时间在坩埚的咕嘟声、材料的切割研磨声以及斯内普偶尔响起的、如同冰刃划破空气的批评声中流逝。
“时间到。”斯内普冰冷的声音再次响起，如同宣告审判。他重新踱步到讲台前，黑袍翻滚。“停止搅拌，熄灭火焰。将你们的成品装瓶，贴上标签，放到讲台上来。”他的目光扫过全场，带着一种评估战利品（或者垃圾）的漠然。
学生们如蒙大赦，又带着最后的忐忑，纷纷将药水倒入水晶瓶中。颜色各异、状态不一的药水被小心翼翼地摆上讲台。清澈的碧绿、浑浊的灰绿、诡异的紫色、甚至还有像纳威第一次尝试那样的粘稠泥浆状……构成了一幅魔药课成果的讽刺画卷。
斯内普如同一位挑剔的鉴赏家，开始在讲台前缓慢踱步，审视着每一瓶药水。他几乎不用看标签，仅凭药水的色泽、粘稠度和气味就能精准地定位到它的制造者。
“博恩斯小姐，艾博小姐，”他停在两瓶颜色偏暗的药水前，“你们的蒸煮时间过长，导致药效流失。勉强及格。”两瓶药水被移到一边。
“马尔福先生，”他看着那瓶颜色标准的碧绿药水，语气平淡无波，“……合格。”这平淡的评价让马尔福微微扬起了下巴。
“高尔先生，克拉布先生，”他看着另外两瓶颜色相近但明显不够清澈的药水，“粗糙，但尚可入口。”这评价让克拉布和高尔咧嘴傻笑了一下。
他的脚步停在了纳威那瓶……姑且称之为“药水”的深紫色粘稠物前，眉头厌恶地拧起。“隆巴顿，我假设你试图发明一种新型的强力胶？负分。下次尝试前，建议先确认你的大脑是否还在颅骨内。”纳威羞愧得恨不得钻进桌子底下。
接着是哈利的——浑浊的黄色，漂浮着可疑的泡沫和黑色碎屑。“波特，”斯内普的声音里充满了毫不掩饰的鄙夷，“你的作品完美诠释了什么叫‘灾难’。它唯一的用途可能是给巨怪当漱口水。格兰芬多扣两分。”
罗恩那锅灰绿色的糊状物被斯内普的目光精准锁定，黏稠的液体表面还浮着几片没切碎的荨麻，像一锅煮坏了的沼泽浓汤。
“韦斯莱。”斯内普的声音里淬着冰，目光扫过那锅东西时，仿佛在审视什么不可回收的废料，“你这‘作品’，和波特那瓶浑浊物摆在一起，倒是堪称一对难兄难弟。”他刻意加重了“作品”二字，讥讽像针一样扎在字缝里。
没等罗恩辩解，他便抬手用魔杖将那锅东西拨到讲台最边缘，与哈利的失败品并排躺着，活像两个被贴上“废品”标签的展品。“格兰芬多，扣两分。”语气平淡，却带着不容置疑的判决意味，仿佛这两分扣得理所当然，甚至算客气了。
赫敏的药水是清澈的碧绿色，与杨柳依依的几乎不相上下。斯内普拿起瓶子，对着昏暗的光线看了看。“格兰杰小姐，”他开口，赫敏紧张地屏住呼吸，期待着一个难得的肯定，“……配方执行准确。”他顿了顿，在赫敏眼中刚燃起一丝光亮时，又冷冷补充道：“但搅拌的力度稍显急躁，影响了药性的完美融合。但勉强合格。”赫敏眼中的光芒瞬间黯淡，带着一丝委屈和不甘坐下了。
最后，斯内普的手指停留在了杨柳依依那瓶清澈碧绿、毫无杂质的药水上。他拿起瓶子，仔细端详，甚至轻轻晃了晃，观察液体的挂壁程度。他那双深不可测的黑眼睛微微眯起，目光在药水和杨柳依依之间来回了一次。那审视比刚才在她工作台旁时更加深入，带着一丝探究。
整个教室再次陷入一种屏息的寂静。拉文克劳的学生们不由自主地挺直了背，连格兰芬多那边也暂时忘记了沮丧，好奇地看向这边。
时间仿佛凝固了几秒。斯内普薄薄的嘴唇抿成一条冷硬的直线，最终，他什么也没说。没有评价，没有扣分，也没有加分。他只是将那瓶完美的药水轻轻放回讲台上属于“优秀”的那一小堆区域里，动作带着一种近乎刻意的平淡。
然而，就在他放下瓶子，转身准备宣布下课前的那一刹那，杨柳依依敏锐地捕捉到——他嘴角似乎极其短暂地、几不可察地放松了那么一丝丝的弧度。那不是微笑，更不是赞许，更像是一种……面对一件意料之中、完成得无可指责的工具时，那种近乎于满意的、冰冷的确认。如同一个匠人看到自己打磨的零件严丝合缝地嵌入机关。
随即，那点微弱的痕迹彻底消失，恢复成惯常的冷漠与讥诮。
“今天的课到此结束。”斯内普的声音毫无波澜，如同在宣读一份枯燥的公告，“下周同一时间，预习‘遗忘药水’。”他袍袖一挥，讲台上那些不合格的、甚至危险的失败品瞬间消失无踪，仿佛从未存在过。
“离开前，”他冰冷的目光扫过那些清理工作台动作稍慢的学生，“确保你们的区域恢复整洁。我不希望在我的教室里看到任何……碍眼的残留物。”
如同得到特赦令，学生们迅速收拾好自己的东西，争先恐后却又不敢发出太大声音地涌向门口。冰冷压抑的地下教室终于开始注入一丝解脱的气息。
杨柳依依将书本和羽毛笔收进书包，最后看了一眼自己那瓶被归于“优秀”的药水。没有赞扬，没有加分，只有那转瞬即逝、含义难明的表情和无声的确认。但这似乎比任何浮于表面的夸奖都更有分量。在斯内普的魔药课上，“无懈可击”就是最高的通行证。
汇入离开的人流，空气中残留的魔药气味依旧刺鼻，但那份深入骨髓的寒意似乎随着人群的移动而减弱了。踏出阴冷的魔药课教室，重回霍格沃茨相对明亮（尽管依然古老）的走廊，阳光透过高高的窗户洒下，带来一种劫后余生的温暖错觉。
身后，斯内普如同一个巨大的、沉默的黑色剪影，独自站在空旷下来的阴冷教室里，黑袍在残留的坩埚热气中微微翻涌，仿佛融入了那片幽深的背景，成为这座地下王国永恒的一部分。
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