彻底的、绝对的、无法逆转的……删除。
“维护者”放下了手臂，光学感应器冷漠地扫过剩下的三人，仿佛刚才只是清理了一个无关紧要的系统错误。
凯拉薇娅身上的空间凝固效果消失了，她踉跄了一下，几乎站立不稳，链刃垂在地面，发出轻微的摩擦声。她的脸上第一次失去了惯有的冷静，只剩下无法掩饰的震惊与……一丝恐惧。沃克斯也从空间牢笼中解脱，他瘫坐在地上，大口喘着气，眼神空洞地望着泰拉消失的地方，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
安全，回归，游戏……所有曾经支撑着他们在这个世界坚持下去的概念，在这一刻轰然崩塌。
泰拉死了。
不是游戏角色的死亡，不是下线。是真正的、意识层面的、存在于这个数字世界中的“自我”的彻底湮灭。强制登出协议，这本应是玩家最后的保命手段，在“维护者”的新能力面前，成了一道催命符。
“真正的死亡……”埃尔莱听到自己的声音干涩得如同砂纸摩擦，“……被证实了。”
这句话像最后一块巨石，压垮了每个人心中残存的侥幸。喉咙被无形的恐惧紧紧扼住，每一次呼吸都变得无比艰难。逃生不再是为了回归现实，不再是为了解开谜团，甚至不再是为了寻找艾薇。逃生，变成了最原始、最纯粹的目的——为了生存。
就在这极致的寂静与绝望中，一个略带戏谑却又无比清晰的声音，直接在他们脑海中响起，打破了死寂：
“真是……令人惊叹的演出，不是吗？‘维护者’的‘秩序场’果然名不虚传。直接干涉底层协议，冻结并分解数据化进程……这已经触及了‘神’的领域。”
这个声音……是莫比乌斯！
埃尔莱猛地抬头，只见安全屋另一侧尚未被混沌吞噬的墙壁上，不知何时投射出了一个模糊的、不断闪烁的人形轮廓。正是那个追求将游戏力量带入现实，“永恒回响”公会的领袖——莫比乌斯。他的投影似乎也受到了“维护者”“秩序场”的干扰，极其不稳定，但声音却清晰地传递过来。
“逻各斯，凯拉薇娅，还有我们亲爱的信息贩子沃克斯。”莫比乌斯的投影微微欠身，仿佛在行礼，“看来你们也收到了这场‘肃清’的邀请函。很不幸，你们所在的这个安全屋，似乎被判定为需要优先清理的‘异常节点’。”
“莫比乌斯！”凯拉薇娅的声音冰冷刺骨，链刃再次泛起蓝光，指向投影，“是你引它们来的？”
“哦，别误会，我亲爱的塞拉菲娜。”莫比乌斯的声音带着笑意，“我还没有蠢到去主动招惹这些‘清道夫’。我只是……恰好能观察到它们的部分行动轨迹。它们的优先级似乎发生了变化，不再仅仅清除‘漏洞’或‘异常个体’，而是开始系统性抹除所有可能触及《星律》核心秘密的……‘知情者’。”
他的话语如同又一盆冷水浇下。知情者？他们知道了什么？艾薇的昏迷？“星律”的异常？还是……更深层的东西？
“你想说什么，马格努斯？”埃尔莱强迫自己冷静下来，直呼其现实中的名字。他知道，莫比乌斯此时出现，绝不仅仅是来看热闹的。
投影中的莫比乌斯似乎对埃尔莱的直接有些欣赏。“敏锐，索恩先生。我想说的是，单打独斗的时代已经结束了。在能够行使‘神权’的‘维护者’面前，我们和蝼蚁没有区别。它们展现的力量，恰恰证明了我所追求的道路是正确的——只有理解并掌控这种规则层面的力量，我们才能生存，才能进化，才能在新的纪元中占据一席之地。”
他顿了顿，投影的目光扫过那三个静止不动，仿佛在等待下一步指令的“维护者”。“它们的力量，并非无法理解。‘秩序场’有其作用范围和时间限制，它们本身似乎也受到某种核心规则的约束。合作，我们可以共享情报，找到它们的弱点，甚至……利用它们。”
“利用？”沃克斯终于找回了自己的声音，带着嘲讽，“像泰拉那样被‘利用’掉吗？”
“悲剧，毋庸置疑。”莫比乌斯的语气毫无波澜，“但个体的牺牲，在文明进程的宏大叙事中微不足道。她的死亡，至少为我们验证了一个可怕的猜想，不是吗？这本身就是一种价值。”
这种冷酷的功利主义让埃尔莱感到一阵恶心。但他不得不承认，莫比乌斯的话中包含着极其危险，却又可能是唯一生路的诱惑。合作？与这个野心家？
“你的提议？”凯拉薇娅直接问道，她的眼神锐利如刀，试图看穿投影背后的真实意图。
“一个暂时的、基于生存的同盟。”莫比乌斯干脆地说，“我知道一个地方，或许能暂时避开‘秩序场’的扫描。那里也是‘星语者’艾玟最后一次被观测到出现的地点。我们需要她指引，而你们……需要生存。各取所需。”
星语者艾玟！那个神秘莫测，似乎知晓《星律》过去的NPC。埃尔莱的心脏猛地一跳。寻找艾薇下落的线索，很可能就在艾玟身上。
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