“哟，我们的‘逻各斯’大学者终于舍得从故纸堆里爬出来了？”沃克斯调侃道，同时对着凯拉薇娅眨了眨眼，“还有我们永远准时、永远优雅的‘凯拉薇娅’女士。看来好戏就要开场了。”
埃尔莱在他旁边的空位坐下，微微苦笑了一下，没有接话。他的目光已经被大厅中央的争论吸引了过去。
此刻，站在中央发言位置的，是一位身材高大、穿着闪耀金色铠甲的圣骑士模样的玩家，ID是“烈阳之锤”。他挥舞着手臂，声音如同洪钟，在广阔的大厅中回荡：
“……犹豫和怯懦只会让我们错失良机！‘核心终端’的传闻绝非空穴来风！想想看，那些异常的数据流，那些突然变得活跃、甚至开始‘狩猎’玩家的高等AI怪物，还有边界地带出现的、从未被记录过的区域！这一切都指向一个可能——系统正在发生某种我们无法理解的剧变！‘核心终端’可能就是这一切的源头，也可能是我们掌控自身命运、甚至揭开《星律》最终秘密的钥匙！”
他的话语激起了激进派阵营的一片欢呼和武器顿地的轰鸣。
“烈阳之锤说得对！”一个尖锐的声音附和道，来自一位身穿深紫色法袍、面容隐藏在兜帽阴影下的亡灵法师，“我们聚集在这里，不就是为了打破枷锁，探寻真相吗？难道要像那些被圈养的绵羊一样，永远活在系统划定的安全区里？我们必须集中力量，找到‘核心终端’的入口，破解它的防御！哪怕动用武力！如果它是一道门，我们就砸开它！如果它是一个程序，我们就改写它！”
“武力？破解？”一个冷静但带着明显怒意的声音立刻响起。一位穿着简朴灰色长袍、手持木质法杖的中年人类法师站了起来，ID是“守秘人”。“你们知不知道自己在说什么？‘核心终端’如果真如传闻所言，是维系整个《星律》世界运行的基础逻辑节点之一，强行突破会引发什么后果？系统崩溃？数据湮灭？还是触发我们根本无法想象的防卫机制，将整个联盟，甚至所有玩家都拖入万劫不复之地？”
保守派阵营传来一片赞同的低语。
“我们连‘核心终端’究竟是什么都还没搞清楚！”守秘人继续道，语气痛心疾首，“它的存在形式、它的运作原理、它是否具有‘意识’…所有这些全是未知！在未知面前，盲目的行动比停滞不前更危险一万倍！我们应该做的是继续收集信息，分析规律，寻找安全接触的方法，而不是像一群蛮牛一样撞过去！”
“安全？等你找到‘安全’的方法，黄花菜都凉了！”烈阳之锤嗤之以鼻，“说不定‘永恒回响’那帮疯子已经找到了门路！难道我们要眼睁睁看着马格努斯·克罗尔那个狂人先一步掌控‘核心终端’的力量吗？”
马格努斯·克罗尔。这个名字让埃尔莱的心脏微微一缩。莫比乌斯。那个目标明确、手段难测的强大对手。姐姐莉亚的昏迷…是否也与他们追寻的这种危险力量有关？
争论迅速升级。更多的声音加入进来，各执一词，互不相让。
“我们必须冒险！这是游戏，死了还能复活！”
“复活？如果触及的是底层规则呢？如果你的意识被‘删改’了呢？别忘了那些‘深度昏迷’的案例！”
“联盟成立的宗旨就是探索与自由！现在畏首畏尾，算什么自由探索者？”
“自由不等于自杀！无知的勇敢是愚蠢！”
声浪几乎要掀翻穹顶。不同种族、不同职业的玩家们激动地站起，挥舞着手臂或武器，面容因激烈的情绪而扭曲。整个大厅仿佛一个即将沸腾的熔炉。埃尔莱感到一阵眩晕，这些喧嚣不仅仅作用于听觉，更像是一种实质性的冲击，搅动着他的思绪。他下意识地看向凯拉薇娅，她依旧面无表情，但眼神锐利地扫视着全场，像是在评估每一股势力的反应和意图。沃克斯则不知从哪里摸出一个小巧的金属零件，在手指间灵活地把玩着，嘴角挂着一丝看戏的嘲弄。
就在这时，一个与周围激烈氛围格格不入的身影，悄无声息地出现在了中央下沉区域的边缘。
那是一位女性精灵，或许。她的形体优雅而朦胧，仿佛笼罩在一层薄薄的星辉之中，穿着简单的、带有树叶与星辰纹路的白色长裙。她的面容美丽得近乎非人，却又带着一种难以言喻的沧桑与空洞。最引人注目的是她的眼睛，那双眼眸并非精灵常见的碧绿或湛蓝，而是一种深邃的、仿佛倒映着整个星空的银灰色。
星语者艾玟。
她只是一个NPC。大多数玩家都这么认为。她游荡在多个序列界域，偶尔会给予玩家一些晦涩难懂、如同谜语般的提示或预言。很多人尝试与她互动，但收获甚微，久而久之，便将她视为一个设计精美但功能有限的背景角色。
此刻，她就那样静静地站在那里，仿佛激烈争吵的洪流中的一座孤岛。她的目光没有聚焦在任何一位争吵的玩家身上，而是空茫地投向虚空，仿佛在聆听着某种来自遥远彼端的声音。
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