晨雾还没散尽，栖霞谷一片湿漉。
陈远站在石屋前，手里捏着姬郑给的那枚玄鸟符节，目光越过层层山峦，望向东北方向——周原卫所就在三十里外。
“真要走？”石猴蹲在门槛上磨刀，青铜刀刃在磨石上发出规律的沙沙声，“太师才走没两天，不是说让你在这儿好生修炼么？”
“太师也说，时间不多。”陈远将符节揣进怀里，又检查了一遍行囊：两套换洗麻衣、几块烤干的肉脯、水囊、那卷已翻得边角起毛的传承竹简，还有用厚布层层包裹的半截“血魂镇岳琮”。青铜古剑悬在腰间，沉甸甸的。
石猴停下动作，抬头看他：“那卫所我去过几回，守将叫蒙骞，是姬郑大夫的心腹，人还算仗义。但你这次去……不只是取东西吧？”
陈远系紧行囊的绳结，没否认。
姜尚临走前那句话像根刺扎在心里——“时间不多”。什么样的事能让这位算无遗策的太师说出这四个字？只能是东边那场即将席卷半个天下的风暴。
“我快去快回。”陈远背上行囊，“你看好山谷。若有生人靠近，按我之前说的，去后山那个岩洞躲着，三日我不回来，你就自己往西走。”
“啧，说得跟生离死别似的。”石猴站起来，把磨好的刀插回腰间皮鞘，“我跟你去。”
“不行。”
“为啥？多个人多份照应！”
陈远看着他，缓缓道：“你若出事，我欠墨影的债，就又多一笔。”
石猴张了张嘴，没说出话。最后只是狠狠踹了一脚门框：“行，你是守史人，你说了算。早去早回，别死外头。”
陈远拍了拍他肩膀，转身走进晨雾。
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出谷的路走了小半个时辰。
山道湿滑，陈远却走得极稳。时痕珏贴在心口，那丝清凉内息在四肢百骸间缓慢流转，让他的五感比往日敏锐许多。他能听见百步外松鼠在树梢跳跃的细微声响，能分辨出不同种类草木在雾中散发的气息，甚至能隐约感知到脚下地脉微弱的、如同心跳般的搏动——那是“地衡”修复后，岐山地脉归于平稳的余韵。
但这平稳能持续多久？
陈远想起昨夜调息时，时痕珏忽然传来的那阵短暂悸动。不是预警，更像是一种……共鸣。仿佛远方有什么东西，正在扰动这张刚刚稳定下来的“网”。
他加快脚步。
日上三竿时，雾气散尽。眼前豁然开朗——一片开阔的河谷平原在阳光下铺展开来，阡陌纵横，远处可见零星农舍炊烟。更远处，一座木石结构的营寨矗立在河畔高地，寨墙上周字大旗在风中猎猎作响。
周原卫所到了。
陈远没有直接走近，而是绕到侧面一片小树林里，观察了约莫一刻钟。
卫所规模不大，驻军应该不超过三百。寨门处有六名持戈甲士值守，盘查进出的人。多是附近乡民送来粮草、柴薪，也有零星行商。一切看似正常。
但陈远注意到两个细节：一是寨墙上的哨位比上次石猴描述的多了一倍；二是进出的人里，有几人虽作农夫打扮，但走路的姿态、眼神的锐利，绝不是常年耕作的人。
守军加强了戒备，还有便衣探子活动。
陈远整理了一下衣袍，将符节握在手中，坦然走出树林，朝寨门走去。
“站住！什么人？”离寨门还有二十步，一名甲士便厉声喝问，手中长戈微微抬起。
“栖霞谷陈远，奉太师之命，来见蒙骞将军。”陈远举起手中符节。
甲士看清符节样式，脸色稍缓，但仍不敢大意：“可有凭证？”
陈远从怀中取出另一物——那是姜尚留给他的、刻着简易八卦图案的楠木方盒。他只打开一条缝，让甲士看到里面那卷龟甲残卷的一角。
甲士显然认得此物，神色顿时变得恭敬：“先生稍候，我这就通报。”
不多时，一名身着皮甲、约莫四十岁上下、面庞黝黑如铁的将领大步走出寨门。他目光如鹰，上下打量陈远，最后落在符节和木盒上，抱拳道：“末将蒙骞。太师三日前路过时确有交代，说有贵客会来。先生请随我来。”
陈远跟着蒙骞进入卫所。营寨内收拾得整齐干净，兵卒正在操练，呼喝声整齐有力。但陈远能感觉到，空气中弥漫着一丝不易察觉的紧张。
蒙骞将陈远引至中军大帐旁的一间静室，屏退左右，关上门，这才转身，神色凝重：“先生来得正是时候，太师留在此处的东西，末将一直妥善保管。但在此之前，有件事……或许先生应该知道。”
“请讲。”
蒙骞从怀中取出一卷用油布包裹的细长竹简，展开铺在案上。竹简上密密麻麻写满了小字，墨迹尚新，显然是近期情报汇总。
“这是过去十日，从东边各条暗线传回的消息。”蒙骞的手指在竹简上划过，“管叔封地，过去一个月内，暗中招募的私兵数量增加了三成，都是从附近山野招揽的亡命之徒。蔡叔那边，以‘防备殷商遗民作乱’为由，向镐京索要的军械粮草，比定额多了五倍。霍叔倒是安静，但我们的人发现，他封地与朝歌之间的信使往来，频率是其他诸侯的三倍。”
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