会是谁?前朝余孽中的核心人物?与“海神会”勾结的宗室勋贵?还是……朝中某些身居高位、却包藏祸心的重臣?
无数面孔在叶青玄脑中闪过,又被他强行压下。现在不是胡乱猜疑的时候,他需要证据,需要冷静的分析和雷霆的行动。
黎明前最黑暗的时刻,三人终于赶到了潼关。验过玄武携带的皇帝特赐通行金牌(可夜开城门),三人未作停留,换过马匹,灌了冷水,啃了几口干粮,便再次冲入关中平原,向着长安方向继续狂奔。
当东方天际泛起鱼肚白时,长安城巍峨的轮廓,终于出现在了地平线上。然而,这座帝国的心脏,在晨光中却显得异常沉寂和压抑。
叶青玄三人没有从正门入城,而是绕到城南的明德门附近一处偏僻角落。那里早已有接应的不良人兄弟等候,带着他们通过一段早已探明的、废弃的排水暗渠,悄无声息地潜入了长安城。
城内街道上,巡逻的金吾卫和坊丁数量明显增多,且神色肃穆。尽管皇帝封锁了消息,但太子重病的风声显然已经无法完全掩盖,一种不安的气氛在空气中弥漫。
叶青玄没有回蓝田县公府,而是在接应人员的带领下,直接来到了皇城东侧、靠近东宫的一处由不良人秘密控制的隐蔽宅院。这里早已布置妥当,且有一条极其隐秘的地道,可以通往东宫外围的一处废弃值房。
“公爷,陛下口谕,让您抵达后,立刻通过密道前往东宫,陛下在‘丽正殿’等您。”接应的不良人头目低声道。
叶青玄点点头,示意玄武等人留下待命,自己则在那头目的引领下,进入宅院深处一间不起眼的厢房。移开沉重的衣柜,后面露出一个仅容一人通过的狭窄洞口,向下延伸,漆黑一片。
“公爷小心,地道有些地方年久失修,积水滑腻。”头目递过一个气死风灯。
叶青玄接过灯,毫不犹豫地钻了进去。地道内空气浑浊,弥漫着泥土和霉菌的气味,脚下果然湿滑。他借着微弱的灯光,小心翼翼地前行。地道并不长,大约走了半柱香时间,前方出现向上的石阶。
爬上石阶,头顶是一块活动木板。叶青玄按照约定的暗号,轻轻敲击。很快,木板被从上面移开,一张焦急而熟悉的脸探了下来——正是皇帝身边最信任的内侍首领,王德。
“叶公爷!您可算来了!快,陛下等候多时了!”王德声音带着哽咽和急切。
叶青玄迅速钻出,发现自己身处一间堆满杂物的废弃房间,看位置,确实是东宫外围。
王德引着他,避开所有可能有人经过的路径,穿过几道隐秘的侧门和回廊,来到了东宫的核心区域——太子寝殿“丽正殿”的侧殿。
殿内光线昏暗,弥漫着浓重的药味和一种压抑的悲伤气息。只有李世民一人,背对着门口,负手站在窗前,望着外面庭院中初绽的桃李。他的背影,在晨曦微光中,竟显得有些佝偻和疲惫。
“臣叶青玄,参见陛下。”叶青玄快步上前,躬身行礼。
李世民缓缓转过身。短短几日不见,这位英武的帝王眼中布满了血丝,脸色憔悴,下颌的胡茬也未及修剪,整个人仿佛苍老了好几岁。但他看向叶青玄的目光,却依旧锐利如鹰,只是深处带着难以掩饰的悲痛和……一丝罕见的惶急。
“青玄,你来了。”李世民的声音沙哑,“不必多礼。承乾他……还在昏迷。”
叶青玄心中一痛,抬头望向内殿方向:“陛下,太子殿下现在……”
“太医院那帮废物!”李世民低吼一声,充满愤怒和无力,“除了用参汤吊命,束手无策!朕从宫外找来的郎中,也查不出到底是什么毒,只说毒性怪异,似有数种毒素混合,相互牵制又相互激发,无法轻易化解,强行用药,恐伤及根本……”
他走到叶青玄面前,目光死死盯着他:“青玄,朕知道你在洛阳也遇上了麻烦。但眼下,没有什么比承乾的性命、比揪出谋害储君的逆贼更重要!朕让你回来,就是要你将所有事情放下,给朕查!一查到底!不管涉及到谁,不管是什么身份,都给朕揪出来!朕要他们,血债血偿!”
皇帝的眼中,燃烧着熊熊的怒火和冰冷的杀意。
“臣,领旨!”叶青玄肃然道,“请陛下允准,臣立刻查验太子殿下中毒前后所有细节,并亲自检视殿下状况。”
“王德,带叶卿进去!所有东宫人员,一应物品,皆听叶卿调阅查问!任何人不得阻拦!”李世民下令。
“是!”王德躬身。
叶青玄跟着王德,走进了内殿。浓烈的药味扑鼻而来。宽大的床榻上,年仅十五岁的太子李承乾,面色苍白中透着一股诡异的青灰,双目紧闭,嘴唇干裂,静静地躺在那里,胸膛只有微弱的起伏。几名太医跪在远处,面如死灰。
仅仅几日不见,那个不久前还在向他请教治国之道、眼神明亮充满朝气的少年储君,竟已变成了这副模样!
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