离楼兰还有三十里时，天变了。
午后原本晴朗的天空，不知何时聚起了厚重的铅云。云层低低地压下来，边缘泛着铁锈般的暗红。风开始变得急促，卷起沙粒抽打在脸上，像无数细小的针。
“要起沙暴了。”李二眯眼望着天，“大人，得找地方避一避。”
陆承渊抬手止住队伍。
他们正处在两道沙梁之间的洼地，地势低，一旦沙暴来袭，很容易被活埋。他环顾四周，目光落在西北方向——那里有一片凸起的岩山，山体被风蚀成蜂窝状，隐约能看见几个黑黢黢的洞口。
“去那边。”
队伍转向，朝岩山疾行。
刚赶到山脚下，第一阵狂风就扑了过来。那不是寻常的风，裹挟着拳头大的石块和漫天黄沙，打得人睁不开眼。马匹受惊嘶鸣，驼队也慌乱起来。
“进洞！”陆承渊喝道。
众人连拖带拽，把牲口赶进最大的一个洞穴。洞不深，但足够宽敞，容纳这二十余人加牲口还有些富余。洞口呈喇叭状，外宽内窄，正好能挡住大部分风沙。
刚安顿好，沙暴就彻底发了威。
外面的世界瞬间陷入昏黄。风声凄厉如鬼哭，沙石砸在岩壁上噼啪作响，仿佛有千军万马正在冲锋。洞里暗下来，李二点燃了火把，昏黄的光映着一张张惊魂未定的脸。
韩厉一屁股坐在石头上，喘着粗气：“他娘的……这鬼地方，连风都想弄死咱们。”
王撼山正检查一匹受惊时撞伤腿的马，闻言抬头：“俺觉着，这风来得邪性。”
“怎么说？”
“太突然。”王撼山皱眉，“半个时辰前还没半点征兆，说变天就变天。而且你们看——”他指向洞口，“那云的颜色，像血。”
确实。
透过翻卷的沙尘，能看见云层深处那抹不祥的暗红。那不是晚霞，红得发黑，像凝固的血。
陆承渊走到洞口，伸手接了一捧被风卷进来的沙。沙粒在掌心摊开，他仔细看了看，又凑到鼻前闻了闻。
“有腥味。”他沉声道。
李二也抓了把沙，捻了捻，脸色微变：“大人，这不是普通沙。里头掺了东西——像是……骨粉。”
话音一落，洞里静了一瞬。
骨粉？
“血莲教的手段。”陆承渊甩掉手中的沙，“他们在用邪术催动天象，想困死我们，或者逼我们暴露位置。”
“那现在怎么办？”韩厉站起身，“冲出去干他娘的？”
“等。”陆承渊回到洞内坐下，“沙暴不会一直刮。等它弱了，我们趁夜走。李二，派两个机灵的，去洞口高处盯着，有任何异动立刻回报。”
“是。”
时间在风吼声中缓慢流逝。
洞里点了三支火把，光线昏暗摇曳。众人各自靠着岩壁休息，没人说话，只有粗重的呼吸声和外面永不停歇的风声。王撼山在给那匹伤马上药，韩厉在磨刀，李二则摊开一张简陋的羊皮地图，就着火光研究路线。
陆承渊闭目调息。
混沌之力在体内循环，感知却向外延伸。他“听”见风里混杂的呜咽——那不是风声，是真有东西在哭。无数细碎、绝望的哭泣，从沙粒深处渗透出来，顺着风飘散。
这是枉死者的怨念。
楼兰古城三个月来死了多少人？几百？几千？他们的血渗进沙土，骨肉被碾成粉，怨气不散，被血莲教的邪术拘在这片土地上，成了天然的屏障和武器。
忽然，他睁开眼。
“李二。”
“大人？”
“地图上，我们现在这个位置，往西三十里是楼兰。往北呢？有没有别的标注？”
李二手指在地图上移动，停在一处：“有。往北二十里，有一片干涸的古河道，河道尽头标了个小符号……像是个祭坛。”
祭坛。
陆承渊想起老穆柯的话——血莲教在王宫挖地宫，在活佛寺设祭坛炼血丹。
“沙暴是从哪个方向来的？”
李二回想了一下：“西北。”
西北，正是古河道和祭坛的方向。
“我出去看看。”陆承渊站起身。
“大人，外头——”韩厉想拦。
“我有数。”陆承渊从行囊里翻出一条布巾，浸了水，蒙住口鼻，“你们守好这里。如果一个时辰后我没回来，李二带队，按原计划趁夜赶往楼兰，不必等我。”
“陆哥！”王撼山也站了起来。
“执行命令。”陆承渊说完，转身走向洞口。
风沙立刻将他吞没。
一出去，世界就变了样。能见度不足十步，天地一片昏黄，分不清方向。沙粒像子弹一样打在身上，隔着衣物都能感到刺痛。陆承渊运转混沌之力，在体表覆上一层极薄的能量膜，这才好受些。
他辨认了一下方向，朝西北走去。
每一步都陷进沙里，拔出来要费不少力气。风声在耳边尖啸，混杂着那些怨魂的哭泣，直往脑子里钻。陆承渊守住灵台清明，混沌青莲的虚影在识海中缓缓旋转，洒下清辉，将那些负面情绪隔绝在外。
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