“我……我不知道。”烈炎诚实地说道，“我想和云朔一起去大洋彼岸，可我现在，连考上大学都很难。我不得不先放下梦想，先赚钱给妈妈治病，先把高中念完。可放下之后，我发现，再想捡起来，真的好难。”
秦爷爷没有再劝说，只是陪着他坐了一夜。天亮的时候，秦爷爷站起身，对烈炎说：“孩子，路是自己选的，也是自己走的。不管你做什么决定，爷爷都支持你。但记住，不要轻易放弃心里的梦想，哪怕暂时放下，也要把它放在心底最重要的位置，等有机会了，再重新拾起。”
从那以后，烈炎似乎变得沉稳了许多。他依旧努力学习，但不再把考上星海航海大学当作唯一的目标。他更加努力地打工赚钱，给母亲治病，补贴家用。他还是会收到云朔的信，只是回信的次数越来越少，语气也越来越平淡。他不想让云朔知道自己的困境，不想让他担心，更不想让他觉得，自己已经放弃了他们的约定。
高考成绩出来的那天，烈炎没有考上星海航海大学，甚至没有考上本省的重点大学。他最终选择了一所本地的普通院校，学了市场营销专业。这个专业和航海毫无关系，却能让他更快地就业，赚钱养家。
收到录取通知书的那天，他给云朔打了一个电话。电话里，云朔兴奋地告诉他，自己在星海航海大学的成绩依旧名列前茅，已经获得了提前实习的机会，很快就能跟着专业的航海团队出海了。
“阿烈，你怎么样？考上星海了吗？”云朔的声音充满了期待。
烈炎握着电话，喉咙发紧，过了很久才艰难地说道：“没有，我考了本地的一所大学，学的市场营销。”
电话那头沉默了片刻，然后传来云朔略带失落的声音：“这样啊……没关系，不管你学什么，我们的约定都不会变。等我以后有了自己的船，一定回来接你。”
“好。”烈炎简单地应了一声，匆匆挂断了电话。挂掉电话的那一刻，他靠在墙上，眼泪终于忍不住滚落下来。他知道，自己和云朔的距离，不仅仅是地理上的，更是人生轨迹上的。云朔在朝着他们的梦想大步前进，而他，却在现实的泥沼里，越陷越深，渐渐偏离了最初的航向。
大学四年，烈炎依旧和云朔保持着联系，但联系越来越少。云朔越来越忙，忙着学习，忙着实训，忙着参加各种航海相关的竞赛和项目，他的名字，开始出现在行业内的专业期刊上，成为了星海航海大学的传奇人物。而烈炎，在普通院校里过着平淡的生活，上课、打工、照顾母亲，他渐渐适应了这样的生活，甚至开始觉得，年少时的航海梦想，或许只是一场不切实际的幻想。
他不再轻易提起那个约定，甚至刻意回避。他怕想起，怕触碰到心底那片柔软的地方，怕承认自己已经放弃了梦想。那枚锈迹斑斑的指南针，被他放进了抽屉的最深处，再也没有拿出来过。
直到大四那年的秋天，烈炎收到了一封来自云朔的邮件，邮件里附着一张邀请函。
邀请函上写着，星海航海大学将举办一场年度航海论坛，邀请了行业内的知名专家和优秀校友分享经验，而云朔作为本届最优秀的毕业生代表，将进行主题演讲。他特意给烈炎寄来了邀请函，希望烈炎能来参加，看看他现在的样子，看看他为之奋斗的舞台。
邮件里，云朔还写了一段话：“阿烈，好久不见。我知道这些年你过得不容易，也知道你或许已经放下了我们的梦想。但我还是想让你来看一看，来看一看我们年少时向往的地方，来看一看我为我们的约定所做的努力。不管你现在是什么样子，不管你是否还记得那个约定，你都是我最好的朋友，我希望你能来。”
看着邮件里的文字，烈炎的心里五味杂陈。这些年，他刻意回避着关于航海的一切，回避着和云朔有关的梦想，可当看到云朔的邀请时，心底的那盏灯，似乎又被重新点燃了。他想起了崖边的勿忘我，想起了锈迹斑斑的指南针，想起了“你有我”的约定。
他犹豫了很久。他怕见到云朔，怕看到云朔的优秀，更怕承认自己的平庸和退缩。可他又忍不住想去看看，看看云朔所说的舞台，看看那个他们年少时共同向往的地方。
最终，他还是买了去星海航海大学所在城市的火车票。
火车一路向南，朝着大海的方向驶去。窗外的风景渐渐从熟悉的乡村田野，变成了陌生的城市高楼。烈炎坐在靠窗的位置，看着窗外飞速掠过的风景，心里充满了忐忑和期待。
十几个小时后，火车抵达了目的地。走出火车站，一股熟悉的咸涩海风扑面而来，让他瞬间想起了渔村的味道。星海航海大学离火车站不远，他按照邀请函上的地址，打车来到了学校门口。
这所大学比他想象中还要气派。校门是仿造古代航船的造型设计的，高大而雄伟，门楣上“星海航海大学”六个金色的大字，在阳光下熠熠生辉。校园里绿树成荫，道路干净整洁，随处可见穿着制服的学生，他们步履匆匆，脸上带着自信的笑容。远处的教学楼高耸入云，楼顶的雷达天线在阳光下闪烁着金属的光泽，不远处的实训码头停靠着几艘实训船，船身洁白，桅杆高耸，透着专业而严谨的气息。
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