夫子的话语。
如同重锤，敲打在一众少年们的心头。
最初的愤怒与委屈，渐渐被斗志所取代。
是啊！
与其在此争执吵闹，徒惹人笑，不如将力气用在正途！
王砚明深深吸了一口气，率先躬身说道：
“学生，谨记夫子教诲。”
李俊也稳住了心神，目光恢复清明，拱手道：
“学生明白了。”
朱平安，卢熙等人纷纷应和。
连张文渊也悻悻地收起了怒容，嘟囔道：
“好！”
“等小爷我考出个好名次！”
“看那姓宋的还有什么话说！”
陈夫子脸色稍霁。
开始分配房间，说道：
“房间简陋，都挤一挤吧。”
“砚明，文渊，平安，李俊，你们四人住这间。”
“卢熙，孝义，你们几人住隔壁，我与随行仆役住另一间。”
“各自动手，尽快收拾出来。”
“是！”
分派完毕。
众人挽起袖子，立马开始打扫。
扫除蛛网灰尘，擦拭破旧桌椅，找木板垫平坑洼地面，用自带的水桶抹布清洗通铺和地面。
没有人抱怨，全都在默默埋头干活。
就连张文渊也放下少爷的架子，一起帮忙。
……
众人忙活了一个多时辰。
总算，将三间陋室收拾得勉强能住人了。
霉味被驱散不少，地面干净了，通铺上也铺好了各自的被褥。
虽然依旧简陋寒酸，但，至少有了些人气。
张文渊一屁股坐在铺上。
环顾四周，还是忍不住哀叹道：
“唉！”
“这破屋说是狗窝都抬举了！”
“本少爷在府城别院最下等的厢房，都比这儿强十倍！”
王砚明收拾好书箱，闻言温声道：
“少爷，既来之，则安之。”
“宋监院虽势利，但他有句话没说错。”
“府试期间，各处房舍确实紧张，我们能在这清淮书院有片瓦遮头，已算不错，至少离府学宫近，来去方便。”
“眼下，最要紧的，是安心备考，莫为外物扰了心神。”
李俊整理着自己的笔墨，也接口道：
“砚明说得是。”
“陋室何妨？昔刘禹锡作《陋室铭》，斯是陋室，惟吾德馨。”
“我等既来赴考，心思当全在学问文章上。”
“住处能歇息便好。”
朱平安憨笑道：
“俺觉得挺好，比俺家柴房宽敞亮堂多了！”
“还能跟砚明兄弟你们住一块，热闹！”
张文渊看着同伴们乐观的脸庞，心中的烦躁也渐渐平息下去，嘟囔道：
“行吧行吧！”
“你们都能忍，本少爷有什么不能忍的？”
“就当体验民间疾苦了！”
……
随后。
几人用过自带的简单干粮，便纷纷就着油灯，摊开了书本。
通铺上。
四人各据一角。
王砚明背靠墙壁，垫着张文渊给的软垫。
就着昏黄的灯光，仔细研读陈夫子标注的《春秋》重点篇章，不时提笔在纸笺上写下心得疑问。
他腰背的旧伤在久坐后仍会隐痛，但，精神却异常专注，外界简陋似乎都被屏隔开来。
张文渊摊开一本《府试程墨精选》，嘴里念念有词。
试图临阵磨枪，但没过多久就眼皮打架，脑袋一点一点，差点把油灯碰翻，惹得旁边的李俊皱眉侧身。
李俊已从晕船的虚弱中恢复大半。
此刻，正襟危坐，面前铺着雪白的宣纸，默写《大学》《中庸》章句，字体清隽工整，一丝不苟。
他脸色依旧有些苍白，但眼神锐利，仿佛要将白日的憋闷与轻视都化作笔下力透纸背的锋芒。
朱平安识字较慢，读得颇为吃力。
一手捧书，一手用手指点着字行，嘴唇无声嚅动，眉头拧成疙瘩。
遇到实在不懂处，便小心地碰碰旁边的王砚明，低声求教。
王砚明总是耐心停下，用最浅显的语言，为他讲解。
……
隔壁房间。
卢熙与连孝义等人也在低声讨论着一道策论题目，偶尔传来一阵争辩声。
陈夫子房中的灯光亮得最久，隐约能听见翻动书页和研墨的声响。
夜色渐浓。
书院其他区域的灯火陆续熄灭，万籁俱寂。
唯有这偏僻角落的三点灯火与细微的翻书声，低语声，昭示着一群外地学子不肯服输的劲头。
“哈欠！”
良久。
张文渊终于支撑不住，打了个大大的哈欠，眼泪都挤了出来，说道：
“不行了不行了。”
“本少爷眼睛睁不开了。”
“狗儿，李大学问，平安，你们还不睡？”
李俊放下笔。
揉了揉发酸的手腕，看看更漏，说道：
“是该歇息了。”
“明日还需熟悉考场周边。”
“购买些必备之物。”
王砚明也将书卷仔细收好，对还在苦读的朱平安道：
“平安兄。”
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