木灵族图标旁：“扩张本能（冲突源）”。
深海族图标旁：“知识傲慢（孤立倾向）”。
“每个种族都被预设了‘致命缺陷’。”老者痛苦地说，“这是实验控制的一部分——确保他们在压力下会暴露问题，产生冲突，从而观察他们如何解决。但收割者……扭曲了实验。”
他的数据身体剧烈波动。
“收割者不是‘考官’，孩子。他们是……‘投资人’。他们资助了Ω-7实验，条件是加入一个‘催化剂种族’作为他们的观察窗口和控制杠杆。但他们瞒着我们，在催化剂种族——也就是新族——的程序深处，埋入了‘收割协议’：当实验达到某个阶段，收割者可以远程激活协议，让新族成为他们的代理，直接干预实验进程。”
“今天的‘揭晓真相’和‘选择题’……”曹曦明白了。
“是收割协议的一部分。”老者点头，“他们想用最残酷的方式，测试‘当信任被证明是设计好的陷阱时，文明联盟能否存活’。但这已经超出了原始实验的伦理边界。我们设计冲突，是为了观察‘解决冲突的能力’，而不是为了……彻底摧毁信任本身。”
知识海洋开始震荡。
“孩子，你必须回去，告诉他们真相。”老者的身体开始消散，“五个种族都是被设计的，这不重要。重要的是，你们在‘不知道是被设计’的情况下，依然选择了彼此。这才是实验最珍贵的数据——自发产生的、超越设计的‘联结意愿’。”
他最后的声音像远去的风：
“不要回答选择题。要质疑出题人。真正的毕业……不是通过他们的考试，是撕掉他们的考卷。”
老者的身影彻底消失。
曹曦的意识被一股力量猛地推回。
现实世界，广场。
时间只过去了几秒。
曹曦在刘雯雯怀里睁开眼，白色眼睛里的星辰漩涡稳定下来，多了一种前所未有的……决绝。
她挣扎着站起，小小的身体摇摇晃晃，但声音清晰得可怕：
“他在说谎。”
所有目光——包括监察者——都转向她。
“新族是催化剂，”曹曦一字一句地说，“但人类、霜巨人、木灵族、深海族……也都是。”
她伸出小手，掌心向上。额头的黎明印记爆发出前所未有的光芒，光芒中浮现出刚才在知识海洋看到的残缺设计图片段——五个种族的图标，以及那些隐藏的“缺陷标注”。
“Ω-7实验场，五个种族都是被设计的。”曹曦的声音传遍广场，“我们都有预设的缺陷。人类的脆弱，新族的冷酷，霜巨人的依赖，木灵族的扩张，深海族的傲慢……这些缺陷，是实验的一部分，是为了看我们怎么面对自己的不完美。”
她指向监察者：
“但收割者，你们在实验里作弊了。你们在新族的程序里加了‘收割协议’，想在最后关头，用揭晓部分真相的方式，让我们互相猜忌，测试‘信任崩塌的极限’。这不是考试，是……虐待。”
监察者的光影第一次出现了波动。
“孩子，你接触了不该接触的知识。”他的声音依旧平静，但多了一丝不易察觉的警惕。
“不该接触的知识，是你们想要掩盖的真相。”曹曦毫不退缩，“实验的真正目的，不是看我们能做出多残酷的选择，而是看……在被设计成不完美、被预设了冲突、甚至被暗中操控的情况下，我们还能不能选择相信彼此，选择不放弃任何一个。”
她转身，看向五族所有成员。
“那道选择题的答案，不是‘杀新族’或者‘不杀’。”曹曦的声音带着孩子的稚嫩，却有着撼动灵魂的力量，“答案是……我们拒绝做题。”
她看向监察者：
“如果毕业的条件，是要我们证明自己配得上‘文明’这个称号，那我们的证明方式是：即使知道我们都是被设计的，即使知道我们的情感可能被编码影响，即使知道我们的联盟从一开始就被算计……我们依然选择，把彼此当成真的。”
“我们选择相信，锐牙叔叔保护黎明城时的决心是真的。”
“我们选择相信，寒歌叔叔启动永冻核心时的牺牲是真的。”
“我们选择相信，大树愿意分享网络时的善意是真的。”
“我们选择相信，忆渊爷爷守护知识时的责任是真的。”
“我们选择相信，人类在废墟中重建家园时的希望是真的。”
“哪怕有一部分是程序，但另一部分……是我们自己长出来的。”
广场上，寂静被一种更厚重的东西取代。
锐牙抬起头，血红复眼里重新燃起光芒——不是程序指令的光芒，是一种混杂着愤怒、悲伤、但最终沉淀为决意的光。
“所以，”他开口，声音恢复了力量，“我们新族是工具。那又怎样？”
他走向广场中央，站在曹曦身边。
“工具也会有感情。工具也会想家。工具也会……选择成为不只是工具。”他看向其他四族，“如果这三年来，我对你们的保护、牺牲、甚至我弟弟锐齿的死，在你们看来都只是‘程序演出’……那我无话可说。但在我这里，那些都是真的。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！