秦虎率领的接触小队，在休整一夜并做好充分准备后，于次日清晨再次出发。这次队伍算上秦虎共六人，除了大牛和小武这两名核心战力外，还挑选了三名行事稳重、口齿伶俐的老队员。他们携带了少量精良武器用以展示实力，更多的则是用作见面礼的压缩干粮、药品和一些富余的工具，既展示诚意，也暗示着基地的富足。
小队轻车熟路，避开已知的危险区域，在午后时分抵达了那片位于山谷中的废弃采石场外围。远远地，就能看到采石场入口处用废旧汽车和铁丝网设置的简易路障，以及后方高处若隐若现的了望哨。
秦虎示意队伍停下，打出事先约定的、表示和平接触的信号——一面绑在树枝上的白布，缓缓摇晃。
很快，采石场方向有了回应。几个手持简陋武器、面色警惕的人影出现在路障后。双方隔着一段安全距离对峙。
“我们是东边‘晨光绿洲’的人，没有恶意！来找你们的首领赵工谈事情！”秦虎上前几步，声音洪亮地喊道。
对方低声商议了几句，一人跑回去报信。过了一会儿，一个穿着沾满油污的工装、面容精悍、眼神中带着审视和疲惫的中年男人，在几个壮硕男子的簇拥下走了出来。正是赵工。
“我就是赵工。‘晨光绿洲’？没听说过。你们有什么事？”赵工的声音沙哑，带着戒备。
秦虎没有贸然靠近，示意队员将带来的礼物——几包真空包装的食物和一个急救药包放在前方空地上。
“赵工，长话短说。”秦虎开门见山，“我们知道你们在这里生活不易，附近也不太平（暗示‘鬣狗帮’的威胁）。我们‘晨光绿洲’是一个有秩序、有防御的幸存者基地，正在发展。这次来，是想问问你们，有没有兴趣加入我们，一起活下去，活得更好。”
“加入你们？”赵工和他身后的人脸上都露出怀疑和不可思议的神情。末世里，拉人入伙常见，但这么直接提出“一起活得更好”的，太少见了。
“说得轻巧。”赵工冷笑一声，“凭什么信你们？谁知道你们是不是另一个‘鬣狗帮’，想吞并我们当苦力？”
秦虎似乎早有预料，他不慌不忙地开始“展示实力”。
他先让一名队员解开外衣，露出里面保养良好、闪着寒光的弩箭和腰间锋利的开山刀。“看看我们的装备，”秦虎说，“不是烧火棍。但我们来，不是靠这个吓唬人。”
接着，他又让另一名队员打开随身的小包，露出里面码放整齐的压缩干粮和几块风干肉。“再看看这个，”秦虎语气平静，“在我们那儿，干活就有饭吃，按劳分配。”
然后，他开始描述“晨光绿洲”的情况：“我们有坚固的围墙，能挡丧尸，也能防坏人。我们有地种粮，有干净水喝。我们有规矩，‘贡献点制度’，干多少活，拿多少报酬，公平透明。没有欺压，各尽所能。我们首领的目标，不是当土皇帝，是带着大家真正重建一个能安稳过日子的地方。”
秦虎的描述，没有夸大其词，但每一句都戳中了在废墟中挣扎求生的赵工等人的痛点：安全、食物、公平、希望。
赵工听着，眼神中的戒备渐渐被震惊和将信将疑所取代。他身后的人群也开始窃窃私语。秦虎等人精良的装备、饱满的精神状态，以及拿出的实实在在的食物和药品，都做不了假。这伙人，似乎真的不一样。
“你们……真有这样的地方？”赵工的语气动摇了不少，但多年的谨慎让他不敢轻易相信，“空口无凭……”
秦虎知道，光靠说是不够的。他按照林烨事先的指示，提出了一个方案：“赵工，光听我说，你肯定不放心。这样，为了表示诚意，我可以带你和一两个信得过的兄弟，去我们基地外围亲眼看看。不进城，就在远处看看我们的围墙，看看田里长的庄稼，看看我们的人是怎么干活、怎么巡逻的。你看过之后，再做决定。怎么样？”
这个提议极大出乎赵工意料。允许外人靠近基地？这需要极大的自信。要么是陷阱，要么……就是对方真的有恃无恐。
犹豫再三，对更好生活的渴望，以及对当前朝不保夕处境的不满，最终战胜了疑虑。赵工决定冒险一试。他挑选了两个最得力的手下，跟着秦虎小队出发，其余人留守，约定好信号，若次日不归，则自行转移。
秦虎带着赵工三人，没有走直线返回，而是绕了些路，在傍晚时分，抵达了一处可以远远眺望“晨光绿洲”西侧围墙和部分内部区域的高地。
此时，夕阳的余晖正好洒在基地上。赵工三人趴在岩石后，透过望远镜，看到了让他们终生难忘的景象：
高大、坚固、明显经过精心设计和加固的围墙巍然矗立。围墙上，隐约可见巡逻队员挺拔的身影和架设的防御设施。围墙内，大片开垦整齐的田地里，绿油油的作物长势喜人。更远处，可以看到井然有序的房屋，甚至有几缕炊烟袅袅升起。整个基地透着一股繁忙却有序的生机，与外面死寂、破败的废墟世界形成了极其强烈的对比！
尤其让他们心惊的是，他们观察到一队外出执行任务（可能是收集材料）的小队返回，围墙大门开启、闭合的整个过程迅捷而有条不紊，显示出极高的组织度。
“这……这竟然是真的……”赵工放下望远镜，手微微颤抖，脸上写满了震撼。他原本以为对方顶多是个稍大点的幸存者据点，没想到看到的竟是一个初具规模、秩序俨然的小型社会！
他身边的两个手下也看得目瞪口呆，喃喃道：“工头……他们……他们好像真的在种地……在过日子……”
秦虎没有说话，只是静静地看着他们。他知道，眼前的景象，比任何语言都更有说服力。
赵工沉默了许久，目光复杂地再次望向那片在暮色中显得格外安宁的“绿洲”，又回头看了看自己手下那几十个在采石场里担惊受怕、勉强糊口的兄弟老小。心中的天平，已经发生了彻底的倾斜。
“回去吧。”赵工最终嘶哑地开口，对秦虎说道，“我需要和兄弟们……好好商量一下。”
他的决心，已经彻底动摇。回到那个阴暗潮湿的采石场，还是选择融入这个充满希望的“晨光”？答案，似乎已经不言而喻了。
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