指尖拂过拜帖上那柄断裂的剑和散落的灵石，凌墨的眼神锐利如刀。叶凡，这个原着中注定与他纠缠不清的天命之子，竟在他最焦头烂额之际，以这样一种隐晦的方式出现了。
“残剑之资，求新刃之法……”凌墨低声咀嚼着这几个字。叶凡的“剑”因他而损（剑鞘被顺，后续多次吃瘪），这是“残剑”；“资”可以理解为资本、代价，也可能是暗指灵石；“新刃”则代表着新的力量、方法或者……出路。
他在示弱，也在试探。更重要的是，他有求于自己。
凌墨的大脑飞速运转，评估着这次会面的风险与收益。风险在于，叶凡毕竟是原主角，气运加身，身边可能还有残魂老爷爷指点，与他接触如同与虎谋皮。收益则在于，叶凡作为“天命之子”，本身就是巨大的资源集合体，他遇到的“麻烦”，或许能成为自己的“机遇”，而且，或许能从他这里，找到获取财富点或解毒之法的额外途径。
“丹阳子，”凌墨收起拜帖，语气平静无波，“看好九儿，我出去一趟。”
“凌公子，您……您这身体……”丹阳子看着气息虚浮、灵力全无的凌墨，担忧道。更何况，外面不知有多少双眼睛盯着。
“无妨。”凌墨整理了一下衣袍，脸上看不出任何情绪。他如今灵力被封，在那些监视者眼里，威胁大减，反而更容易放松警惕。而且，他要去的是青州城最繁华的酒楼——醉仙楼，众目睽睽之下，某些暗地里的手段反而不好施展。
他没有通知城主府，径直出了别院。果然，立刻有两名看似普通的仆役不远不近地跟了上来。凌墨恍若未觉，不紧不慢地向着醉仙楼走去。
午时，醉仙楼甲三包厢。
凌墨推门而入，包厢内陈设雅致，临窗可望街景。叶凡独自坐在桌旁，依旧是一身利落的劲装，但眉宇间却少了之前的锐气逼人，多了几分沉郁和一丝不易察觉的焦虑。他面前的桌上，只放着一壶清茶，两个茶杯。
看到凌墨进来，叶凡抬起头，眼神复杂。有审视，有忌惮，有不服，还有一丝……不得不低头的屈辱。
“你来了。”叶凡的声音有些干涩。
凌墨自顾自地在他对面坐下，拿起茶壶，给自己倒了一杯，轻轻呷了一口，动作从容，仿佛他才是此间主人。“叶兄相邀，不敢不来。只是不知，叶兄这‘残剑’，欲铸何‘新刃’？”他开门见山，没有丝毫寒暄。
叶凡深吸一口气，似乎下定了决心，从怀中取出一个不大的布袋，推到凌墨面前。“这是五百下品灵石。”
凌墨眉梢微挑，没有去碰那布袋。五百灵石，恰好是他向城主府“贷款”的数额。这绝不是巧合。城主府内有叶凡的眼线？还是他背后的残魂看穿了什么？
“叶兄这是何意？”
“买一个答案。”叶凡目光灼灼地盯着凌墨，“我知道你缺灵石，也知道你向城主府提出了那个‘空手套白狼’的计划。这五百灵石，我可以先借给你，解你燃眉之急。但我需要知道，你那种……完全不依靠灵力，却能让人发挥出远超自身实力，甚至能扭曲对手攻击的‘方法’，到底是什么？”
果然是为了“性价比拳套”和“强制交易”而来的！那种完全不符合此世界力量体系的能力，引起了这位天命之子的极大好奇，甚至可能让他感到了威胁。
凌墨心中了然，脸上却露出似笑非笑的表情：“叶兄觉得，那种‘方法’，值五百灵石？”
“不止。”叶凡摇头，语气凝重，“我亲眼见过，你以炼气三层之力，瞬间瓦解我炼气五层同伴的战力；也听闻你在矿洞之中，以诡异手段重创影煞阁小队，甚至逼退了半步筑基的杀手。这绝非寻常功法或武技。我最近……遇到了一些麻烦，需要一种能‘出奇制胜’的力量。”
他顿了顿，压低声音：“而且，我知道你在为那个小丫头寻找‘三清化毒丹’或‘万年石乳’。这两种东西，城主府未必能轻易找到，但我……或许有别的渠道。”
凌墨端着茶杯的手微微一顿。叶凡最后这句话，真正打动了他。城主府的承诺虚无缥缈，多一条路子，苏九儿就多一分生机。
“方法，我不能教你。”凌墨放下茶杯，语气平淡却坚决。系统是他最大的底牌，绝不可能暴露。“那并非功法，更像是一种……‘契约’与‘规则’的运用，代价极大，且不可复制。”
他看到叶凡脸上闪过明显的失望，话锋随即一转：“不过，我或许可以帮你分析一下你遇到的‘麻烦’，并提供一种……更具‘性价比’的解决思路。”
“分析麻烦？”叶凡皱眉，有些不解。
“不错。”凌墨身体微微前倾，目光如同能穿透人心，“叶兄你，最近是否感觉修炼资源拮据，入不敷出？是否感觉敌人或对手总能抢占先机，让你疲于应付？是否感觉空有天赋与奇遇，却难以迅速转化为实实在在的战斗力优势？”
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