琴弦余音未散，三个乐妓盈盈一拜，跪在猩红地毯上没起来。
朱由检看着这三颗乌油油的头顶心，端起茶盏吹了吹浮叶，只当是曲终的礼数，便没再多言。屋里一时静得落针可闻，只有地涌泉那极细微的汩汩声。
三个女子跪得有些久，悄悄抬眼交换了个眼神，那眸子里又是疑惑又是无措。按规矩，这时候该是“打茶围”见赏的时候了，这位小爷怎么没动静？
陈锐是锦衣卫，在京城这三教九流的地界儿上混得多了，一眼便看穿了这微妙的尴尬。他侧身半步，微微弓下如标枪般笔直的腰背，凑到朱由检耳边，用唯有二人能闻的声音低语道：“殿下，这是规矩，该打赏了。这地界儿，赏银不到，曲不停，人不走。”
朱由检一怔，这才恍然。这规矩他倒真不知。他微微侧首，对立在一旁像个柱子似的赵胜使了个眼色。
赵胜心领神会，伸手入怀，掏出三个早就备好的红纸封儿，每封里不多不少，是一两成色十足的官铸银。他走上前，板着一张铁面，一人一封，递到了三人面前。
那粉头见了红封，眼中闪过一丝喜色，连忙双手接过，脆生生道：“谢贵人赏！贵人真是那九天上的星君，不仅人品俊秀，这手面更是阔绰。”
她身后两个年纪稍小的妓女也跟着接了，千恩万谢地磕了头，这才重新抱起乐器，坐回锦凳上。
“公子可还有想听的曲儿？”
那粉头整理了一下裙裾，笑意盈盈地问道。她瞧着朱由检年纪虽小，却是个知礼又大方的，心思便活泛开了。
朱由检对这南曲北调的实在是不精通，只摆摆手，淡淡道：“你们随意便是。”
“得嘞！那奴家就献丑，给贵人唱一曲《驻云飞》。”
说罢，三人重新整肃。一人轻抚琵琶，如玉珠走盘；一人轻挑筝弦，似流水潺潺；一人怀抱月琴，低眉信手。
那粉头站起身来，不慌不忙。她今日穿得极是讲究，一件桃红色的妆花缎对襟比甲，下系着葱绿色的湘裙，腰间系着条水红色的汗巾子，行走间，那一抹银红撮穗的落花流水汗巾儿随着裙摆轻轻摆动，如弱柳扶风，端的是风流体态。
她轻启朱唇，那声音初时如黄鹂出谷，继而转为婉转低回：
“举止从容，压尽拘拦。占上风行动，香风送，频使人钦重。嗏！玉杵污泥中，岂凡庸？一曲清商，满座皆惊动。何似襄王一梦中，何似襄王一梦中。”
这词唱得极有味道，特别是那一句“玉杵污泥中，岂凡庸”，眼神似嗔似怨地往朱由检这边飘，分明是在说自己身世飘零却心气高洁，又像是在捧这位身在花丛却不沾尘埃的小贵人。
一曲唱罢，朱由检虽不懂曲艺，也被这咿咿呀呀的调子唱得有几分入神。
那粉头见朱由检脸色舒缓，便大着胆子凑近了些，手里拿把描金的小折扇，半遮着脸，笑道：“公子真是好定力。咱们这绮罗院，在这京城虽不如那教坊司名头响亮，可这里头的门道，也不是那些寻常院子能比的。就像那百年的陈酿，得细细地品。”
她眼波流转，声音放得极柔，像是那一汪春水：“咱们这儿，讲究的是个‘长情’。这寻常客人，那是一锤子买卖。可像公子这般懂行又贵气的主儿，若是常来，那可是咱们院里的贵宾。”
她话锋一转，开始兜售起那一套让朱由检直呼内行的“生意经”：“这酒钱、茶资，甚至是姑娘们的缠头，只要在柜上挂了名，每逢三节两寿才算一回总账。平日里您只管来，那是最好的茶、最好的酒、最好的姑娘随您点，价钱上还能有个折扣，逢年过节还有咱们院里特备的礼盒……”
好家伙！
朱由检差点没绷住笑出来。这不是后世那套“VIP会员制”加“记账月结”吗？原来这老祖宗玩剩下的，早在四百年前就有了！
他心里好笑，面上却不动声色，只淡淡抿了一口茶，嘴角微勾，露出一抹孩童特有的天真与不屑：
“赵妈妈说得热闹。只是本公子平日里也是见惯了世面的。你这绮罗院，名声虽好，可真要入了本公子的眼，还得看你们有没有这个格。”
这就是激将法了。
那粉头看着朱由检心想道：“这小公子虽年幼，但排场惊人，怕是哪家王府的世子……若攀上关系，日后说不定能抬举我。”
但听得朱由检语气里带了轻慢，眼底却没生出恼意，反倒透出几分傲气。她手腕一抖，那把描金的小折扇“刷”地展开，半掩住那张涂脂抹粉的脸，只露出一双精明又带笑的眼睛：
“公子这话可就看轻咱们绮罗院了。这儿的格，不在金银多少，而在来的是什么人。”
她语调轻慢，带着几分刻意的显摆：“别瞧咱们这就是个迎来送往的院子，可若是把那本子客簿摊开了，怕是能把半个京城的风流人物都装进去！南城那边的文人墨客，为了争咱们画屏姑娘的一阙新词，那是敢在雪地里站一夜的；西城的豪阔勋贵们，哪回宴请不是要在咱们听涛阁才觉得有面儿？就算是那些走南闯北、见多识广的豪商巨贾，来了京城，又有哪个不想来咱们这温柔乡里洗洗尘？”
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