日头慢慢往西斜,屋檐下的冰棱在阳光下闪着光,像一串串水晶。周亦安在劈柴,斧头落下的声音“咚咚”响,像在打年鼓;苏晚樱在教女孩子们剪窗花,红纸在她们手里变成一个个歪歪扭扭的“福”字;周书尧在给铁皮青蛙上发条,一群孩子围着他欢呼。周书宁靠在门框上,手里捏着那串糖葫芦,看着这满院的烟火气,觉得心里被填得满满的,连风都变得温柔了。
原来年从来都不是某一天,而是从腊月初就开始攒的这点甜,这点暖,这点热热闹闹的盼头啊。她咬下最后一颗山楂,酸里裹着甜,像极了日子本来的味道。
暮色像块浸了墨的绒布,一点点盖下来,把木坊的红灯笼衬得越发鲜亮。周书宁帮着苏晚樱收拾院子,把孩子们吃剩的年糕盘子摞起来时,指尖沾了点芝麻粉,蹭在蓝布围裙上,像落了串小星星。
“书宁姐,你看我剪的窗花!”苏景诺举着张红纸跑过来,纸上剪着个四不像的玩意儿,说是兔子却长着尾巴,说是鲤鱼却缺了鳞片。他冻得鼻尖发亮,却把窗花护得紧紧的,“柳婶说贴在窗角能招福气,我想贴在你床头的窗户上。”
周书宁接过来看了看,忽然指着那团红纸上的窟窿笑:“这是你画的小鸡吧?比学堂鸡窝里的还胖。”她往屋里走,“来,我教你怎么贴才不歪,要先用米汤在四角抹点,轻轻往窗纸上按……”
两人趴在窗台上忙活时,周亦安正和周书尧在堂屋贴春联。红纸黑字在灯光下泛着光,“五谷丰登”四个字笔力遒劲,是镇上老秀才写的。苏晚樱端着碗浆糊进来,看见周书尧踮着脚够门楣,忍不住念叨:“当心点,去年就踩翻了板凳,磕得膝盖青了半个月。”
“娘,我都长壮实了,”周书尧笑着回头,手里的春联在风里轻轻摆,“您看这横批‘家和业兴’,多合咱们家的光景。”
苏景诺贴完窗花,又凑到堂屋看春联,指着“福”字喊:“这个我认识!书宁姐教过我,念‘福’!”他忽然想起什么,从兜里掏出个红纸包,“我还攒了五文钱,要给外公外婆当压岁钱,先生说长辈收了小辈的钱,能多活十年。”
周书宁刚要笑他,就见柳云溪端着盘蒸饺进来,白胖的饺子在碟子里冒着热气:“快来吃点垫垫,刚蒸好的荠菜馅,你外公最爱吃这个。”她往苏景诺手里塞了双筷子,“等过两天你外公来了,让他教你写‘福’字,他年轻时可是秀才。”
苏景诺咬着饺子点头,荠菜的清混着肉香在嘴里散开,他忽然含糊地说:“那我要跟外公学写‘书宁姐’,写得比先生还好看。”
窗外的鞭炮声忽然“噼啪”响起来,是隔壁张婶家的孩子在试新炮仗。苏景诺吓得一哆嗦,手里的筷子掉在地上,却又扒着门框往外看,眼睛亮得像被炮仗炸出的火星。“书宁姐,我们也去放鞭炮吧?周书尧哥买了串小的,说是专门给小孩子玩的。”
周书宁捡起筷子给他擦干净:“等吃完饺子再去,当心炸到手。”她往灶房看了看,苏晚樱正往砂锅里倒米酒,要煮些甜酒蛋当宵夜,白汽从锅盖缝里钻出来,带着股暖融融的甜。
放鞭炮时,周书尧把引线点燃就往后退,苏景诺捂着耳朵躲在周书宁身后,却偷偷从指缝里看。火星子“滋滋”地舔着引线,忽然“嘭”地炸开,红纸屑飞得满天都是,像下了场碎红雨。苏景诺吓得尖叫,却又忍不住笑,拉着周书宁的手蹦:“再放一个!再放一个!”
周书宁被他拽得往前踉跄了两步,看见红纸屑落在他的棉帽上,像别了朵小绒花。她想起去年这时,苏景诺还不敢看鞭炮,躲在柳云溪怀里哭,今年却敢凑这么近了,连眼里的光都比炮仗还亮。
回到屋里时,甜酒蛋已经煮好了,瓷碗里卧着两个荷包蛋,米酒的香混着红糖的甜在空气里缠。苏景诺捧着碗小口喝着,忽然指着窗外喊:“下雪了!”
果然有细碎的雪粒飘下来,落在红灯笼上,被灯笼的热气一烘,化成小小的水珠,顺着灯笼穗子滴下来,像串断了线的珍珠。周书宁趴在窗边看了会儿,回头见苏景诺的碗底还剩个蛋,伸手要拿,被他按住:“这个给你吃,书宁姐今天帮我贴窗花了。”
“我不爱吃蛋黄,”周书宁笑着推回去,“你吃了长个子,明年好帮我抬米缸。”
苏景诺这才肯把蛋吃掉,蛋黄噎得他直伸脖子,周书宁赶紧递过米酒给他顺顺,两人看着对方笑,眼里都映着灯笼的光。
夜深时,雪下得大了些,把院角的石碾盖了层白。周书宁躺在床上,听着窗外雪粒打在灯笼上的“沙沙”声,手里攥着苏景诺送的那粒稻穗书签——红绳被磨得发亮,稻粒却依旧饱满,像藏着整个秋天的阳光。
隔壁传来苏景诺的梦话,大概还在念叨放鞭炮的事,声音含混却带着笑。周书宁翻了个身,看见窗纸上苏景诺贴的窗花,在月光下透出淡淡的红,那团四不像的影子晃啊晃,像只胖兔子在蹦。
她忽然想起白天周书尧说的“家和业兴”,原来日子的甜,从来都不是什么惊天动地的大事。是苏景诺塞过来的半颗糖,是母亲多放的那勺猪油,是父亲贴春联时踮起的脚尖,是雪夜里这满院的烟火气——像杯温好的米酒,不烈,却能暖透五脏六腑。
雪还在下,灯笼还亮着,灶房的砂锅里,大概还温着给起夜人留的甜酒。周书宁把稻穗书签放在枕边,闭上眼睛时,仿佛闻到了明年春天的梨花香,混着新米的甜,在时光里慢慢酿着,要酿成更绵长的日子。
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