只见。
题板上，明明白白的写着。
第一题：策论
“近世士习日浮，竞尚华靡，民风亦渐浇漓。”
“欲使士知廉耻，民返淳朴，其道何由？”
第二题：律赋
“以重农贵粟为本为韵，作《劝农赋》一篇。”
两题一出。
整个考场，一时间哀鸿遍野！
原因无他，第一题策论，直指人心教化。
看似空泛，实则极难写好，容易流于道德说教或空洞口号，且需深厚学养支撑。
第二题律赋，格律森严，韵脚限定重农贵粟为本八字，为韵脚，又需紧扣劝农经义时政，文采与内容并重，束缚极大。
两题叠加，对寻常童生而言，简直是噩梦。
既要展现深刻的思想见识，又要在严格的文体框架内，施展文采。
精力稍有不济，便可能顾此失彼，两头落空。
然而。
在丁字列四十二号，以及隔壁不远处的几个号舍里，张文渊，李俊，朱平安等人，在短暂的惊愕之后，却是狂喜不已！
“中了！”
“狗儿说中了！”
张文渊心中激动道。
差点在号舍里惊呼出声，胖脸兴奋得通红，连忙捂住嘴，心脏怦怦直跳。
李俊深吸一口气。
强迫自己冷静，但，指尖仍有些微微颤抖。
朱平安更是憨憨地咧开了嘴，只觉得砚明兄弟简直神了！
而此刻。
王砚明看到题目的瞬间。
心中那块石头轰然落地，随即，激荡不已。
方向对了！
剩下的，便是将连日来的思考，化作笔下锦绣文章。
他并未立刻动笔，而是闭目凝神。
让这段时间看的关于士习民风的种种论述，在脑中飞速整合，排列，深化。
约一刻钟后。
王砚明睁开眼，眸中清明坚定。
提笔，研墨，在草稿纸上写下策论破题道：
“臣闻风俗之厚薄，系乎人心，人心之邪正，关乎教化。”
“今之世，非无法令也，而士习日偷，非无衣食也，而民风日薄，岂其性异于古哉？”
“教之未至，而率之者非其道也……”
破题从风俗，人心，教化的关系切入。
点明问题根源在于教未至，率非道，立意高远。
承题，起讲层层推进，指出士为四民之首，士风不正，则民风难淳。
入手后，分股论述，一论敦士习，在于严学校之教，重名节之赏，清仕进之途，使士人知廉耻，重实学，轻浮华。
二论厚民风，在于官吏躬行节俭以为先，广兴乡约以导善，减轻徭赋以安生，使百姓知礼节，务本业，远奸慝。
最后收结，强调上行下效，寄望于在位君子以身作则。
如此，则士耻虚浮，民安俭朴。
三代之淳风，可复见于今日……
……
很快。
草稿渐成。
王砚明心无旁骛，全然沉浸在文章的构筑中。
腰间旧伤在久坐后发出抗议，他只得偶尔变换一下重心。
午饭送来的馒头咸菜，也只是匆匆几口果腹。
当将策论草稿大致理顺，就开始斟酌词句润色。
不知不觉中。
天色已近黄昏。
而这时。
第二道律赋题的压力才真正显现。
《劝农赋》，八韵限定。
需以重、农、贵、粟、为、本六字为韵，铺陈农事之重，劝勉力田之意。
这要求对赋体结构，骈俪对仗，用典铺排有极高掌握。
王砚明揉了揉太阳穴。
暂将策论放置一旁，开始构思律赋。
他回想《诗经》中的农事诗，《汉书·食货志》的记载，还有本朝重农诏令，结合自己幼时田间见闻，试图在严格的格律中，注入真切的情感与经世济民之思。
“农为政本，食乃民天。”
“圣人斫木为耜，揉木为耒，教民耕殖，万世永赖……”
起首定调，扣住本字韵。
随后，分韵铺陈。
重字韵写农事之重，关乎国祚民命，农字韵写农人辛苦，四时劳作。
贵字韵写粟米之贵，胜过珠玉，粟字韵写积贮之要，备战备荒，为字韵写官府之责，劝课教化，本字韵再次收束，强调固本培元。
既要照顾韵脚，又要对仗工整，还需用典贴切，文采斐然。
这比策论更耗心力。
王砚明写得极慢，字斟句酌，反复推敲平仄与对偶。
……
窗外天色。
就在这艰难的推敲中，彻底暗了下来。
差役点燃了号舍外墙壁上的灯笼，昏黄的光透进小窗。
考场提供的小油灯也被点燃，豆大的火苗跳跃着，映照着少年紧蹙的眉头和专注的脸庞。
许多号舍已经亮灯。
但，四周却是一片烦躁的叹息声。
显然，不少考生都被这两道难题困住了。
更糟糕的是。
不知何时，外面开始淅淅沥沥下起雨来。
起初只是小雨，渐渐沥沥地敲打着号舍的瓦顶。
可没过多久，雨势转大，哗哗的雨声充斥耳膜，还夹杂着隐隐的雷声。
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