测试问题对沃克斯这个技术专家来说特别贴切：“在系统设计中，你会选择稳定但僵化的架构，还是灵活但寿命较短的设计？”
沃克斯思考着自己的硬件改装工作。他想起那些追求极致稳定性的系统最终都被技术进步抛弃，而那些允许修改和扩展的设计则能持续更久——不是因为它们本身稳定，而是因为它们能够改变。
“短期灵活，长期进化，”他回答，“最好的系统不是最坚固的，而是最善于变化的。”
“熵之艺术家平台认证通过。你获得了第四份源初遗产的承认。遗产类型：创造性衰变。”
***
当三人都回到环形平台时，已经有四个平台在发光。但时间已经所剩无几——空间边缘的撕裂已经完成了一半，永恒回响的旗舰前端已经探入真相殿堂。
“我们还需要八个认证，”埃尔莱快速说，“但他们已经来了。”
“不一定需要全部十二个，”凯拉薇娅分析道，“提示说至少需要一个认证就能启动基础功能。我们已经有四个，应该能启动某种功能了。”
“试试看。”沃克斯说。
三人一起走向中央光源。当他们靠近时，光源开始响应，投射出一个控制界面——比预期简单得多：只有几个选项。
“功能列表：1.文明查询 2.现实映射 3.协议库 4.紧急干预系统，”埃尔莱读出选项，“第四个可能就是我们寻找的控制终端。”
他选择“紧急干预系统”。
“访问需要至少三份源初遗产的承认及一个管理密码，”系统提示，“请提供密码或通过遗产共鸣验证身份。”
“密码？”沃克斯皱眉，“我们怎么可能知道密码？”
埃尔莱突然想起什么：“艾玟曾经给过我一段奇怪的音节组合，她说那是‘门的真名’。我一直不知道它的用途。”
他念出那段音节：“Ahn’Thera Vas’Mirael En’Doriel。”
控制界面闪烁了一下，然后：“部分验证通过。检测到星语者艾玟的授权标记。但完整访问仍然需要至少六份源初遗产的承认。当前：4/12。”
“还需要两个，”凯拉薇娅说，“在他们完全进入前，我们还能完成两个测试。”
“分头行动，加快速度。”埃尔莱决定。
他们各自选择了新的平台。但就在他们即将接触平台时，一个强大的意识波动扫过整个空间。
“不必麻烦了，各位。”
莫比乌斯的声音。
他出现在环形结构的对面，不是从空间边缘飞过来，而是直接在那里凝聚成形。他的虚拟形象比游戏中更加威严——高大的身躯包裹在流动的银色战甲中，眼睛闪烁着深不可测的光芒。
在他身后，永恒回响的核心成员一个接一个地出现。都是游戏中的顶尖玩家，现在都效忠于莫比乌斯的愿景。
“你们先到了，我很佩服，”莫比乌斯平静地说，声音中听不出敌意，只有冷静的评估，“但真相殿堂不是任何人能够独占的。它的力量应该服务于更伟大的目标。”
“将游戏力量强行带入现实，建立你所谓的新秩序？”凯拉薇娅冷冷地说，“那只是另一种形式的暴政，用更精致的技术包装而已。”
“暴政？”莫比乌斯微笑，“不，我称之为进化。现实世界已经停滞太久了，人类困在自己的生物局限性中，困在民族、国家、意识形态的小小盒子里。《星律》展示了另一种可能——意识可以超越肉体，规则可以重塑，现实可以编辑。”
“以什么为代价？”埃尔莱问，“强迫每个人接受你的愿景？消除所有不同意你的人？”
“变革总是需要代价，”莫比乌斯说，“但我会尽量减少不必要的痛苦。实际上，我的计划会最终消除痛苦本身。通过《星律》的技术，我们可以重新编程人类的感知系统，消除负面情绪，创造真正的乌托邦。”
“没有选择自由的乌托邦只是美丽的监狱，”沃克斯反驳，“而且你假设自己知道什么对人类最好。历史上所有这样做的人都带来了灾难。”
“因为我比他们更聪明，更有远见，”莫比乌斯的自信毫不动摇，“而且我有他们没有的工具。真相殿堂中的知识，源初文明的遗产——这些都是实现目标的钥匙。”
他走向最近的一个尚未激活的平台：“你们已经获得了四个遗产的承认？不错的开始。但让我展示真正的效率。”
他将手放在平台上。瞬间，平台发出强烈的光芒——不是埃尔莱他们测试时的柔和光芒，而是刺目的白光。
“他怎么……”沃克斯惊讶地看到，莫比乌斯在几秒钟内就完成了一个测试。
“他有准备，”凯拉薇娅低声说，“可能从其他渠道了解了这些文明的试炼内容，或者他本人对这些哲学问题已经思考了很久。”
莫比乌斯迅速移动到下一个平台，然后是第三个。在不到两分钟内，他激活了三个平台，使发光平台总数达到了七个。
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