“停。”楚默突然举起拳头，小队瞬间静止，各自寻找掩体。
他蹲下身，指了指前方一片看似平坦的沙地，“有拖痕，很新，像是重型装备留下的，但被刻意用沙子掩盖过。”
萨特无声地滑到楚默身边，蹲下仔细查看，用手指捻起一点沙土嗅了嗅，低声道：“不是我们的人。痕迹指向古城方向，不会超过十二小时。有人在活动，而且不想被发现。”
乌鲁鲁的眉头锁紧：“哈姆克的人？还是哈夫克的？”
“不确定。”楚默摇头，“但说明古城并不像表面看起来那么‘死寂’。我们得更加小心。”
他们改变路线，绕开这片区域，选择了一条更加崎岖、但视野相对更好的高地继续前进。
随着距离拉近，古城的全貌逐渐清晰。
那是一座依山而建的巨大城市废墟，大部分建筑都已坍塌，风化的石墙和断裂的拱廊在烈日下呈现出一种悲壮而诡异的美丽。
城市的最高点，依稀可见一座相对完好的的堡垒遗迹，那里大概率就是哈姆克的藏身之所。
“按照赛伊德长官提供的地图，西侧排水密道入口应该在那个方向，”萨特指向古城边缘一处被巨大岩石半掩着的坍塌区域，“需要穿过前面那片开阔的乱石滩。”
楚默顺着方向望去，那片开阔地一览无余，是完美的伏击区。
“太危险了。蜂医，有没有探测到异常信号？”
“扫描中……地面没有发现大规模金属或爆炸物反应，但……”蜂医盯着屏幕，语气凝重，“环境背景辐射有轻微异常波动，不是自然形成的。而且，我捕捉到一段非常微弱、但编码方式极其特殊的周期性信号，来源……似乎是古城深处。信号特征……与我们之前发现的未知相关残留信号，有部分相似性。”
拓扑逻辑！果然在这里有活动！
楚默心一沉。
“能定位信号源吗？”
“信号太弱，跳变太快，无法精确定位，但大致方向……指向那个堡垒。”
蜂医指向城市制高点。
“看来，我们的‘朋友们’已经先到了。”乌鲁鲁冷声道。
“入口不能直接走了。”楚默当机立断，“萨特，还有没有其他备选路径？更隐蔽的。”
萨特沉默了几秒，似乎在回忆，然后指向另一侧一道几乎被风沙掩埋的狭窄峡谷裂缝：“有一条古老的采石匠小道，可以绕到古城背面，靠近废弃的供水系统主干道，从那里有可能找到通往内部的裂缝。但路很难走，而且……据说那条路不太平，以前进去的人很少能出来。”
“不太平？”蜂医追问。
“老矿工们的传说，说里面有‘吃人的影子’和‘鬼打墙’。”萨特的声音平淡，仿佛在说一件寻常事。
楚默和乌鲁鲁对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
与面对已知的伏击相比，未知的危险或许更值得冒险。
“就走那条路。”楚默拍板，“保持最高警惕，相互间距拉大，蜂医持续扫描环境异常。出发！”
小队再次移动，如同四道阴影，悄无声息地滑入了那道幽深、仿佛通往地狱入口的狭窄裂缝。
黑暗瞬间吞噬了他们的身影，只有战术眼镜和仪器屏幕发出的微弱光芒，在绝对的寂静中，照亮前方深不见底的未知旅程。
扎尔瓦特古城，这座沉睡的巨兽，终于向探寻真相的猎手们，张开了它黑暗的巨口。
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