一顿热气腾腾的烂肉面下肚，朱由检不仅驱散了清晨的微凉，更坚定了心中的某个念头。那碗面所代表的人间烟火，正是他想要守护的东西。
他不再流连于街市，一行人取了马，便径直向西，目标明确——西山宛平五里庄。
出了阜成门，京城的喧嚣便被远远抛在了身后。官道两旁是连绵的农田，夏初的麦苗已是一片青绿，在微风中起伏如浪。朱由检策马扬鞭，心情也随之开阔起来。这一次出宫，他并非只为一时兴起，而是带着三个明确的目的，每一个都是他心心念念的。
为了骑马方便，也为了抵御郊野的晨风，他早已换上了一身利落的暗色锦衣，外面罩着一件名贵的貂裘。临行前，赵胜递过来一个精巧的黄铜手杯，里面加入了滚烫的开水，只散发着持续的热量。朱由检将这类似后世“暖宝宝”的物件揣入怀中，一股暖意缓缓渗入四肢百骸。
一行人快马加鞭，马蹄踏在坚实的土路上，发出清脆而富有节奏的声响。朱由检的心绪，也如同这奔驰的骏马一般，在广阔的天地间奔腾。
他此行主要是有三件事，其一是去拜谒自己的生母刘氏。自他丧母之后，便由西李选侍抚养。身处深宫，规矩森严，他甚至不能亲自前往母亲的陵寝祭拜。
在另一个时空中，懂事的小朱由检，也只能一次次地派遣太监代自己前往。如今他既然有机会溜出宫来，又怎能不亲自去母亲坟前，上一炷香。
这也是对这世上唯一血脉亲情的一点寄托。
其二，则是为了清点自己的家底。李太后私下里为他留了一份厚实的产业，其中一座位于宛平县五里屯的庄园。更重要的是，不管是之前李太后所留财物还是多年积攒的财富，几乎全部藏在这座庄园的密库之中。在这个风雨飘摇的时代，钱粮，才是安身立命、图谋大事的根本。他必须亲眼确认这笔启动资金的规模。
而第三桩事，也是他心中最为核心的谋划。自穿越而来，面对这天灾人祸不断、内忧外患丛生的大明末世，朱由检无时无刻不在苦思破局之道。
如今的北中国，农业生产在小冰河期的严酷气候下遭受重创，土地兼并，流民遍地。这些流亡他乡、食不果腹的人口，在官府眼中是巨大的不稳定因素，但在朱由检这位拥有现代思维的穿越者看来，却是未来工业发展最宝贵的劳动力资源！
经过深思熟虑，他将目光锁定在了轻工业，具体来说，就是纺织业。
衣、食、住、行，“衣”为首位。尤其是在这愈发寒冷的鬼天气里，民众对衣物的需求只会越来越迫切。只要能提供物美价廉的布匹，就不愁没有市场。
为此，他早已命心腹太监李安多方打探。结果令他颇为惊喜：大明的棉花种植业其实非常发达。内府十库中，便有专门贮存棉花、丝纩的丙字库。而在民间，北直隶、山东等地早已在大面积种植棉花。朝廷税法中也规定了“夏税棉花折布，秋税地亩棉花绒”。
但让他哭笑不得的是，北方辛辛苦苦种出的棉花，作为原材料，绝大部分都被南方的商人收购，运往松江府、苏州府那些纺织业极度发达的江南地区，在那里被织成布，再高价卖回北方。北方，几乎成了南方的原料产地。
尤其是山东，朱由检根据零散的数据粗略估算，其棉花产量已接近大明总产量的五分之一。光是上缴给官府的就有五万多斤，其余的更是海量，尽数流入了民间市场，最终大都流向了江南。由于明代杂乱的税法和地方官的瞒报，真实产量根本无从精确统计。看清了这一点后，朱由检当机立断，命李安利用手中仅有的财力，在棉花产地开始悄悄囤积木棉。
天时地利，还差人和。巧的是，前两年的大灾，不仅催生了流民，也让许多匠户流离失所。朱由检趁此机会，通过各种渠道收拢了许多无家可归的织工、染匠、绣匠。要知道，这些技艺精湛的匠户，本是江南最多，如今竟让他这个身在北方的人捡了漏。
万事俱备，只欠东风。今天，他就要来自己的庄园，亲眼看看他的规划是否成功。
马蹄踏过庄园门口的青石板，发出的清脆声响宣告着主人的到来。五里庄的庄头管事早已领着一众仆役恭敬地跪在路旁，连大气也不敢喘。朱由检翻身下马，目光却越过他们，径直投向了从正堂快步迎出来的一位中年太监身上。
此人约莫四十出头，面容精明，眼神沉稳，走起路来步步生风，身上穿着一件不起眼的灰色布袍，但那股子干练务实的气度，却怎么也掩盖不住，他便是李安，当年李太后从一众内侍中亲手挑出，专门亲自为朱由检打理这几处庄子的总管太监。
“老奴李安，叩见五爷！”
李安一揖到底，动作干净利落。
“李伴伴，快快请起。”
朱由检虚扶一把，声音中带着几分亲近。这几位太监都是李太后留给他最信赖的人，是他在这深宫之中真正的左膀右臂。
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