合着就他徐应元，成了个看地的工头？
“不行，不能就这么耗死在这儿。”
徐应元那双细长的眼睛里闪烁着贪婪与算计的光芒，“既然五爷不开窍，咱家总得为自己的后路谋划谋划。这庄子上的出入，虽然有王乾那厮盯着，但水至清则无鱼，这么大的摊子，总有那漏油的地方……”
他正琢磨着该如何从这棉花地里抠出点油水，或者是该如何瞒着五殿下，利用手中的这点职权在外面搞点“副业”。
忽然，凉棚外传来一阵急促的脚步声。
一个穿着青布短打的庄丁一路小跑过来，离着老远就跪下，气喘吁吁地喊道：“徐爷！徐爷！大喜啊！”
“喜从何来？”徐应元懒洋洋地抬了抬眼皮，没好气地问道：“可是地里挖出金元宝了？”
“不是金元宝，是人！”
庄丁抹了把汗，脸上堆着讨好的笑，“徐爷您前些日子不是托人去老家带话吗？您那位本家侄子，叫什么涂文辅的，寻过来了！现下就在庄子门口候着呢！”
“涂文辅？！”
徐应元闻言，原本瘫软的身子猛地坐直了，那双总是眯缝着的眼睛瞬间睁大，绽放出惊喜的光芒。
他在宫里无依无靠，就算是认了些干爹干儿子，但那都是利益交换，哪有自家血亲来得可靠？这个涂文辅，是他还没进宫前大哥家的儿子，虽然很多年没见，但毕竟是打断骨头连着筋的亲侄子！
他一直苦于手底下没有真正贴心的人办事，很多阴私勾当不敢交给外人。如今这亲侄子来了，那可真是瞌睡送来了枕头！
有了这个“自己人”在外面跑腿，很多他不方便出面、不敢让五爷知道的买卖，不就能做了吗？
“快！快让他进来！”
徐应元激动地站起身，甚至顾不得整理有些凌乱的衣袍，急切地挥手道，“不！直接带到咱家的私宅去！备上好酒好菜，咱家这就过去！”
他看了一眼远处劳作的佃户，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
五爷啊五爷，您既然只想着种棉花，那这庄子外的花花世界，这唾手可得的富贵，咱家可就不客气，自个儿去取了！
五里庄东头，一座原本属于乡绅的二进青砖小院，如今已被徐应元征用作了自己的私宅。
屋内正堂，红烛高烧，紫檀圆桌上摆满了鸡鸭鱼肉，油光锃亮，香气在有些闷热的空气中发酵。
徐应元换了一身宽松的湖绸便服，坐在主位上，那双平日里总是在五殿下面前眯缝着的眼睛，此刻却睁得有些大，透着一股难得的急切与温情。
“进来，快进来，让老叔好好瞧瞧！”
随着门帘一挑，一个身形瘦削的青年迈步而入。他约莫二十出头，穿着一件洗得发白的青布儒衫，头戴方巾，虽然面带菜色，却努力挺直了脊背，透着股读书人的矜持。
此人正是徐应元的亲侄子，本名涂文辅。
徐应元本姓涂，当年家里穷得揭不开锅，为了活命才狠心自宫，托了关系进宫后，为了避讳和攀附，才改姓了徐。
如今见了这本家唯一的血脉，那股子打断骨头连着筋的亲切感，让他那颗在深宫中早已冷硬的心，也不由得泛起了一丝涟漪。
“侄儿文辅，拜见……叔父。”
涂文辅走到堂中，规规矩矩地行了个长揖大礼，只是在那称呼上，稍微顿了顿，声音略显干涩。
“哎！好！好！”
徐应元并不在意这些细枝末节，他连忙起身，甚至没让旁边的奴才动手，亲自走过去扶起涂文辅的手臂，“自家人，哪来这么多虚礼！快坐，快坐！饿坏了吧？这都是咱……都是老叔特意让人备下的。”
他的手掌宽厚而温热，常年伺候人，保养得极好，甚至比涂文辅这个读书人的手还要细腻几分。然而，当徐应元的手触碰到涂文辅的手臂时，涂文辅的身体却微不可察地僵了一下，下意识地往回缩了缩。
这个动作很小，快得就像是错觉。
徐应元脸上的笑容微微凝滞了一瞬，随即又恢复如常，热情地将涂文辅按在座位上，亲自执壶为他斟酒。
“文辅啊，老家遭了灾，这一路苦了你了。如今到了老叔这儿，就算是到家了。只要有老叔一口吃的，就绝饿不着你！”
涂文辅看着满桌的酒肉，喉结滚动了一下。他是真的饿了，这一路逃荒进京，吃的是草根树皮，喝的是沟渠脏水。
可此刻，看着对面那个面白无须、声音尖细的“叔父”，他心中却涌起一股难以言说的复杂滋味。
他读过几年书，是个童生，虽然还没考取功名，但骨子里却被那“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”的圣人教诲浸透了。在他受的教育里，太监是“刑余之人”，是“六根不全”，是让人瞧不起的阉竖。
即便眼前这人是他的亲叔叔，是能救他命的贵人，可那种读书人特有的清高和酸腐气，还是让他在潜意识里产生了一种生理性的排斥。
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