虽然院落并不宏大，但极见精巧。太湖石叠成的假山旁，栽着几株名贵的西府海棠，虽然花期已过，但那姿态依然妖娆。回廊的檐下挂着几个精致的鎏金鸟笼，里面关着的画眉鸟儿叫得正欢。脚下的地，铺的也不是普通的青砖，而是从苏州千里迢迢运来的、能映出人影的水磨金砖。
每一步踩上去，仿佛都能听见银子的响声。
书房就在东厢，窗下种着芭蕉。
走到门口，一股更为浓烈的檀香味混杂着未散尽的酒气扑面而来。
“老爷，郑掌柜到了。”
帘栊被掀起，郑霄铭低着头走了进去，噗通一声跪下：“小的郑霄铭，给黄大人请安。”
他不敢抬头，只能用余光打量。
只见黄国平早换下官服，穿着一身家常的酱色万字纹道袍，衣襟敞开着，正毫无形象地斜倚在那张价值千金的黄花梨凉塌上。
榻边的小几上，散乱地放着一壶未喝完的惠泉酒，一碟吃了一半的杏仁，还有一封显然是写到一半、字迹潦草的信札。
黄国平的身侧，跪着个十四五岁、穿着桃红比甲、模样俏丽的小丫鬟，正低着头，一双柔弱无骨的小手拿着美人锤，正极有分寸地给这位醉眼朦胧的老爷捶着腿。
那份奢靡、慵懒还有那若有若无的淫靡气息，将这座看似正经的书房，渲染得如同私娼的绣楼。
“唔……”
黄国平从鼻子里嗯了一声，眼皮都没怎么抬，声音里带着酒后的嘶哑和官场的倨傲：
“是郑掌柜啊。这么火急火燎的跑来，连盏茶都没喝上，是为了哪档子事儿？”
语气疏淡得像是在跟一个路边的乞丐说话，完全没有平日里分钱时的那股热络劲儿。这就是官商之别，在官眼里，商永远是跪着送钱的。
“回大人的话，确实出了点岔子。”
郑霄铭斟酌着词句，把听雨轩里那个少年的事儿，七分真三分假地讲了一遍。特别是重点描述了对方手里的罪证，还有那种想要把这事儿捅到天上去的威胁。
他本以为黄国平会大发雷霆，会像平时那样拍案而起骂娘。
可没想到，听完他的讲述，黄国平只是愣了一下，随即竟发出了一声嗤笑。
“哈哈哈哈哈哈哈！”
他像是听到了什么天大的笑话，笑得连肩膀都抖了起来，差点把那小丫鬟给踹开。
“我还以为什么天大的事儿，把你也吓成这副德行！”
黄国平从榻上坐起，伸手抓过酒壶猛灌了一口，那张泛着红光的脸上满是不屑与轻蔑：
“一个十岁大的小毛孩子？带着几个不知哪儿来的下人？拿了一张不知真假的纸条子？”
“郑掌柜呀郑掌柜，你这些年的江湖饭都吃到狗肚子里去了？被个乳臭未干的小兔崽子给咋呼住了？这四九城里，骗子海了去了！这种扯虎皮做大旗的把戏，爷在兵马司见得多了！”
他用那双醉眼睨着郑霄铭，眼中闪过一丝精光：
“谁看见了？除了你我，还有谁？他拿着张破纸就说是把柄？他有证人吗？他有凭据吗？”
“这京城里，说话是要讲证据的！更要讲拳头硬！”
黄国平冷笑一声，身子前倾，那股子属于武官特有的、虽然堕落但依旧残暴的煞气瞬间爆发出来：
“别说这是假的，就算是真的又如何？！只要这小子敢闹，爷我就有一百种法子让他变成‘乱党’、‘盗匪’！到时候，别说是什么富商少爷，就是天王老子来了，爷也让他吃不了兜着走！”
“怕什么？啊？你告诉爷，你在怕什么？”
郑霄铭跪在地上，被喷了一脸酒气，却丝毫不敢擦拭。
他当然怕！
对于黄国平这种有官身的官员来说，几百两银子的贪墨确实是个屁，甚至就算是把事情闹开了，只要上面有人保，顶多也就是罚俸或者平调。
可对于他这个商人来说呢？
那可是行贿朝廷命官的大罪！是勾结官员扰乱粮市的死罪！黄国平可以找个理由把自己摘出去，或者直接把自己当成弃子丢出来顶缸！一旦被顺天府或者厂卫盯上，他的醉仙楼就是窝点，他的家财就是赃款，他的人头就是最好的交代！
在权力的倾轧下，商人就像是一颗鸡蛋，无论碰到石头还是被石头碰到，碎的永远是自己！
“大人……大人英明。”郑霄铭硬着头皮，颤声道：“小的也是怕那孩子背后真有人，他那话说的太绝了，小的……”
“背后有人？”
黄国平嗤笑一声，重新躺了回去，甚至有些意兴阑珊地挥了挥手：
“有什么人？真要是通天的人物，会看得上这点倒卖粮食的蝇头小利？会用这种上不得台面的威胁手段？”
他一把拽过那小丫鬟，手指粗鲁地在她脸上掐了一把，引得一声娇呼：
“行了！这点屁事儿不值得费脑子。你回去，该干嘛干嘛。他要是再敢来找茬……”
黄国平眼神一厉，杀机毕露：
“告诉爷一声。爷让你看看，这南城的地界上，到底是谁说了算！一个毛都没长齐的小子，也敢在太岁头上动土？真是活腻歪了！”
看着黄国平那副根本没把这事放在心上、甚至还带着几分期待对方送上门来找死的嚣张模样，郑霄铭的心里，那一丝想要“依靠官府反杀”的希望，彻底凉了半截。
他不得不说道：“大人，不过哪小子说自己出自徽州胡氏！”
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