“差不多。”陈远点头，“守望的人，就是给更多人敲梆子的人。”
“那陈叔你是敲梆子的人？”
“我在学。”陈远说，更像是在对自己说。
庙外，雨终于落下来了。
先是零星的大雨点，砸在瓦片上噼啪作响，很快就连成了片，哗哗的雨声淹没了所有其他声音。风卷着雨丝从破门吹进来，火堆被吹得明灭不定。
陈远挪了挪位置，用身体挡住风口，让狗剩能待在相对干燥温暖的地方。
孩子吃饱了，又受了惊吓，在雨声和温暖的包裹下，眼皮开始打架。但他强撑着不睡，小手紧紧攥着陈远的衣角，好像怕一松手，这个唯一能依靠的人就会消失。
“睡吧。”陈远说，“我守着。”
狗剩摇摇头，眼睛努力睁大。
陈远没再劝，只是静静地坐着，听着雨声，感受着体内那股新生的、系统赋予的“守护之力”在缓缓流动。
很微弱，但确实存在。像一颗埋在灰烬下的火种。
他尝试调动这股力量，练习“气息收敛”。
意念集中，那股温凉的力量开始沿着特定的轨迹运转，像一层极薄的水膜，覆盖在体表。瞬间，他自身的气息——呼吸、心跳、甚至能量波动——都变得极其微弱，几乎与环境融为一体。
有效。
但消耗也不小。只是维持了十几个呼吸，就感觉精神有些疲惫。他停止了运转，气息又恢复了正常。
看来这技巧不能滥用，关键时刻才能用。
他又尝试“感知延伸”，这次不是向外探，而是向内，感知自己身体的状况。
经脉的修复比想象中好，系统强化的效果很明显。但内腑还有些暗伤，需要时间调养。能量储备……只剩下8点了，刚才用掉了2点。
得省着点用。
“陈叔……”狗剩的声音迷迷糊糊地响起。
“嗯？”
“我阿娘说……人死了，会变成星星……是真的吗？”
陈远抬起头，透过破庙顶的缝隙，看向漆黑一片、只有雨幕的天空。
“也许吧。”他说。
“那……阿爷、阿娘、小弟他们……现在是不是也在天上看着我？”狗剩的声音带着哭腔。
陈远低头，看着孩子泪光闪烁的眼睛。
“他们一定在看着。”他轻声说，“所以你要好好活，活得像样，让他们放心。”
狗剩用力点头，把脸埋在膝盖里，肩膀又耸动起来，但这次没有哭出声。
雨越下越大。
就在陈远以为这个夜晚会在雨声中平静度过时，他耳廓忽然一动。
不是雨声。
是马蹄声。
很多马蹄声，混杂在雨声里，从官道西边传来，正在快速靠近！
陈远瞬间警醒，一把捂住狗剩的嘴，另一只手迅速扫灭火堆，用脚将灰烬和未燃尽的枯枝踢散。
“别出声。”他在狗剩耳边极低地说。
狗剩吓得浑身僵硬，但点了点头。
陈远拉着他，躲到神像底座后面的阴影里，屏住呼吸，同时运转“气息收敛”。
马蹄声近了。
听声音，至少有十几骑。速度很快，在泥泞的官道上疾驰，泥水飞溅的声音清晰可闻。
他们在土地庙前猛地勒马。
马匹嘶鸣，蹄子刨地。
“头儿，雨太大了！在这儿避避吧！”一个粗嘎的声音喊道。
“避个屁！”另一个更阴沉的声音喝道，“大人有令，天亮前必须赶到朝歌城外！耽误了事，你我脑袋都得搬家！”
“可这鬼天气，马都快跑不动了……”
“下马！休息一刻钟！把马喂了，人吃点干粮，接着赶路！”
一阵嘈杂。有人下马，有人骂骂咧咧地扯下雨披，有人走到庙门口。
“这有个破庙！里面好像有人待过，还有火堆！”一个声音在庙门口响起。
陈远的心提了起来。他握紧了袖中的短剑，另一只手将狗剩往身后护了护。
脚步声进了庙。
火折子亮起，微弱的黄光在庙里晃动。
进来的是两个人，都穿着油布雨披，戴着斗笠，看不清脸。其中一个举着火折子四下照了照。
“没人。火刚灭不久，还有热气。”那人说。
“可能是过路的流民，听到动静躲起来了。”另一个说，“不管了，头儿只让休息一刻钟。你去弄点干草来，把这火重新生起来，烤烤衣服。”
两人在庙里翻找，很快捡了些陈远之前没用完的干草，重新生起火。火光再次亮起，映出两人的身形。
都穿着皮甲，但不是制式，样式杂乱。腰间挂着刀，刀柄磨损严重，是经常使用的样子。脸上带着风霜和戾气，眼神警惕地扫视着四周。
是溃兵？还是……专门干脏活的人？
陈远缩在阴影里，气息收敛运转到极致，连心跳都压到最缓。狗剩紧紧贴着他，小手死死抓着他的衣服，身体因为恐惧而微微发抖。
“妈的，这差事真不是人干的。”一个汉子在火堆旁坐下，脱下湿透的靴子烤火，“从牧野一路追到这儿，连个囫囵觉都没睡过。”
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