来者非是旁人，正是今年新科及第的进士，余光秋——当然，此刻他还叫这个名字，明年后，为避新君朱常洛光宗的庙讳，他才会改名为世人所熟知的余应桂。
待余光秋依言入座，李矩识趣地为他添上了一副碗筷。余光秋连忙起身道谢，目光流转间，正好与侍立在朱由检身后的李矩、赵胜等人对上了。
只此一眼，余光秋心中便猛地掀起了惊涛骇浪！
他看到了什么？那几人分明面白无须，动作间带着一股内敛的谦卑，声音虽未听清，但想来必是与常人有异，种种特征都指向了一个身份——宦官！
而能让数名气度不凡的宦官，如此恭敬地侍奉一个看似普通的孩童……
答案已呼之欲出！
这哪里是什么富家小爷，分明就是天潢贵胄，龙子凤孙！
自己一个毫无根基、寒门出身的新科进士，竟无意中撞破了天家贵胄的微服私行！这是泼天大祸，绝非什么奇遇！
更让他头皮发麻的是，他方才在外面，清清楚楚地听到了邻桌那群士子对宦官、乃至对当今朝政的激烈抨击！自己虽未参与其中，但此刻竟与这些被士林所不齿的中官同处一室，这要是被有心人看到，或是传扬出去，那真是跳进黄河也洗不清了！
“阉党”！
这两个字，如同一座大山，轰然压在了余光秋的心头，足以让他这个前途未卜的新科进士，瞬间被打入万劫不复的深渊！
刹那之间，余光秋背心冷汗涔涔而下，脸上那份对朱由检的钦佩和好奇，瞬间被惊惶与尴尬所取代。他如坐针毡，只觉得这雅间中的每一丝空气都充满了危险，只想立刻逃离这是非之地。
他几乎是弹簧般地从座位上站了起来，深深一揖，动作仓促，几乎将头埋到了地上，语气也变得无比疏离，甚至带着一丝不易察民的慌乱：“在下不知贵人在此，唐突冒犯，罪该万死！是在下眼拙，扰了贵人雅兴！想起舍下尚有急事，这就告辞！”
说完，他看也不敢再看朱由检一眼，转身便要离开，那份狼狈的姿态，与来时那潇洒儒雅、好奇探寻的模样判若两人。
朱由检何等聪慧，从对方眼神的闪躲、额角的冷汗，到骤然变化的语气，早已将余光秋的心思猜了个七七八八。他明白，对方定是认出了李矩等人的内监身份，心生畏惧，急于撇清关系。
他心中暗忖：此人能因我一番言论而主动前来结交，可见其有识人之明，并非俗流；此刻又因畏惧宦官牵连而急于脱身，可见其洁身自好，不愿与阉党同流，亦深知官场之险恶。有识、有节、知险，这样的人，正是自己急需的人才，绝不能就这么让他走了！
朱由检并未起身，甚至没有丝毫的慌乱，只是用他那独特的、清亮的童声，不紧不慢地开口，声音里带着一种与生俱来、不容置疑的平和：
“余先生，留步。”
声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。余光秋的脚步顿了一下，但求生的本能还是催促着他继续往外走。
李矩、赵胜等人见状，脸色顿时沉了下来，眼中满是愤懑与羞辱。他们一生最忌讳的，便是被人因身份而嫌恶。这余光秋前倨后恭，变脸之快，简直是将“鄙视”二字写在了脸上！
朱由检却再次开口，语气里带上了一丝恰到好处的惋惜，如同一支羽箭，精准地射向了余光秋作为读书人的软肋：
“先生方才既有雅意，前来相交。为何一见我仆役之貌，便要辨色匆匆而去？岂不闻孔夫子有云：‘君子不以言举人，不以人废言’。先生因我身边侍从之故，便要将我与方才之言一并废弃，这莫非就是圣贤教导的待人之道吗？”
此言一出，余光秋的身形猛然一震，脚步彻底停住了。
这话太重了！不仅逻辑严密，直截了当地点破了他是因为看到太监才要走，更是用圣人语录将他死死地架在了道德高地上，让他再也无法用“有急事”之类的拙劣借口搪塞。
朱由检不给他留下任何“不敢”或辩解的空隙，语气一转，变得无比诚挚，再次引用了一个更重的典故，彻底堵死了他的退路：
“先生请看，我今年不过稚龄，自幼生长于深宫。身边长伴者，不过是这些内臣侍从。他们于我，非但是仆役，亦是师长，犹如当年周公之于成王，是辅弼，亦是护卫。”
这个比喻，石破天惊！将太监比作周公，这在士大夫听来简直是冒天下之大不韪！但从一个年幼的皇子口中说出，却又带着一种孩子气的、不容辩驳的天真与郑重。
“先生若只因他们的身份，便要将我拒于千里之外，岂不是要将我这个一心向学求教的孩童，连同我的周公们，一并抛弃了吗？这又岂能不辜负了先生您方才那一番前来论证时事的拳拳之心？”
他微微仰起头，看着余光秋僵硬的背影，用一种清澈而充满期盼的眼神，发出了最后一击：
“我虽年幼，亦知‘周公吐哺，天下归心’的道理。先生既然已经来了，何妨稍坐片刻，喝完这杯敬酒，全了你我这番不期而遇的缘法呢？”
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