凌墨在叶凡和苏九儿的搀扶下，缓缓走出密室。每走一步，脏腑都传来针扎般的刺痛，空荡荡的经脉更是让他头晕目眩。但他脸上的表情却平静得可怕，那双因失血而略显黯淡的眸子深处，闪烁着一种近乎冷酷的理性光芒。
商会大厅内，仅存的护卫和丹阳子、黑蟒等人齐聚于此，气氛凝重得如同实质。外界传来的叫骂声、灵力鼓噪声清晰可闻，阵法光幕明灭不定，显然承受着持续的攻击。
“凌墨！你终于肯做缩头乌龟了？滚出来受死！”
“墨痕商会倒行逆施，扰乱青州，今日便是你们的末日！”
“交出所有资产，自废修为，或可留你全尸！”
林家家主林啸天和赵家家主赵元魁的声音格外刺耳，夹杂着两位陌生金丹修士毫不掩饰的威压，如同重锤般敲击在每个人的心头。
“凌兄，你的身体……”叶凡眉头紧锁，手已按在剑柄之上，剑意隐而不发，却已让靠近大厅门口的几名敌方筑基修士感到皮肤刺痛。
“无妨。”凌墨摆了摆手，声音不大，却奇异地压过了外面的喧嚣，清晰地传入每个人耳中，“扶我到门口。”
他走到商会大门内侧，透过摇曳的阵法光幕，看到了外面的景象。黑压压一片，足有数十名修士，以林啸天、赵元魁为首，两位身着华服、气度不凡的金丹散修客卿悬浮在半空，眼神睥睨，周身灵力涌动，形成强大的压迫感。更远处，还有许多闻讯赶来观望的青州其他势力修士和散修。
看到凌墨出现，而且是一副气息奄奄、重伤未愈的模样，林啸天眼中闪过狂喜与怨毒：“凌墨！你果然还没死！不过也离死不远了！识相的，就按我们说的做！”
一位身着紫袍的金丹客卿，名为赤阳上人，冷哼一声，声如洪钟：“区区筑基小辈，也敢兴风作浪？今日便叫你知道，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是虚妄！”
另一位灰衣金丹，枯木老人，则眯着眼睛，目光在凌墨身上扫视，似乎在探寻着什么秘密。
凌墨没有理会他们的叫嚣，他只是平静地扫视全场，最后目光落在两位金丹客卿身上，缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的穿透力：
“绝对的实力？呵。”他轻笑一声，带着淡淡的嘲讽，“二位修行至今，凝结金丹，想必不易。可曾仔细计算过，今日若动手，需要付出多少‘成本’？”
“成本？”赤阳上人一愣，随即嗤笑，“死到临头，还满口胡言乱语！”
“非是胡言。”凌墨微微摇头，心念一动，强行催动识海中那黯淡的财神神格。嗡！【财富之眼】开启！
这一次，他看的不是气运，不是财富流动，而是“风险”与“价值”，是缠绕在每个人身上，那无形的“因果线”与“规则负债”！
在他的视野中，整个世界仿佛变成了一张巨大的、错综复杂的网络。林啸天、赵元魁等人身上，缠绕着浓烈的“业力”与“贪婪”的红黑之气，其“信用评级”低得可怜。而两位金丹客卿身上，除了强大的灵力光辉外，更有一条粗壮的、连接着未知远方的“雇佣契约线”，以及……他们自身道基与青州此地动荡规则之间，那脆弱而不稳定的“关联度”！
凌墨的目光，牢牢锁定赤阳上人。
“赤阳上人，金丹初期巅峰，修行《赤阳真诀》一百七十载，道基有瑕，三年前冲击中期失败，留有暗伤，寿元剩余约一百五十年。”
“你此次受雇，代价是林家承诺的一枚‘赤炎晶魄’和赵家提供的三滴‘千年石乳’。”
“但，你可曾计算，”凌墨的声音陡然转冷，如同寒冰，“若今日对我出手，你将卷入‘天道规则反噬’的漩涡。你之道基暗伤，将因此被规则之力放大，修复成本激增三倍以上，且百年内再无望冲击金丹中期！”
“你之寿元，将因沾染‘蚀’之残留污染（虽被封印，但气息犹在），折损至少三十年！”
“你与林家赵家的此次‘雇佣契约’，因其本身建立在‘趁火打劫’、‘违背青州潜在秩序’的基础上，契约效力存疑，未来可能引发‘因果追偿’。”
“更重要的是，”凌墨抬起手指，指尖萦绕着一丝微不可察，却让两位金丹修士神魂同时一颤的金色电芒——那是【天道级强制交易】权限泄露出的一丝气息，“你，确定要与我，进行一场‘代价’可能涉及你毕生修为、乃至身后家族兴衰的……‘强制交易’吗？”
一连串的话语，如同冰冷的锥子，狠狠刺入赤阳上人的心神。他脸上的不屑僵住了，转而化为惊疑，然后是深深的忌惮！凌墨所说的暗伤、雇佣代价，分毫不差！而最后那涉及“天道规则”、“强制交易”的威胁，更是让他感受到了一种源自生命本能的恐惧！那是一种低维生命面对高维规则时的天然敬畏！
“你……你胡说八道！”赤阳上人色厉内荏地喝道，但脚步却不自觉地后退了半步，周身鼓荡的灵力也收敛了几分。
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