碎星丘陵的地貌，与荒原截然不同。
大地仿佛被巨神用锤子反复砸过，布满了大小不一的陨石坑和放射状的沟壑。坑中积蓄着暗红色的泥水，水面上漂浮着油彩般的虹膜，散发出一股铁锈与硫磺混合的刺鼻气味。裸露的岩石呈现出奇异的熔融纹理，有些地方甚至能看到嵌在岩层中的、闪烁着微光的金属颗粒——那是陨星残骸。
天空是一种病态的铅灰色，低垂的云层仿佛随时会塌下来。阳光艰难地穿透云隙，在地上投下斑驳的光斑，忽明忽暗，令人心神不宁。
秦远三人离开黑风隘口已有大半日。
苏妙晴的脸色越来越差。虽然服用了丹药，但本源之伤在恶劣环境的催逼下，开始反复。她额头上渗出细密的冷汗，每一步都走得艰难，呼吸声粗重得像拉风箱。
“师姐，再坚持一下。”陈雪几乎半抱着她，自己的灵力也在持续消耗。她回头看向秦远，眼中满是担忧。
秦远走在最前方，神识如蛛网般铺开，警惕着四周任何一丝异动。
他的掌心星核印记在踏入这片丘陵后，就一直处于微热的活跃状态。尤其是当目光投向东北方向时，印记会传来清晰的牵引感——那里，就是星落之峡。
但路途比预想的更加险恶。
“停下。”秦远突然抬手。
前方五十丈外，一片看似平静的低洼地带，空气中漂浮着淡紫色的雾气。雾气很薄，在灰暗天光下几乎难以察觉，但秦远的星辰感知却“看”到了其中蕴含的异常——那些雾气在缓慢地吞噬周围的灵气，并散发出一种让人神魂昏沉的气息。
“是‘星瘴’。”秦远沉声道，“陨星坠落残留的辐射与地脉浊气混合所化。吸入过多会侵蚀灵力，麻痹神识。”
他扫视四周，发现这片星瘴覆盖了前方的必经之路，绕行需要多走至少两个时辰。而苏妙晴的状态，显然撑不了那么久。
“我用星元开路，你们紧跟在我身后三尺之内，闭息凝神。”秦远果断道。
他右手虚握，九缕星元从丹田涌出，在掌心凝聚成一颗拳头大小的银色光球。光球表面流淌着细密的星辰符文，散发出柔和却坚定的净化之力。
秦远将光球向前一推。
光球悬于身前，缓缓旋转。所过之处，淡紫色的星瘴如同遇到克星，纷纷退散、消融，开辟出一条宽约五尺的“洁净”通道。
三人迅速通过。
穿过星瘴区域后，秦远脸色微白。持续催动星元净化瘴气，消耗比他预想的更大。但他没有停顿，反而加快了脚步。
必须尽快找到相对安全的地方，让苏妙晴调息。
又前行了约三里，前方出现了一片由巨大黑色玄武岩构成的石林。石柱高低错落，形如巨剑刺天，岩缝间生长着一些暗红色的苔藓类植物，散发出微弱的荧光。
“去那里。”秦远指向石林深处一个天然形成的岩洞。
岩洞入口狭窄，内部空间却还算宽敞，足以容纳三人。秦远在洞口布下简单的预警禁制和隔绝气息的星辰符纹，然后扶着苏妙晴坐下。
陈雪立刻取出清水和丹药，但苏妙晴摇了摇头。
“没用的……本源亏空，寻常丹药只能缓解表象。”她声音虚弱，却异常平静，“我需要至少三个时辰的深度调息，尝试以宗门秘法‘燃灯续命术’暂时封住伤势。但这期间不能受到任何打扰，否则秘法反噬，神仙难救。”
秦远和陈雪对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“师姐，你放心调息。我和秦大哥为你护法。”陈雪坚定道。
苏妙晴点点头，不再多言，盘膝坐好，双手结出一个奇特的印诀。她的呼吸渐渐变得悠长而微弱，周身泛起一层淡淡的青色光晕，如同风中残烛，摇曳却不肯熄灭。
秦远走出岩洞，跃上一根较高的石柱，俯瞰四周。
石林寂静得可怕。连风声似乎都被那些嶙峋的岩石吞噬了。铅灰色的天空下，远处的陨石坑如同大地的疮疤，触目惊心。
但秦远的心却静不下来。
混沌碑的警示虽然微弱，却持续存在。星核印记的微热也未曾消退。那种被窥视的感觉，如同附骨之疽，始终萦绕不散。
听风楼的暗子……跟来了吗？
他闭上眼睛，将神识催动到极致，混合着刚刚修炼出的星辰感知，如同一圈无形的涟漪，缓缓扩散开来。
一百丈……两百丈……两百五十丈……
突然，在西南方向约两百三十丈处，一片看似寻常的乱石堆边缘，他的感知捕捉到了一丝极其微弱的、与周围环境格格不入的“空白”。
那不是没有东西，而是有什么东西完美地模拟了岩石的死寂，以至于在感知中形成了一个“盲点”。
秦远心中冷笑。
果然跟来了。而且，是个极其擅长隐匿的高手。
他没有打草惊蛇，收回神识，面色如常地跳下石柱，回到岩洞。
“怎么样？”陈雪低声问。
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