马车一路疾驰，总算在午时过后抵达了镇国公府气派的大门。
府内，早已等得不耐烦的三兄弟正低声抱怨。三哥秦揽星性子最急，拧着眉道：“爹娘去接个人，怎么去了这么久？那郊外路程有那么远吗？”
二哥秦执璧已知晓地址，心下算计，确实不该耗费如此长的时间，他冷哼一声，语气带着不满：“只怕不是路远，是那位所谓的‘妹妹’，架子太大，需要爹娘三催四请吧。”他言语间，已给未曾谋面的秦怀瑜定下了“拿乔”的罪名。
秦弄玉则在一旁柔声劝慰：“哥哥们别急，许是妹妹有什么事耽搁了。她初来乍到，难免……生分些。”她这话看似安抚，实则又在三个哥哥对秦怀瑜本就不佳的印象上，添了一把“不懂事”的柴火。
果然，三兄弟闻言，脸上厌恶之色更浓。
这时，管家来报，老爷夫人的马车已到府门。四人立刻起身，整理衣冠，迎了出去。
站在门口，秦执璧仍压低声音，语带讥讽：“这都还没认祖归宗，我们三兄弟也还未认可她，就这般作态，真是……”
话未说完，马车已停稳。小厮赶忙摆好脚凳。秦母率先下车，脸上带着一丝疲惫，但眼神中仍有掩不住的期待。紧接着，秦父也下了车，而他手中，竟还紧紧攥着一个少女的手腕！
那少女身形瘦小，穿着粗布衣裙，与他们这朱门绣户格格不入。她低着头，看不清面容，但被国公爷如此亲自“押送”下车的场面，已足够引人注目。
秦弄玉在看到秦父竟亲手拉着秦怀瑜手腕的瞬间，瞳孔微缩，一股强烈的嫉妒如同毒蛇般噬咬着她的心！父亲何曾对她有过如此……如此看似强横，实则隐含维护的亲密举动？果然，血缘就是不一样吗？！
三兄弟交换了一个震惊的眼神——这乡下来的妹妹，心机竟如此之深？不过短短一程路，就得到了父亲这般对待？竟让父亲亲自牵着手下车？！
他们心中警铃大作，对秦怀瑜的恶感与戒备瞬间升至顶点。
一家人各怀心思地进入大厅。秦父终于放开了手，秦怀瑜面无表情地活动了一下被攥得生疼的手腕，心里暗骂这老家伙手劲真大。她也不客气，找了个空位就自顾自坐下，姿态随意，完全没有初入高门应有的拘谨。
秦母见人都到齐，压下心中的复杂情绪，强打起笑容，开始介绍：“怀瑜，来，认识一下你的兄长和姐姐。”她指着三人，“这是你大哥破军，如今已在军中挂职，于临州大营历练；这是你二哥执璧，已中举人，正闭门苦读，备战春闱；这是你三哥揽星，在临州最好的书院进学。”
介绍到秦弄玉时，秦母语气微不可察地顿了一下，带着一丝不易察觉的心虚：“这是你姐姐，弄玉。”
随即，她看向秦弄玉和三个儿子，郑重道：“这是你们的妹妹，怀瑜。”
秦弄玉立刻扬起无可挑剔的温婉笑容，示意贴身侍女捧上一个锦缎覆盖的精美木盒。她莲步轻移，走到秦怀瑜面前，声音柔得能滴出水来：“妹妹，欢迎回家。这是我精心为你挑选的回归之礼，希望妹妹喜欢。”她姿态优雅，举止端庄，完美展现了国公府千金的教养。
秦怀瑜内心毫无波澜，甚至想翻个白眼。她面无表情地接过盒子，出于最基本的礼貌，干巴巴地说了句：“谢谢。”
秦弄玉见她反应冷淡，又给三个哥哥递了个眼色，继续柔声道：“三位哥哥知道妹妹回家，心中也十分欢喜，特意为妹妹准备了礼物呢。”
三个哥哥在父母和秦弄玉的目光下，不得不给这个面子。他们示意自己的小厮将早已“准备好”的礼物呈上。依旧是三个看起来颇为精致的盒子。
秦怀瑜一一接过，依旧是那句毫无感情的“谢谢”，然后随手就将四个礼盒摞在了一旁的茶几上，看都没多看一眼，仿佛那只是几块碍事的石头。
这毫不在意的态度，让三兄弟心里极不舒服。那些东西虽是他们吩咐小厮随意挑选的、在他们眼中属于“劣质品”的物件，但对于一个乡下丫头来说，也应是难得一见的“珍品”了！她怎么一点惊喜、一点感激都没有？难道是蠢到连盒子里的东西价值几何都看不懂？
性子最浮躁的秦揽星率先沉不住气，开口质问，语气带着明显的不悦：“怎么看妹妹的样子，似乎不太开心？怎么收了礼物，连点笑模样都没有？”
秦怀瑜撩起眼皮，冷冷地看了他一眼，毫不客气地回敬：“怎么，三哥是觉得我该感恩戴德，跪下来磕头谢恩？”
她不等秦揽星反驳，直接动手，当着所有人的面，三下五除二将四个礼盒全部拆开！
盒中之物显露出来——一支成色普通的玉簪，一方略有瑕疵的砚台，一个做工粗糙的香囊，以及秦弄玉送的一对分量轻飘飘的银镯子。
秦怀瑜拿起那支玉簪，对着光看了看，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的冷笑：“毕竟我不过是个乡下人，没见识。哪里认得出什么珍品、假品？你们若拿这些玩意儿当珍品送我，我自然是认不出的。”
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