不是普通车祸。”
电话那头沉默了几秒，然后传来王老低沉的声音：“既然你知道不是普通车祸，那你更应该清楚，这件事的严重性远远超过一起交通事故。瑞金，我听说祁同伟最近在查一些案子，查得很深，甚至触动了京城某些家族的神经？”
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