傍晚时分，绛都城墙的轮廓再次出现在视野中。进城时，盘查比三日前更加严密，城门处甚至增加了持戟的甲士，气氛凝重。
陈远牵着马，排队接受检查。耳边传来排队人群的低语：
“听说了吗？昨日宫里又出事了！”
“嘘……小声点！是桃园那边……”
“好像死了不少人，有内侍，还有……还有侍卫？”
“唉，这日子，什么时候是个头……”
桃园？晋灵公在绛都城内修建的享乐园林之一。又死人了？看来这位年轻国君的暴虐，正在变本加厉。
顺利进城后，陈远没有回之前那家大车店。他在城西另一处更偏僻、但人员更杂乱的坊区，找了家允许牲口入院的小客栈住下。这里离赵府和公族聚居区都远，不易被注意到。
安顿好马匹，他简单吃了点东西，便背着药袋出门。他想去市井听听更具体的消息，也想看看能否再接触到墨家的线索——柏谷夜会中提到“匠营转移”，绛都内或许会有相关动静。
夜色下的绛都，比白日更显压抑。许多商铺早早关门，街上行人稀少，且步履匆匆。只有一些低等的酒肆和逆旅还亮着昏黄的灯光，里面传出压抑的交谈声。
陈远走进一家客人较多的酒肆，在角落坐下，要了一碗浊酒，慢慢喝着。酒肆里的人们谈论的，果然多是白日听来的宫闱传闻。
“……桃园那座新起的高台，你们知道吧？说是用来观景的。昨日，那位在上面用弹弓射人取乐，台下都是被迫当‘靶子’的宫人和侍卫……”
“不止呢！听说有个侍卫躲闪不及，被射中了眼睛，当场就……唉！”
“后来有几位老臣入宫劝谏，结果被轰了出来，其中一位还被扣了个‘惊驾’的罪名，打了板子！”
“这还不算，听说傍晚时，桃园一处偏殿走了水，烧死了好几个当时在附近当值的内侍……有人私下说，那火起得蹊跷。”
“慎言！慎言！不要脑袋了？”
陈远默默听着。晋灵公的荒唐暴虐，史书有载，但亲耳听到这些细节，仍让人感到一种冰冷的窒息。这是一个彻底失控、视人命如草芥的统治者。而这样的国君，与权倾朝野、野心勃勃的赵盾之间，矛盾已不可调和。
弑君的种子，正在这暴虐与野心的土壤里，迅速生根发芽。
就在他准备起身离开时，酒肆门口一阵骚动，两个衙役打扮的人扶着一个浑身酒气、满脸是血、官服也被扯破的中年小吏走了进来，嘴里骂骂咧咧。
“晦气！真他娘晦气！好好的巡夜，碰上这档子事！”
“少说两句，快给他弄碗醒酒汤……这王书办，平时挺稳重的一个人，怎么醉成这样，还跟人打成这样？”
“谁知道！倒在东二巷那口水井边，旁边还有个死……”
“嘘！”另一个衙役赶紧打断，警惕地看了看酒肆里的人，压低声音，“别提了！那死人……邪性！身上搜过了，什么都没有，就怀里死死攥着块木片子，上面画着些鬼画符，看不懂。已经报上去了。”
木片子？鬼画符？
陈远心中一动。他放下酒碗，状似无意地靠近那两个衙役和小吏所在的桌子，摸出几枚钱放在柜上，对酒保道：“给那几位差爷和那位……受伤的先生，添两壶酒，算我的。”
酒保诧异地看了他一眼，但有钱赚自然不会拒绝，很快送了过去。
衙役们愣了一下，看向陈远。陈远微微颔首：“出门在外，见几位差爷辛苦，那位先生似乎也受了惊，一点心意。”
“先生客气了。”一个年纪稍长的衙役拱手谢过，脸色缓和了些。
陈远顺势在邻桌坐下，叹了口气：“这绛都城里，近来似乎不太平。方才听几位言谈，又出了命案？”
年长衙役喝了口送上来的酒，摇头苦笑：“谁说不是呢。尤其是东城那片，靠近旧官署坊的，最近邪性事多。前几日有个工匠横死暗巷，今日又……唉。”他看了一眼趴在桌上哼哼唧唧、脸上带伤的王书办，“王书办就是住那附近的，晚上吃醉了酒，迷迷糊糊走到东二巷那口废井边，好像撞见了什么，吓得魂飞魄散，连滚带爬跑出来，还跟更夫打了起来……我们赶到时，井边确实躺着个人，已经没气了。身上没什么值钱东西，就那块木片子……”
“木片子上画的什么？”陈远似是好奇。
“谁知道呢，歪歪扭扭，像字又像画，咱们这粗人哪认得。”衙役摆摆手，“已经交给上面了。不过……”他压低声音，“我瞟了一眼，那木片子的质地和边缘磨损，跟上次那个死工匠身上发现的一块，有点像……”
又是木片！又是疑似墨者！地点是旧官署坊附近……那里多有废弃的官营作坊和库房，便于隐藏和活动。“匠营转移”？会不会与此有关？
陈远心中疑窦丛生。墨家在绛都的活动似乎遇到了麻烦，接连有成员死于非命。是身份暴露被清除？还是内部清理？抑或是……“他们”干的？
他没有再追问，以免引起怀疑。又坐了片刻，便起身告辞离开。
走在回客栈的清冷街道上，陈远梳理着今夜获得的信息：灵公暴行升级，社会矛盾激化；赵盾势力在边境愈发跋扈；墨家在绛都疑似遭受损失，行动可能受阻。
这一切，都指向一个愈发混乱、危险，且正在滑向那个着名历史节点的晋国。
回到客栈房间，他闩好门，没有点灯，静静坐在黑暗中。
下一步该如何？
继续以医者身份活动，伺机接触赵府或公族其他层面？还是暗中调查墨家连续死亡事件，看看能否找到更多关于“他们”的线索？
又或者……两者并行？
月光从窗棂缝隙渗入，在他脸上投下冷清的光斑。
他的眼神，在绝对的冷静之下，隐有一丝极淡的、如同冰层下暗流般的锐利。
观测者，或许也需要在恰当的时机，主动靠近风暴的中心，才能看清漩涡深处的真相。
哪怕，那需要冒更大的风险。
（第224章 完）
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