“不好！有情况！”聂明远立刻勒住马，让队伍停下，“侦察兵，快去看看前面怎么回事！”
侦查兵很快就跑了回来，脸色凝重：“师长，前面有几十个吴佩孚的残兵，正在抢一个商队的粮食，还打人！商队的人反抗，他们就开枪！”
聂明远眼神一凛：“岂有此理！光天化日之下还敢抢粮打人！王团长，你带五十个弟兄，从左边绕过去，堵住他们的退路；李老栓，你带二十个弟兄，跟我从正面冲过去，保护商队的人！李虎，你跟在队伍后面，别乱跑，学着点！”
“好！”众人齐声应下。王团长立刻带着弟兄们钻进左边的树林，聂明远则带着李老栓和二十个弟兄，举着步枪，朝着前面的商队冲过去。
前面的空地上，几十个穿着灰布军装的残兵正围着商队的马车，有的在搬粮食，有的在打商队的人，一个商人模样的中年男人被按在地上，嘴角流着血，却还在拼命护着身边的箱子：“那是俺们给武汉城里送的药！你们不能抢！”
“少废话！”一个满脸横肉的残兵踹了他一脚，“吴大帅的兵还缺药呢，先给俺们用！再反抗，就毙了你！”
就在这时，聂明远大喊一声：“住手！革命军来了！”
残兵们回头一看，只见一群穿着革命军军装的人举着枪冲过来，顿时慌了神。满脸横肉的残兵还想反抗，举起枪就要射击，李老栓眼疾手快，手里的大刀一挥，“哐当”一声，把他的枪打落在地，紧接着一脚把他踹倒在地：“娘的！敢抢百姓的药，俺看你是活腻了！”
残兵们见首领被打倒，有的扔下粮食就想跑，却被王团长的弟兄们堵住了退路。“缴枪不杀！”士兵们的喊声震得树林里的鸟儿都飞了起来，残兵们走投无路，只好扔下武器，举手投降。
聂明远走到被打的商人身边，把他扶起来：“老乡，你没事吧？我们是革命军，是来帮你们的。”
商人感激地握住聂明远的手，眼泪都快掉下来了：“多谢长官！多谢革命军！这些药是俺们凑钱买的，要送给武汉城里的革命军伤员，要是被抢了，俺们都不知道该咋办了！”
“放心，”聂明远拍了拍他的肩膀，“这些药我们帮你送进城，保证不会再出意外。你们商队的人要是受伤了，就先跟我们走，到了武汉再找医生治。”
商人连忙点头：“多谢长官！多谢长官！”
士兵们把投降的残兵捆起来，又把抢来的粮食和药品搬回商队的马车。李虎站在一旁，看着父亲和士兵们勇敢的样子，心里既兴奋又自豪——这是他第一次近距离看到战斗，虽然紧张，却也明白了父亲说的“保护百姓”是什么意思。
“虎子，刚才怕不怕？”李老栓走过来，拍了拍儿子的肩膀。李虎摇摇头，眼神坚定：“不怕！俺以后也要像爹和师长一样，保护百姓，打坏人！”
聂明远听到他们的对话，笑了笑：“好样的！以后多跟着你爹学，好好打仗，好好做人，将来肯定是个好兵！”
就在这时，通讯兵跑了过来，手里拿着一份电报：“师长，总部回电了！武汉城里的革命军已经快撑不住了，吴佩孚的主力虽然被东边的革命军缠着，但他还是派了一千多人去攻城，城里的弹药和粮食都快没了，让咱们尽快赶到，从侧面夹击攻城的敌人！”
聂明远接过电报，心里一紧——武汉的情况比想象中更危急。他立刻对队伍下令：“所有人加快速度，连夜行军，争取明天天亮前赶到武汉城外！商队的老乡们，你们跟在队伍中间，咱们一起去武汉！”
“好！”士兵们和百姓们齐声应下，队伍再次出发。夕阳已经落下，天空渐渐暗了下来，士兵们点燃了火把，火把光把官道照得通红，像一条燃烧的火龙，朝着武汉的方向前进。
李老栓骑着马，身边是儿子李虎，手里握着大刀，眼神坚定地望着前方——武汉越来越近了，战斗也越来越近了。他知道，接下来的仗会很难打，但他不怕，因为他身边有并肩作战的弟兄，有他想守护的家人，还有千千万万等着他们的百姓。
聂明远骑在最前面，手里握着缰绳，目光望着武汉的方向。
夜色渐深，火把光在风中摇曳，队伍的脚步声、马蹄声、车轮声，在寂静的官道上回荡，朝着武汉，朝着胜利，坚定地前进着。一场决定武汉命运的大战，即将在黎明时分打响。
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