一个满脸横肉、穿着件脏兮兮皮坎肩的壮汉，像是这帮民夫的小头目，斜着眼打量了陈远和阿草一番，尤其多看了阿草几眼，眼神让阿草直往陈远身后缩。
“新来的？规矩懂不懂？”壮汉粗声粗气地问。
“懂，懂，头儿吩咐。”陈远低着头，一副逆来顺受的样子。
“嗯。”壮汉指了指一辆堆满了破损陶罐和杂物的、快要散架的破牛车，“你，推车。你妹子，跟在旁边，看着东西，别让鸡飞了。”他显然看出陈远“有伤”，没安排重活，但也没安好心，那破车最难推，而且跟在队伍最后面，吃灰最多，也最容易被落下的兵痞骚扰。
陈远没有二话，立刻走到车后，双手扶住车架。阿草也乖乖地跟在车旁。
队伍再次缓缓移动起来。陈远咬着牙，推动沉重的破车。肋下的伤口在用力时传来刺痛，但体内那股冰冷的能量流似乎自行运转起来，支撑着他的手臂和腰腿，让他勉强能跟上队伍缓慢的速度。阿草在一旁，不时帮他看着路，清理滚到车轮前的石块。
就这样，他们成了这条战争洪流末尾，最不起眼的两颗尘埃。
行走在队伍中，陈远得以更近地观察这支军队，也更清晰地感受到那种山雨欲来的压抑氛围。士兵们大多沉默，脸上写着茫然、恐惧或麻木，只有低级军官的喝骂和皮鞭声时不时打破沉闷。民夫们则像行尸走肉，机械地移动着脚步。偶尔有骑兵从前面飞驰而来，传递着什么命令，引起一阵小小的骚动。
天色渐渐向晚。军队没有停下扎营的迹象，只是放慢了速度，似乎要连夜赶路。气氛变得更加紧张，仿佛前面有什么东西在催促着他们。
陈远体内的冰冷能量，以及时痕珏的警示，都在持续增强。他抬头望向西南方，暮色中，那边的天空似乎更加晦暗，连最后一点霞光都透不过去，仿佛被一层无形的、不祥的帷幕笼罩。
“喂！新来的！”
一声粗鲁的呼喊打断了陈远的思绪。只见两个穿着杂乱皮甲、喝得有点醉醺醺的徒卒，摇摇晃晃地从前面溜达过来，目光淫邪地落在阿草身上。
“这小娘皮，长得还挺水灵……跟着这病鬼推车可惜了。”一个徒卒打着酒嗝，伸手就想去摸阿草的脸。
阿草惊叫一声，躲到陈远身后。
陈远眼神一冷，上前半步，挡在阿草面前，依旧低着头，沙哑道：“军爷，我妹子胆子小，不懂事……”
“滚开！病痨鬼！”另一个徒卒不耐烦地推了陈远一把。陈远顺势踉跄后退，撞在破车上，发出痛苦的闷哼，肋下的衣物血色更明显了。
那两个徒卒见状，更是不屑。一人继续伸手去抓阿草，另一人则想去捡车上一个看起来稍微完好的陶罐。
就在那徒卒的手即将碰到阿草肩膀的刹那——
“嗖！”
一支羽箭破空而来，擦着那徒卒的手指飞过，“夺”的一声，钉在他身后的车架上，箭尾兀自剧烈颤动！
两个徒卒吓得酒醒了大半，骇然回头。
只见不远处，一个骑在瘦马上的年轻军官，正缓缓放下手中的弓。那军官大约二十出头，面容瘦削，肤色黝黑，穿着一身半旧的皮甲，腰间佩着一柄青铜剑，眼神锐利如鹰，冷冷地扫过那两个徒卒，最后在陈远和阿草身上停留了一瞬。
“大军行进，骚扰民夫，抢夺物资，按律当斩。”年轻军官的声音不高，却带着一股不容置疑的肃杀之气。
两个徒卒腿一软，噗通跪倒在地：“司马饶命！司马饶命！小的们再也不敢了！”
被称为“司马”的年轻军官冷哼一声：“滚回你们的队列！再让我看见，定斩不饶！”
“是！是！”两个徒卒连滚带爬地跑了。
年轻军官策马缓缓走近，目光落在陈远肋下的血迹上，又看了看吓得脸色惨白、紧紧抓着陈远衣角的阿草，眉头微皱：“你们是刚收拢的流民？”
“是……多谢司马救命之恩。”陈远低着头，用虚弱的语气回答。
年轻军官没再多问，只是淡淡道：“跟紧队伍，别掉队。这世道，活下来不易。”说完，他调转马头，轻磕马腹，朝着队伍前方小跑而去，背影在暮色中很快模糊。
陈远看着那年轻军官消失的方向，眼中闪过一丝异色。这军官气质冷峻，眼神清明，与这支军队里大多数麻木或狂躁的官兵截然不同。而且，刚才那一箭，精准迅捷，绝不是普通士卒能有的身手。
“远哥……”阿草带着哭腔的声音唤回他的思绪。
“没事了。”陈远拍了拍她的手，示意她安心。他重新扶住车把，继续推动破车。体内那股冰冷的能量，在经历了刚才的紧张和年轻军官带来的短暂压迫感后，似乎又活跃了一丝，仿佛在渴望着什么。
夜幕彻底降临。队伍点燃了稀稀拉拉的火把，像一条在黑暗大地上蠕动的发光蜈蚣，继续向着西南，向着那愈发浓重的不祥气息所在，沉默而坚定地前行。
火光照不到的前方，黑暗如墨。
陈远知道，那里就是牧野。
就是“影刃”搅动风云的舞台。
也是他必须踏入的，历史的血腥洪流。
他握紧了车把，冰冷的能量在血脉中无声奔流。
（第156章 完）
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