楼兰城的夯土校场上，风卷着细沙，打在铁甲上发出沙沙的轻响。
陆承渊站在点将台上，目光缓缓扫过台下肃立的将领与核心班底。韩厉抱臂而立，脸上犹带着昨夜酒宴未散的些许红晕，眼神却已锐利如刀。王撼山如山岳般站在他身侧，甲胄在晨光下泛着乌沉的光。李二则隐在稍后的人群阴影里，瘦削的身影几乎与城墙融为一体，只有一双眼睛亮得慑人。
“此去死亡之海，直捣黄龙，凶险莫测。”陆承渊的声音不高，却清晰地传遍全场，压过了风声。“楼兰乃我等心血所系，西域之锚，不容有失。”
他顿了顿，目光首先落在韩厉身上：“韩厉。”
“末将在！”韩厉踏前一步，甲叶铿锵。
“自即日起，由你暂代楼兰镇守使，总揽军政，戍守此城。西域三国盟约，由你持节维系。凡有敢犯我疆界、扰我商路者，无论是血莲余孽、沙盗马匪，还是心怀叵测之辈，准你临机决断，先斩后奏。”
韩厉喉结滚动了一下，似乎想说什么，但最终只是重重抱拳，闷雷般应道：“遵令！国公放心，有俺韩厉在，楼兰城丢不了一块砖！”
陆承渊深深看他一眼：“我要的不仅是不丢砖。商路需更畅，屯田需更广，民心需更稳。杀伐是手段，不是目的。可能做到？”
韩厉咧嘴，露出一口白牙，眼中血光隐隐：“晓得！该杀时绝不留情，该抚时也绝不吝啬。国公教的‘一手刀，一手粮’，俺记着呢！”
陆承渊点点头，看向王撼山：“撼山。”
王撼山瓮声应道：“在！”
“你为副镇守使，协防城务，专司练兵与武备。留守军卒、新编辅兵、屯田民壮之操练，一应交由你手。我要回来时，看到的是一支更能打、更听令的兵。”
“俺明白！”王撼山用力捶了一下胸甲，发出沉闷响声，“保证把兵练得跟铁坨子一样，指哪打哪！”
最后，陆承渊的目光投向阴影中的李二：“李二。”
“属下在。”李二无声无息地滑步上前，躬身。
“天眼堂西域分舵，由你全权执掌。我要你在我们离开后，将这张网织得更大、更深、更隐。楼兰城内不能有暗桩，三国盟区不能有我们不知道的大事，死亡之海方向……尽可能延伸你的触角。情报，是留守诸位的眼睛和耳朵，更是我远征军的命脉之一。”
李二抬起头，瘦削的脸上没有任何多余表情，只有绝对的冷静：“国公放心。属下已拟定‘蛛网’、‘地听’、‘飞羽’三套方案，涵盖固定据点、流动暗哨、紧急传讯。三个月内，西域南道主要绿洲，必有我们的人。死亡之海外围，也会尽力布下眼睛。”
陆承渊知道李二从不妄言，他说尽力，便是真的会压榨出每一分可能。“好。此外，与神京、江南的联络不能断。苏姑娘那边的海路消息，女帝陛下的旨意动向，需及时通传，亦需将西域情势择要上报。”
“是。”
人事安排已毕，陆承渊走下点将台，来到三人面前。他先拍了拍韩厉坚实的肩膀：“老韩，脾气收着点。遇事多与撼山、李二商量。你如今是一镇之首，不是冲锋陷阵的先锋了。”
韩厉嘿嘿一笑，眼里却有些复杂：“知道了，陆哥……国公。你在前面放心砍杀，后面，交给俺们。”
陆承渊又看向王撼山，这个憨直的汉子眼中满是不舍。“撼山，守好家。”
王撼山重重点头，嘴唇动了动，只憋出一句：“国公……早些回来。俺……俺们等你喝酒。”
最后，他看向李二。这个自己从街头捡回来的少年，如今已成长为能独当一面的阴影之王。他没多说什么，只是用力按了按李二的肩膀。一切尽在不言中。
李二身体微微一僵，随即更深的弯下腰去：“主公……保重。”
安排完最核心的三人，陆承渊又对陆续赶来的于阗国驻使、车师国代表，以及楼兰遗民中选出的几位头人做了交代，无非是重申盟约，许诺利益，安定人心。
日头渐高，校场上的人逐渐散去，各自忙碌。韩厉拉着王撼山去巡城了，李二也悄然消失，去布置他那张无形的网。
陆承渊独自登上修复后的那段古楼兰城墙，眺望着西方。那里是无垠的沙海，天际线模糊在蒸腾的热浪里。死亡之海，血莲总坛，黄沙圣尊，金刚圣尊……一个个名字压在心头。
身后传来轻盈的脚步声，带着淡淡的、与西域风沙不同的清冽香气。
他没有回头。
乌兰图雅走到他身旁，同样望着西方。她换下了便于骑射的皮袍，穿着一身更显庄重的、融合了漠北与西域特色的锦缎长衣，发辫间缀着小小的银饰。
“都安排好了？”她问，声音不像平日那般脆亮，有些低沉。
“嗯。”陆承渊应道。
“我部三千白狼骑，已按约定移至车师以北草场。既可策应楼兰，亦可监视漠北方向可能流窜过来的残敌。”乌兰图雅说着公事，目光却一直落在他轮廓分明的侧脸上，“你放心，你的后方，东面，我替你看着。”
陆承渊终于转过头，看着她被阳光镀上一层金边的脸庞，还有那双清澈坚毅的眸子。“多谢。”
“不必谢我。”乌兰图雅移开目光，望向沙海，“这也是为了我的部族能有一个安稳的南方。况且……”她顿了一下，声音更轻，“你说过，要带我去看真正的大海。漠北的湖，不算。”
陆承渊沉默片刻，道：“等我回来。”
乌兰图雅忽然笑了，笑容如草原上骤然绽放的萨日朗花，带着野性与勃勃生机：“好！我等你回来，带我去看海。在这之前，我会让白狼旗，一直飘在你能望见的东方。”
她没有再多说留恋的话，利落地转身，走下城墙。风扬起她的衣摆和发辫，背影挺拔如戈壁上的白杨。
陆承渊收回目光，重新投向那吞噬一切的西方。掌心，似乎还残留着拍打兄弟们肩膀时的触感，以及乌兰图雅笑容的温度。
这些，都是他必须回来，也必须胜利的理由。
他缓缓握紧了拳头，眼神锐利如即将出鞘的刀。
楼兰，就交给你们了。
而我，该去赴那场约定的厮杀了。
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