突然，走在队伍最前面的疤脸，猛地停下了脚步，举起了一只拳头——停止前进的手势。
所有人瞬间停下，武器抬起，照明灯光警惕地扫向前方。
前方大约十米处，黑暗仿佛被什么东西“撑开”了，露出一片相对开阔的空间。
空间中央，隐约可见一个巨大的、半球形的、表面布满复杂管线和锈蚀仪表盘的金属结构，像是一个小型反应堆的基座，或者某种大型设备的控制中枢。
结构的大部分已经坍塌、锈死，被厚厚的、如同沥青般的黑色物质覆盖、包裹。
但在这片死寂的废墟中心，那半球形结构的顶端，却有一个东西，正在散发出稳定的、柔和的、如同呼吸般明灭的——淡金色光芒。
那光芒与“回声谷”洞穴中，“安魂曲”散发的光芒，极其相似！
只是更加“纯净”，更加“稳定”，也更加“冰冷”。
而在那淡金色光芒的映照下，可以看到半球形结构周围，散落着一些相对“新鲜”的痕迹：几个用防水布和金属架搭成的简陋工作台，上面摆放着一些被灰尘覆盖的仪器、烧杯、笔记本；几箱标有GTI和“生物样本-绝密”字样的、密封完好的金属箱；甚至还有几个用帆布盖着的、看起来像是休眠舱或医疗舱的矩形设备。
这里有人活动过！
而且是不久之前！
是“锁匠”的残余据点？还是内鬼“监督者”的另一个秘密实验室？
“‘老地方’……”灰眼长老看着那淡金色的光芒，低声自语，声音带着一种难以言喻的复杂情绪，似乎是怀念，又像是深沉的悲哀和……决绝。
“到了。”
小队队长没有立刻下令进入那片被光芒笼罩的区域。
他头盔转动，快速扫描着周围，尤其是那片淡金色光芒和其下的废墟。
“探测到稳定的Λ-7低频辐射源，频率特殊，与已知数据库部分匹配……匹配度：89%。警告：检测到高浓度‘惰性’Λ-7凝结物反应。警告：检测到微弱生命体征信号，数量：1，位于辐射源中心区域。状态：休眠/静止。”
淡金色光芒是Λ-7辐射？匹配度89%？还有生命体征？一个？
楚默的心脏猛地一跳。
难道“老地方”里，还有一个活着的、与这高浓度Λ-7辐射源共存的“人”？或者是……别的什么东西？
“目标很可能就在里面。”小队队长的声音带上了一丝不易察觉的、猎手发现猎物般的锐利。
“A组，建立外围警戒，封锁出口。B组，跟我进去。目标一，”他看向楚默，“你，走在最前面。”
这是要拿他当探路的诱饵和盾牌！
疤脸和其他“遗民”们脸上露出怒色，但被枪口指着，敢怒不敢言。
楚默深吸一口气，压下心中的寒意和手腕的隐痛。
他知道自己没有选择。
他缓缓从三名“清道夫”队员的“护送”中走出，握紧了腰间的“失乐园”。
匕首冰冷的触感，让他稍微镇定了一些。
他看了一眼灰眼长老。
灰眼长老也正看着他，苍老的眼神中，似乎传递过一丝极其隐晦的、难以解读的信息，然后微微点了点头。
楚默不再犹豫，迈开脚步，踏着湿滑冰冷的地面，朝着那片被淡金色光芒笼罩的、寂静而诡异的半球形废墟，一步一步走去。
身后的“清道夫”B组呈战术队形，紧随其后，枪口始终指向他的后背和前方的黑暗。
疤脸、莉娜和其他“遗民”，以及剩下的“清道夫”A组，则被命令留在原地，封锁通道。
越靠近那片淡金色光芒，空气中的“空无”感似乎在减弱，取而代之的是一种更加清晰、更加“沉重”的Λ-7辐射压迫感。
那光芒并不刺眼，甚至有些“温暖”的错觉，但楚默手腕的灼痕，却传来更加清晰、更加“同步”的悸动，仿佛在欢呼，又仿佛在恐惧。
而“失乐园”的冰冷脉动，也变得更加明显，仿佛一把蓄势待发的、冰冷的钥匙，对准了某个无形的锁孔。
终于，他踏入了淡金色光芒笼罩的范围。
光芒似乎有形有质，如同淡金色的薄雾，缓缓流淌。
空气温暖、干燥，带着一股奇异的、类似檀香和金属混合的、令人心神宁静或者说麻木的气味。
废墟的细节在光芒下清晰起来——锈蚀的金属表面布满了精细的、如同电路又似符文的刻痕；那些黑色的、沥青般的覆盖物，在光芒下呈现出一种奇特的、仿佛活体组织般的、缓慢蠕动的质感；散落的工作台上，仪器虽然蒙尘，但看起来基本完好，甚至有几台设备的指示灯，还在极其缓慢地、间隔很久地闪烁一下。
而在半球形废墟的最中心，那光芒的源头——
是一个大约两米高、一米直径的、通体由某种半透明的、淡金色晶体构成的、完美的圆柱形容器。
容器表面光滑如镜，内部充满了缓缓旋转、流淌的、更加浓郁纯粹的金色“液体”。
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