暮色四合，残阳的最后一缕余晖掠过鸿沟铁桥的栏杆，将其上凝结的血珠映照得如同红宝石一般。桥面上，断裂的戈矛、破损的盾牌与烧焦的战甲随处可见，楚军士兵遗留的旌旗歪歪斜斜地插在泥土里，被晚风拂动着，发出呜呜的声响，像是亡魂在低泣。
林岳缓步走在铁桥之上，脚下的铁板被鲜血浸透，踩上去发出黏腻的声响。他手中的异变频焊枪早已收起，玄色长袍的下摆沾满了尘土与血污，原本素净的布料变得斑驳不堪。他的步伐不快，目光扫过那些倒在桥头的尸体，无论是汉军、焊铁营还是楚军的，脸上都没有任何表情，只有眼底深处藏着一丝难以察觉的疲惫。
“先生，楚军残部已经退出三十里，樊哙将军正带着人清理战场，清点伤亡。”一名焊铁营的士兵快步走来，单膝跪地，声音沙哑地汇报道。他的左臂缠着厚厚的布条，鲜血正从布条中渗出来，染红了半边衣袖，脸上的烟尘与血痕交织在一起，看不清原本的模样。
林岳停下脚步，微微颔首：“伤亡如何？”
那士兵的头垂得更低了，声音带着一丝哽咽：“焊铁营折损了七十三名弟兄，重伤者一百二十一人，轻伤不计其数。汉军那边……樊将军说，五千精锐，如今能站着的，不足三千。”
林岳的身子微微一僵，沉默了片刻，才缓缓开口：“阵亡弟兄的遗体，都好生收敛，战甲与兵器，能回收的尽数回收。重伤者抬回工坊，用最好的伤药医治，不惜一切代价，也要保住他们的性命。”
“诺！”士兵用力应了一声，挣扎着站起身，踉跄着朝着桥的另一端走去。
林岳望着他的背影，轻轻叹了口气。这场仗，虽然胜了，但代价太大了。焊铁营的战士，个个都是他亲手调教出来的，每个人都精通焊术，能操控电弧发射器，是他对抗项羽的底气。可如今，七十三名战士永远留在了这片土地上，再也不能握着焊枪，站在熔炉旁，看着蓝白色的电弧跳跃了。
他抬起头，望向鸿沟西岸的方向。那里，项羽的残部正在仓皇逃窜，乌骓马的嘶鸣似乎还回荡在天际。他知道，项羽绝不会善罢甘休。今日的惨败，只会让那只暴怒的猛虎更加疯狂，下一次卷土重来，带来的，必将是更猛烈的风暴。
“师傅。”
一声呼唤从身后传来，林岳转过身，看到陈汤正快步走来。他的火焰长刀插在腰间，玄铁弧光甲上布满了刀痕，肩甲处的双管电弧发射器已经熄灭，滑翔翼的翼面也被划开了一道长长的口子。他的脸上带着疲惫，却依旧眼神明亮。
“你来了。”林岳淡淡开口。
陈汤走到林岳身边，目光扫过桥下的鸿沟。河水早已被鲜血染红，水面上漂浮着尸体与残破的兵器，血腥味弥漫在空气中，令人作呕。他皱了皱眉，沉声道：“师傅，楚军虽然退了，但我总觉得，事情不会这么简单。项羽此人，睚眦必报，今日吃了这么大的亏，定然会想方设法报复。”
“我知道。”林岳的声音平静无波，“他现在元气大伤，短时间内，不敢再贸然来犯。但这平静，只是暂时的。我们必须抓紧时间，修复防线，补充兵力，研制出更厉害的焊器，才能应对下一场战争。”
陈汤点了点头，目光落在林岳手中的异变频焊枪上，眼中闪过一丝渴望：“师傅，今日您与项羽交手时，那道电弧的威力，比以往更强了。是不是焊枪又被您改良了？”
林岳闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。他抬起手，轻轻抚摸着焊枪的枪身，像是在抚摸一件心爱的珍宝：“不错。战前我在焊枪的能源核心处，加装了一块压缩的精铁储能片，能瞬间提升电弧的温度与威力。不过，这东西消耗太大，一枚储能片，只能支撑三次全力发射。”
陈汤的眼睛亮了起来：“若是能批量制作这种储能片，那焊铁营的战力，岂不是能提升数倍？”
“没那么容易。”林岳摇了摇头，“压缩精铁储能片的工艺极为复杂，需要在熔炉中将精铁加热到万度高温，再用特制的模具压缩成型，稍有不慎，便会引发爆炸。工坊里的匠人，现在还在摸索，想要批量生产，至少还需要一个月的时间。”
陈汤脸上的光芒黯淡了几分，但很快又重新振作起来：“没关系，一个月而已，我们等得起。只要能造出更厉害的焊器，就算项羽带来十万大军，我们也能将他挡在鸿沟之外。”
林岳看着陈汤坚定的眼神，心中微微一动。这孩子，从一个懵懂的少年，成长为如今能独当一面的战士，离不开他的教导，更离不开战场上的磨砺。他拍了拍陈汤的肩膀，沉声道：“你说得对。我们等得起。但在这一个月里，我们不能有丝毫松懈。”
就在这时，一阵急促的脚步声传来。樊哙身披玄铁弧光甲，手持开山斧，大步流星地朝着两人走来。他的脸上满是汗水与血污，斧刃上还残留着暗红色的血迹，身上的铠甲被砍得坑坑洼洼，却依旧气势如虹。
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