真定城保塞军大营的校场上，立起了九根木桩。
辰时三刻，全营将士被集合到场。郭荣披挂全甲，按剑立于将台，身后站着监军杜御史和几名文吏。孙胜带人押着吴老六等九名囚犯进场，囚犯们被反绑双手，嘴里塞着麻核，按跪在木桩前。
校场鸦雀无声，只有春风吹动旗幡的猎猎声。
“带人犯——”孙胜高喝。
文吏上前，展开一卷文书，朗声宣读：“查获商贾吴六等人，私运桐油、硫磺等禁物，数额巨大。经查，其所运之物，皆输往契丹云州，资敌之罪确凿。按《显德律·边禁》，资敌者，斩立决，籍没家产。主犯吴六，从犯八人，验明正身——”
宣读声在校场上回荡。吴老六浑身颤抖，想挣扎，被身后军士死死按住。
郭荣走下将台，走到吴老六面前。他俯身，用只有两人能听到的声音说：“你家人，我会安置。”
吴老六瞪着他，眼中最后一点光熄灭了。
郭荣直起身，挥手。
九名刽子手上前，举刀。刀光在晨光中一闪，九颗人头落地，血溅三尺。有年轻的军士忍不住转过头去。
“悬首城门，示众三日！”郭荣厉声道，“传令全城:凡私运禁物、通敌资敌者，以此为鉴！”
军士抬着尸身和人头退下。校场上留下九滩暗红的血，慢慢渗入夯实的土地。
杜御史走到郭荣身边，低声道:“郭将军雷霆手段，本官回京后定向陛下禀明。”
“有劳御史。”郭荣拱手，脸上看不出表情。
他转身回帅帐，孙胜跟在身后。进了帐，郭荣卸甲，甲叶上不知何时溅上了一滴血，已经凝固成褐色。他用布擦拭，擦不掉。
“将军，”孙胜禀报，“查抄吴六在真定的宅子，搜出金银三百余两，还有几封未烧尽的信件。其中一封提到‘滹沱河漕运’，落款只画了个山形印记。”
“山阴客。”郭荣放下擦甲的布，“继续查。他宅子里所有仆人、账房，全部隔离审讯。还有，他平时来往密切的商号，列个单子，一家一家查。”
“诺。”孙胜犹豫了一下，“将军，这么查下去，牵扯会很大。真定城里做边贸的，没几个底子完全干净。”
“那就都查干净。”郭荣坐到案后，铺开纸笔，“朝廷要设市舶司，要发特许文书。这些不清算干净，市舶司就是个摆设，特许文书发出去也是废纸。”
他开始写奏章。笔很稳，字迹工整:
“臣保塞军都指挥使郭荣谨奏:显德元年四月，查获商贾吴六等九人，私运桐油五桶、硫磺三袋，数额逾制，意图输往契丹。人赃俱获，已于军前正法……”
他写得很细，写了查获经过，写了货物数量，写了人犯口供中提到的“山阴客”线索，但隐去了陈四和暗账的事。写到最后，他笔锋一转:
“真定地处边陲，商贾往来繁杂。旧制松弛，以致奸猾之徒有机可乘。今朝廷欲设市舶司、行特许之制，臣以为当借此契机，彻底清查边贸积弊。恳请陛下遣干员，协臣整顿……”
这是把刀递到朝廷手里，也是把真定放到火上烤。郭荣知道，这份奏章一送出去，他在真定十几年经营的人脉、财路，至少得毁掉一半。但不这么做，他过不了眼前这关。
写完，用印，封缄。他叫来亲兵:“六百里加急，送汴梁。”
潞州节度使府的后堂，李筠正在见客。
来的是冯平的妻子王氏，带着两个半大的孩子。王氏眼睛红肿，跪在地上泣不成声:“节度使，我夫君……我夫君只是一时糊涂，求您看在冯家与李家三代交情的份上，留他一条活路……”
李筠坐在太师椅上，手里转着两个玉球，玉球碰撞发出清脆的响声。他看着王氏，又看看那两个吓得瑟瑟发抖的孩子，缓缓道:“冯昌抗法，论罪当诛。冯平作为亲弟，本当连坐。陈御史只令他闭门思过，已是开恩。”
“可……可冯家的田产被罚没一半，剩下的租子又限三成，这一大家子人，往后怎么活啊……”王氏叩头，额头磕在地砖上砰砰作响。
“怎么活？”李筠停下转玉球，“冯家在潞州有田两千亩，铺面七间，就算只剩一半，也够你们衣食无忧。至于租子三成——潞州所有人家都是三成，不止你冯家。”
他顿了顿，语气转冷:“王氏，你今日来，是诉苦，还是替冯平传话？”
王氏浑身一颤，不敢抬头。
“冯平是不是觉得，我这个节度使，处置冯家处置得太狠了？”李筠站起身，走到她面前，“他是不是忘了，冯昌拦着胥吏不让丈量田亩时，打伤的是朝廷的差役？他是不是忘了，陈御史就在潞州，盯着我的一举一动？”
“妾身不敢……夫君不敢……”
“回去告诉冯平，”李筠转身，背对着她，“好好在家待着，别再动任何心思。朝廷的规矩立下了，谁碰谁死。我能保他不死，保不住他第二次。”
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