辐射蝎的袭击让远征队第一晚的野外露营蒙上了一层血色。伤员的痛苦呻吟和苏沐晴压抑的叮嘱声，混合着夜风吹过废墟的呜咽，久久不散。每个人都绷紧了神经，轮流值夜，不敢有丝毫松懈。那异常活跃的能量环境警告如同悬顶之剑，让所有人对脚下这片看似平静的废墟充满了警惕。
天刚蒙蒙亮，队伍便迅速拔营，处理掉痕迹，继续向东南方向艰难跋涉。受伤的队员虽然坚持自己能行，但肩膀的灼伤严重影响了他的行动和平衡，被安排在队伍中部，由另一名队员贴身照顾。行进速度不可避免地慢了下来。
空气中那股陈腐的工业污染气味更加浓重，辐射读数依旧维持在较高水平。废墟的景象也变得更加诡异。除了那些被整齐切割的金属断面，他们还看到了更多难以理解的痕迹：大片大片被某种高温或强酸融化成琉璃状的地面；扭曲如同麻花、却又保持着奇异金属光泽的管道残骸；甚至有一整面墙壁，布满了蜂巢般的、深入混凝土数公分的细小孔洞，边缘光滑，仿佛被无形的力量瞬间“蛀”空。
“这地方…越来越邪门了。”一名队员低声嘟囔，握紧了手中的弩。
阿木和赵工则利用短暂的休息时间，收集了一些异常的土壤和金属碎屑样本，小心地封装好。“这些痕迹的能量残留特征很特别，和之前的发光菌、甚至地脉能量都不太一样，更…‘尖锐’和‘混乱’。”赵工用简易探测器测了测，眉头紧锁。
林烨的系统界面时不时就会弹出“局部能量活性波动”的提示，虽然没有再遇到辐射蝎那种集群袭击，但那种被什么东西“注视”着的感觉，却始终萦绕不散。他尝试连接高空的蒲公英，但距离基地过远，联系极其微弱，而且这片区域似乎存在着某种干扰，视野模糊不清。
第三天中午，队伍穿过一片相对开阔、似乎是旧时代车辆维修厂或大型机械装配车间的废墟。巨大的、锈蚀坍塌的行车梁横七竖八，地面上散落着变形的车壳、轮胎和无法辨认的巨型零件。阳光艰难地穿透厚重的尘埃云，投下斑驳诡异的光影。
小武照例在前方探路。他像一只谨慎的猫，利用杂物的阴影无声移动。突然，他在一堆扭曲的金属框架后停下，身体瞬间僵直，随即向后打出一个极其急促、代表“极高危险、发现敌人、数量不明”的手势。
队伍立刻停下，迅速依托周围的巨型零件和残墙寻找掩护。秦虎压低身形，移动到能观察前方的位置，透过一道缝隙望去。
下一刻，他的瞳孔骤然收缩。
前方大约五十米处，一片相对平坦的、堆满了锈蚀零件的空地上，缓缓走出了五个身影。
那绝不是活人，也绝非普通的植尸或变异兽。
它们大体还保持着人类的轮廓，能够直立行走。但它们的身体，却是血肉与锈蚀金属的狰狞结合体！
最左边那个，整个右臂从肩膀处消失，取而代之的是一根粗壮、锈迹斑斑、末端是巨大液压钳的机械臂，液压管裸露在外，随着行走发出“嗤嗤”的漏气声。中间一个，半边胸腔被一块厚重的、焊接着铆钉的弧形金属护甲覆盖，护甲上还连接着几根不知功能的弯曲管线，裸露的另半边身体皮肤灰败溃烂，隐约可见肋骨。右边一个，头颅左侧的眼睛部位，被一个闪烁着暗红色微光的圆柱形光学镜头取代，镜头不时转动，扫视着周围。还有一个，左腿自大腿以下，是一根带有履带和液压关节的机械义肢，走起路来“咔嚓咔嚓”作响。最后一个，双手手指被替换成了十根细长、锋利的金属探针，指尖闪烁着寒光。
它们身上还挂着些破烂的布条，依稀能看出是旧时代的工作服。有的手里拖着锈蚀的切割锯（已无法转动），有的握着类似高压电击棍的残骸（偶尔迸发出零星电火花）。行动看起来有些僵硬、不协调，但步伐沉稳有力，而且五个“人”之间，似乎存在着某种简单的配合，呈松散的扇形向前推进，光学镜头不断扫描着前方。
“这…这是什么鬼东西？！”一名队员声音发颤，几乎握不住弩。
秦虎也感到一股寒意从脊椎升起。这不像是自然变异能达到的形态，倒像是…被强行拼凑起来的怪物！
就在这时，林烨脑海中的系统界面骤然亮起刺目的红光，急促的警告文字几乎要跳出意识：
【警告！侦测到高度威胁单位！】
【目标识别：机械共生体（初级）。】
【描述：旧时代生物组织（通常为人类）与功能性机械造物（工业外骨骼、维护机器人、义肢等）在未知能量或技术作用下强制融合的产物。保留部分生物本能与基础神经反射，行为受残余机械指令与变异生物脑混合驱动。】
【威胁等级：中。物理防御力高，对普通劈砍、穿刺攻击抗性强。部分个体可能保留原始机械功能（切割、电击、抓取等）。】
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