胡小虎从黑八爷的大杂院出来时，背包已经空了，怀里揣着的，是一个沉甸甸的钱袋。
三件样品，一共卖了十五块五毛钱。这笔钱不算多，但意义非凡。这代表着，他们的“皮货工坊”，正式得到了市场的认可，而且是黑市“龙头”的最高价认可。
更重要的是，他收获了黑八爷的友谊和承诺。
胡小虎心里清楚，这种“友谊”是建立在他那一脚的威慑力之上的。只要他还能打，只要他背后的“货源”能源源不断，黑八爷就会一直把他当“兄弟”。
这就够了。他要的，就是这种互相利用、彼此忌惮的利益关系。这比什么虚头巴脑的感情，要牢靠得多。
回去的路上，胡小虎没有直接回山，而是在县城里绕了一圈。
他先是去了一趟废品收购站。在那个年代，废品站是个宝库，能淘到各种稀奇古怪的东西。他花了两块钱，买了一大堆生了锈的铁丝、几个废弃的轴承，还有一卷不知道从什么机器上拆下来的铜线。
这些东西在别人眼里是破烂，但在胡小虎眼里，都是宝贝。铁丝可以加固陷阱，轴承可以用来做滑轮，省力气，铜线更是珍贵，可以用来做很多精细的活。
接着，他又去了趟供销社，买了二十斤粗盐。盐是硬通货，不光能吃，还能用来鞣制皮子，是他们工坊必不可少的消耗品。他还“奢侈”地买了一小瓶煤油，用来点灯。地下室虽然有泥炉，但光线毕竟昏暗，柳夏长时间在缝纫机上干活，太伤眼睛。
做完这一切，他才把那身“干部服”换下来，重新穿上他那身破棉袄，背着一大包“破烂”，像个拾荒者一样，悄悄地出了城。
当他回到守林屋时，太阳已经快要落山了。
屋顶的烟囱里，正冒着袅袅的炊烟。胡小虎知道，那是柳夏在演戏给外面看，锅里煮的，肯定是那寡淡的苞米面粥。
他推开门，万胜利正靠在墙角，百无聊赖地用一根木棍在地上画圈圈。顾晓晓则在帮柳夏往灶膛里添柴，小脸被火光映得红扑扑的。
看到胡小虎回来，三个人一下子都围了上来。
“小虎，怎么样了？”万胜利第一个冲上来，紧张地问。
“小虎哥，你没事吧？那个黑八爷没为难你吧？”顾晓晓也满脸关切。
柳夏没有说话，但她那双担忧的眼睛，已经问出了一切。
胡小虎把背上的大包往地上一放，然后从怀里掏出那个钱袋，在桌上“哗啦”一倒。
一堆毛票、角票，还有几张崭新的“大团结”，在昏暗的屋子里，散发着诱人的光芒。
“十五块五。”胡小虎咧嘴一笑，“三件样品，一件没少。而且，以后咱们有多少货，黑八爷就收多少，价格只高不低！”
“我的天！”万胜利看着那堆钱，眼珠子都直了，“就那三件玩意儿，卖了这么多钱？那咱们仓库里那堆货，不得卖个好几百？”
“发财了！我们发财了！”顾晓晓更是激动得跳了起来，抓着柳夏的胳膊又笑又叫。
柳夏看着那堆钱，也露出了欣慰的笑容。但她更高兴的，是看到胡小虎安然无恙地回来了。对她来说，钱多钱少是次要的，胡小虎的安全才是第一位的。
“快，快把钱收起来。”柳夏反应过来，赶紧把桌上的钱拢到一起，塞回钱袋，然后小心翼翼地递给胡小虎。
“行了，别光顾着高兴了。”胡小虎把钱袋随手揣进兜里，指着地上的大包说，“看看我带回来的宝贝。”
万胜利和顾晓晓好奇地打开了背包。
“铁丝？轴承？这……小虎，你买这些破烂干啥？”万胜利挠了挠头，一脸不解。
“这哪是破烂，这都是宝贝！”胡小虎拿起一个生锈的轴承，在手里掂了掂，“有了这玩意儿，咱们就可以在地下室顶上做个滑轮组。以后从洞口往下吊东西，就不用那么费劲了。还有这铁丝，可以做更灵敏的套索，抓兔子抓山鸡，一抓一个准！”
他又拿起那瓶煤油，递给柳夏：“这个是给你的。以后晚上干活，点上煤油灯，亮堂，不伤眼睛。”
柳夏接过那小小的煤油瓶，心里一颤。胡小虎总是这样，在想着发财赚钱的大事时，还能记着她这点小小的需求。这种被人放在心上的感觉，比赚再多钱都让她觉得温暖。
“谢谢你，小虎。”她低着头，小声说。
“一家人，客气啥。”胡小虎大大咧咧地说。
当晚，地下要塞里，气氛比以往任何时候都要热烈。
四个人围着火炉，一边吃着炖肉，一边听胡小虎唾沫横飞地讲述着白天在县城“一脚立威”的壮举。
当听到胡小虎一脚就把那个嚣张的李麻子踹得吐血昏死过去时，万胜利激动得一拍大腿：“他娘的！解气！小虎，你早该这么干了！对付那帮杂碎，就得下狠手！”
顾晓晓也是一脸崇拜地看着胡小虎，眼睛里全是小星星：“小虎哥，你太厉害了！简直就跟画本里的大侠一样！”
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