荥阳汉王宫的偏殿之内，烛火摇曳，映照得刘邦那张略带浮肿的脸庞阴晴不定。殿中跪坐着数名身披甲胄的将领，皆是垂首敛目，大气不敢出，唯有夏侯婴，袒露着胸前缠着绷带的伤口，脸色惨白地跪在最前，浑身都在微微颤抖。
“废物！一群废物！”刘邦猛地将手中的竹简掷在地上，竹简散开，里面的帛书散落一地，上面密密麻麻写着的，全是夏侯婴兵败的奏报。他怒目圆睁，指着夏侯婴的鼻子厉声喝道，“三万大军！整整三万大军！竟然攻不破一个小小的焊铁营！还被林岳那竖子打得丢盔弃甲，损兵折将！你还有脸回来见朕？”
夏侯婴吓得连连磕头，额头撞在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响，不多时便渗出了血迹：“陛下息怒！臣罪该万死！那林岳不知得了什么妖术，手中的兵器能喷出蓝紫色的烈焰，温度高得吓人，战车一触即熔，士卒一碰即焦，臣实在是……实在是抵挡不住啊！”
“妖术？”刘邦冷哼一声，眼中闪过一丝阴鸷，“朕看你是被吓破了胆！林岳不过是个铁匠出身的匹夫，哪来的什么妖术？定然是得了什么神兵利器！”
他踱步到殿中，目光扫过殿内的将领，沉声道：“还有，林岳夜入楚营，与项羽那贼子密会，此事可属实？”
一名斥候连忙上前，跪地禀报道：“启禀陛下，千真万确！昨夜三更，林岳带着一个随从，乘乌篷船渡过鸿沟，进入楚营中军大帐，直至五更天方才离去。据楚营的细作回报，项羽与林岳对饮盟誓，似有结为同盟之意。”
“同盟？”刘邦的脸色瞬间变得铁青，他猛地一拍身前的案几，案上的青铜酒樽被震得哐当作响，“好！好得很！一个焊铁营已经让朕寝食难安，如今再与项羽联手，这是要置朕于死地啊！”
殿内的气氛愈发凝重，将领们皆是噤若寒蝉。他们都清楚，若是焊铁营与楚军真的联手，汉军腹背受敌，局势将变得岌岌可危。
就在这时，一个略显阴柔的声音响起：“陛下息怒，依臣之见，此事未必是坏事。”
众人循声望去，只见陈平缓步走出队列，他身着一袭锦袍，面容俊朗，眼神之中却透着一股难以言喻的狡黠。陈平乃是刘邦麾下的谋士，素来以诡计多端着称，深得刘邦的信任。
刘邦见是陈平，脸色稍缓，沉声问道：“哦？陈平，你有何高见？”
陈平微微一笑，拱手道：“陛下，林岳与项羽结盟，看似强强联手，实则不过是貌合神离。项羽此人，高傲自大，目中无人，素来不屑与他人平分秋色；林岳则心怀大志，麾下焊铁营战力强悍，岂肯屈居人下？这两人结盟，不过是为了共同对抗我大汉而已，一旦我大汉的威胁解除，他们二人，定然会反目成仇。”
刘邦眉头微皱：“话虽如此，但眼下他们结盟，对我大汉极为不利。难道要眼睁睁看着他们联手，蚕食我大汉的疆土不成？”
“非也。”陈平摇了摇头，眼中闪过一丝精光，“臣有一计，可离间项羽与林岳的关系，让他们反目成仇，自相残杀。届时，陛下便可坐收渔翁之利。”
刘邦的眼睛猛地一亮，连忙问道：“何计？快说！”
陈平走到刘邦身边，附耳低语了几句。刘邦的脸色先是一愣，随即露出了一丝阴狠的笑容，他拍了拍陈平的肩膀，哈哈大笑道：“好！好一个陈平！果然是妙计！此计若是成功，朕定有重赏！”
夏侯婴等人皆是面露好奇之色，却不敢多问。
陈平站直身子，目光扫过众人，沉声道：“此计的关键，在于一个‘诈’字。其一，我们可派人散布谣言，称林岳早已暗中归顺我大汉，与项羽结盟，不过是为了骗取项羽的信任，伺机夺取楚军的兵权。其二，我们可伪造一封林岳写给陛下的降书，故意让项羽的细作截获。其三，也是最关键的一步，我们可派人偷袭楚军的粮草大营，事后嫁祸给焊铁营！”
“妙！实在是妙！”刘邦抚掌大笑，“项羽那贼子，本就生性多疑，若是得知林岳归顺朕，又烧毁了他的粮草，定然会勃然大怒，与林岳反目成仇！到时候，他们二人自相残杀，朕再出兵，定能一举荡平这两股逆贼！”
陈平躬身道：“陛下英明。不过，此事还需谨慎行事。伪造降书之事，需找模仿字迹的高手，务必做到天衣无缝。偷袭粮草大营之事，需挑选精锐死士，穿着焊铁营的铠甲，事后留下一些焊铁营的信物，让项羽无从怀疑。”
刘邦点了点头，沉声道：“此事就交给你全权负责！朕给你三千精锐死士，再拨给你十万铜钱，务必将此事办得漂漂亮亮！”
“臣遵旨！”陈平拱手领命，眼中闪过一丝得意的光芒。
刘邦的目光再次落在夏侯婴的身上，语气缓和了些许：“夏侯婴，你此次兵败，罪不可赦。但念在你往日有功，朕便免你一死。你即刻率领五千兵马，前往鸿沟西岸，驻扎在焊铁营与汉军大营之间，若见到焊铁营与楚军有异动，立刻来报。”
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