他回头看了一眼身后瑟缩的族人，尤其是那些面黄肌瘦的孩子，声音带着一丝恳求：“我们不敢祈求更多，只愿能在圣城附近，寻一处角落，继续我们守墓人的职责，并……换取一些粮食和清水。我们有力气，会制陶，会编织，认识附近所有的水源和能吃的植物，也……也略通一些先祖留下的、关于这座城的古老故事。”
最后这句话，他说得很慢，眼睛紧紧看着陆承渊。
陆承渊沉默了片刻。风卷着沙粒，打在辕门的木柱上，发出细碎的声响。所有遗民都屏住了呼吸，孩子们眼巴巴地望着不远处伙房飘出的淡淡炊烟。
“王撼山。”陆承渊忽然开口。
“俺在！”
“带他们去营区西南角，划一块地，暂时搭建窝棚容身。每人先发两个炊饼，一碗热粥。老人和孩子，粥可以稠一些。”
王撼山咧嘴笑了：“好嘞！”
库尔班和他身后的族人们，脸上瞬间爆发出难以置信的惊喜，几个老人甚至激动地抹起了眼泪。
“但是，”陆承渊的声音依然平静，却带着不容置疑的力量，“库尔班，我需要你们真正有用的‘故事’。关于这座城，关于地下，关于这片沙漠，关于……任何不寻常的事情。作为交换，你们可以获得临时的庇护和食物。若你们真心归附，出力筑城、垦荒，便可成为我治下之民，享军属待遇，分田落户。”
他目光扫过那些青壮：“至于守墓……楼兰的辉煌已逝。但活着的人，可以在这里，建起新的家园。这或许，才是对祖先更好的告慰。”
库尔班怔住了，他咀嚼着陆承渊的话，看着族人眼中升起的、久违的名为“希望”的光，终于，他再次深深鞠躬，这一次，腰弯得更低。
“将军大人……不，经略使大人。您的智慧和仁慈，如同甘泉。守墓人库尔班，谨代表族人，遵从您的指引。”
陆承渊微微颔首，对李二道：“登记造册，厘清人口、技能。青壮编入辅兵队，由韩厉统一操练。妇孺老人，安排力所能及的营建、编织等活计。”
“属下明白。”李二躬身。
处理完遗民之事，陆承渊回到行辕，刚端起已经微凉的茶水，一名斥候疾步闯入：“报——！经略使大人，西面来了一支队伍，打着于阗国旗帜，约百人，护送着大量车辆，已至十里外！领队自称于阗国使者，求见大人！”
陆承渊放下茶杯，眼中精光一闪。
于阗使者？来得比预想的还要快。
他看向窗外，西南方向，尘头渐起。
“传令，打开西门，准备迎接友邦使者。韩厉，整肃军容。李二，准备宴席，不必奢华，但需整洁。撼山，随我出迎。”
新的变局，随着驼铃声，正在靠近这座刚刚开始焕发生机的废墟之城。
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