就在她试图将一丝时空稳定力场延伸向埃尔莱，帮他略微抵御领域的精神侵蚀时，异变陡生。
蚀心魔加布里埃尔发出一声混合着无数人哀嚎的咆哮，庞大的身躯猛地向前践踏。并非直接攻击，而是某种范围性的“心灵震爆”。无形的冲击波裹挟着具象化的绝望与愤怒，如同海啸般席卷而来。
凯拉薇娅眼神一凛，“时之沙”与“空之痕”瞬间完全展开，在她身前交织成一片银色的光网。“凝滞力场，全开！”
嗡——
时空干扰能力被催发到极致。袭来的心灵震爆在触及光网的瞬间，速度骤然减缓，如同撞入了一堵无形而粘稠的墙壁。扭曲的能量流被强行偏折、分解，发出刺耳的金属刮擦声。然而，加布里埃尔的力量远超预估，心象领域的加成更是让这记震爆蕴含了部分规则层面的冲击。
凯拉薇娅闷哼一声，感觉自己的精神壁垒像是被一柄重锤狠狠砸中。为了维持力场不破，她不得不将自身感知与时空法则更深层地同步。就在这一瞬间，力场与震爆的激烈交锋点，一个极其微小、却极度不稳定的时空奇点诞生了。
它只存在了百分之一秒。
但对凯拉薇娅而言，这百分之一秒被无限拉长。她的意识被猛地拽离了当前的战场，并非穿越空间，而是坠入了一条……由破碎记忆构成的湍急河流。
冰冷的医疗舱灯光。各种生命维持仪器规律而单调的滴滴声，敲打着死寂的空气。一个年轻的、眉眼与埃尔莱有几分相似的女子，面容苍白如纸，双眼紧闭，躺在舱内，黑色的长发衬得她的肤色近乎透明。是阿斯特莱亚·索恩。然后，景象切换。一个激烈闪烁、充满警告符号的游戏登录界面——《星律》的早期版本标识。阿斯特莱亚的虚拟形象在数据流中剧烈扭曲、崩解，伴随着并非来自外界、而是直接作用于感知层面的、一声短暂而凄厉的尖叫。最后，是一个符号。一个并非《星律》通用语体系内的、极其古老而复杂的几何图案，像是两个交叠的、断裂的圆环，缠绕着荆棘般的纹路，在阿斯特莱亚崩溃的虚拟形象额头上一闪而过……
碎片来得快，去得也快。
凯拉薇娅猛地回过神，剧烈的头痛让她几乎站立不稳，时空凝滞力场一阵波动。她强行稳住身形，链刃发出的光芒重新变得稳定。她急促地喘息着，目光骇然地投向身旁的埃尔莱。
他显然没有察觉到刚才那一瞬间发生在凯拉薇娅意识层面的窥视。他依旧紧锁眉头，全身心投入在对领域规则和加布里埃尔状态的分析中，侧脸在诡异的光线下显得格外紧绷。
那些画面……是埃尔莱的记忆？是他一直追寻的、关于姐姐昏迷真相的碎片？那个符号……它不属于任何已知的文明序列，却带着一种令人心悸的、不祥的熟悉感。塞拉菲娜作为前安全顾问的直觉被触动了，那符号背后，似乎关联着比她之前调查所触及的、更深层的阴影。
她没有时间细想。蚀心魔的第二波攻击已在酝酿，黑暗的能量在其胸口汇聚成一个旋转的漩涡。
“逻各斯！”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，穿透了领域的噪音，“它的核心不稳定！攻击节奏存在内在矛盾！左翼第三能量节点，是它目前防御的薄弱点！”
她将刚刚窥见的一丝关于埃尔莱过去的震撼压下，重新变回那个冷静的战术大师。她的发现，必须等战斗结束后才能与他确认。现在，他们需要先活下去，并拯救眼前的队友。
埃尔莱听到了凯拉薇娅的提示。左翼第三能量节点……他立刻将洞察力聚焦过去。果然，在蚀心魔那看似浑然一体的黑暗能量场中，那个位置存在着一个细微的、周期性的闪烁间隙，像是紊乱的心跳。加布里埃尔的战斗模式，也透露出一种挣扎——狂暴的攻击中，偶尔会夹杂着极其短暂的、意图不明的僵直，仿佛内部有两个意识在争夺控制权。
还有希望。加布里埃尔的本质意识尚未被完全吞噬。
但几乎在同一时间，他佩戴在个人视觉界面角落的一个极其隐蔽的指示器，发出了无声的、持续闪烁的红色警报。是沃克斯设置的紧急通讯信道。指示器的闪烁频率代表最高优先级——关于“破碎阶梯”那个隐藏节点的信息。沃克斯的信息以加密代码的形式直接投射在他的视网膜上：
【沃克斯】：老大！节点活跃窗口期比预计的短得多！受到不明干扰，结构正在快速塌缩！最多还能维持十五标准分！重复，最多十五分！错过这次，数据可能永久遗失！坐标已锁定，需要你现在就启动引导程序！
十五分钟。
从这里全速赶到“破碎阶梯”的入口，即使不考虑任何障碍，也需要十二分钟。而启动引导程序，进入并检索那个隐藏节点，需要绝对不受打扰的环境和至少十分钟的沉浸式操作。
拯救加布里埃尔，正在进行中，时机稍纵即逝。
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