废弃工业区的深处，一座半坍塌的变电站在夜色中如同沉默的巨兽残骸。墨月找到了一个相对稳固的地下电缆维护间，作为临时的落脚点。空气中弥漫着浓重的机油味和金属锈蚀的气息，偶尔有细微的电弧在断裂的线缆间噼啪闪烁，在增强版的数据视觉下，这些电弧呈现出病态的紫红色，像是伤口在渗血。
李维靠坐在冰冷的金属配电箱旁，闭目调息，努力让体内因长时间奔波和情绪波动而略显紊乱的能量循环重新平稳下来。“敛息”回路如同一个无形的茧，将他包裹，尽可能隔绝自身与外界数据道韵的交互，这是他目前对抗昆仑在线追踪最有效的手段。
然而，就在他刚刚进入物我两忘的状态，精神稍有松懈的刹那——
【！！！紧急任务发布：高威胁清除！！！】
【目标：幼生体‘梦魇兽’】
【位置：坐标已加载?城南旧区?‘夜莺’深夜直播平台节点服务器集群?物理地址：黑网吧‘蓝调回忆’)坐标已加载?城南旧区?‘夜莺’深夜直播平台节点服务器集群?物理地址：黑网吧‘蓝调回忆’)】
【特性：具备初步意识，精神污染性，攻击性显着。】
【警告：此目标对新手存在高度危险性！强烈建议规避！】
【任务要求：在其完全凝聚前予以清除。】
【奖励：大量经验值，能量等级显着提升，解锁新神言契文‘禁锢’。】
【失败惩罚：重度精神创伤（高概率导致永久性认知障碍或脑死亡）】
【倒计时：71:59:59】
猩红色的警告框以前所未有的激烈方式霸占了李维的整个意识视野，冰冷的提示音如同丧钟在他脑内敲响。任务描述的每一个字都透着令人毛骨悚然的危险气息，“初步意识”、“精神污染”、“永久性认知障碍”、“脑死亡”……这些词汇组合在一起，让李维刚刚平复下去的心跳骤然加速，一股寒意从脊椎直冲头顶。
“操！”他猛地睁开眼，低骂出声，脸色在维护间幽暗的光线下显得异常难看。
“怎么了？”一旁的墨月立刻警觉起来，她虽然看不到系统的具体提示，但能感受到李维身上瞬间爆发的能量波动和剧烈的情绪起伏。
李维深吸一口气，强迫自己冷静，将任务信息简要复述了一遍，尤其是那令人不寒而栗的失败惩罚。
“‘梦魇兽’……”墨月面具后的数据流光芒快速闪烁，显然在调取相关信息，“这东西很麻烦。它不像你之前清理的低级淤积体，它已经具备了一定的自主意识，擅长挖掘和放大目标内心深处的恐惧，制造精神幻象。很多初阶傩面师不是在正面交锋中落败，而是被困在自己的心魔里，精神崩溃而亡。”她顿了顿，语气凝重，“而且，‘夜莺’直播……那个平台我知道，是‘残神会’外围人员经常活动的区域之一，用来收集和放大负面情绪，效率很高。”
“残神会？”李维捕捉到了这个陌生的名词，文档里提到过的，与昆仑在线对立的疯狂势力。
“一群追求吞噬神骸、不择手段追求力量的疯子。”墨月简单解释，“他们和昆仑在线是死敌，但对我们这些‘野生’的或者行会的人，同样危险。‘蓝调回忆’那种地方，鱼龙混杂，是残神会不错的掩护。”
前有具备精神攻击能力的诡异怪物，周围可能潜伏着疯狂的邪教徒，暗处还有昆仑在线的“执法者”在搜捕……李维感到一阵窒息般的压力。这个任务，简直就是把他往火坑里推，不，是往绞肉机里塞！
“能不去吗？”他抱着最后一丝侥幸问道。
墨月摇了摇头：“强制任务的惩罚，你比我清楚。‘重度精神创伤’，基本上就等于废了，在这种环境下，一个废人比死人更惨。”她看着李维苍白的脸，补充道，“而且，我不认为你的系统会允许你长时间规避。如果倒计时结束你还没行动，惩罚很可能会提前，或者以更激烈的方式触发。”
李维沉默了。他想起之前仅仅是抗拒任务就招致的神经电击，那种灵魂都要被撕裂的痛苦记忆犹新。系统的手段，他毫不怀疑。
没有退路。
他靠在冰冷的箱壁上，仰头看着布满蛛网和灰尘的天花板，内心充满了荒诞感和无力感。他才刚刚勉强接受自己亡命天涯的现实，还没来得及喘口气，就被逼着去面对一个听起来就足以让人精神崩溃的怪物。这种被无形大手肆意拨弄、毫无自主权的命运，让他感到无比的愤怒和憋屈。
但愤怒无用，憋屈更救不了命。
他重新坐直身体，眼神中的挣扎和恐惧渐渐被一种近乎麻木的冷静所取代。既然躲不掉，那就只能面对。至少，这次他不再是孤身一人，身边还有一个经验丰富、至少暂时站在同一阵线的墨月。
“这个‘梦魇兽’，有什么弱点？该怎么对付？”他问道，声音恢复了平稳，但带着一丝不易察觉的疲惫。
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