天刚蒙蒙亮，荣安里的老槐树下就传来了动静。宁舟扛着一根磨得发亮的粗橡胶管，管身布满深浅不一的划痕，是墨香斋以前浇花用的老物件；李顺安跟在后面，手里拎着个帆布包，里面装着扳手、铁丝、机油，另一只手抱着台半旧的离心泵，泵身锈迹斑斑，是张叔从自家杂物间翻出来的。按父亲草图上的严令，荷池换水必须用老井的水——这口井在巷口立了五十年，井壁由青石板交错砌成，缝隙里还卡着几十年前的碎瓦片，井沿的石板被 generations 街坊的水桶绳磨出了一圈深沟，沟底积着厚厚的包浆，摸上去光滑温润。
“张叔说这泵去年秋天还抽过菜地里的水，今儿个要是转不起来，咱就得架梯子下井捞，或者一桶桶拎，那可就费老劲了。”李顺安蹲在井边，费力掀开蒙在井口的旧木板，木板上刻着的“井”字已经模糊，边缘烂了个三角形的缺口，是去年台风天被吹落的树枝砸的。他往井里扔了块小石子，“咚——”的响声隔了三秒才传上来，带着井里特有的清凉回音，井底的水光晃了晃，映出他探头探脑的影子。
宁舟把橡胶管的一头拖到荷池边，用四块带棱角的青石压住管身，每块石头都仔细对齐，生怕水压把管子冲移位；另一头紧紧绑在水泵的出水口，接口处缠了三圈粗铁丝，他用扳手一点点拧紧，直到铁丝嵌进橡胶管的纹路里才停手。做好准备后，他握住水泵的摇柄试了试，摇柄沉得像灌了铅，只转了半圈就“咔哒”一声卡住，纹丝不动。“肯定是齿轮锈死了。”他从帆布包里摸出瓶机油，瓶身的标签已经泛黄，是杂货店刘叔珍藏的老牌子，“这油对付老齿轮最管用，去年修墨香斋的门轴就靠它。”
宁舟往齿轮缝里滴了五滴机油，又用扳手轻轻敲击摇柄，让机油慢慢渗透进去。等了足足五分钟，他再握住摇柄发力，摇柄终于发出“吱呀——吱呀——”的钝响，缓缓转了起来。“成了！”李顺安兴奋地凑过来，和宁舟一人抓一边摇柄，两人脚步错开，合力转动着。井水顺着橡胶管“哗哗”涌出来，溅起的水花打在荷池底的旧砖上，把砖缝里的干水草、碎落叶冲得浮起来，顺着之前挖好的浅沟往西南角的排水口流。可没摇十分钟，水泵突然“咔哒”一声巨响，摇柄猛地卡住，再也转不动，胶管里的水流瞬间断了。
“咋回事？别是泵芯烧了吧！”李顺安急得使劲拽摇柄，脸都憋红了，“这要是坏了，咱今天换水就别想了！”
宁舟赶紧蹲下来，拆开水泵的金属外壳，里面的叶轮上缠着好几根粗水草，还有半片枯荷叶，叶梗死死缠在叶轮轴上，连带着铁锈堵得严严实实。“是被井里的杂物缠住了。”他从帆布包里摸出一把尖嘴镊子，小心翼翼地把水草和荷叶夹出来，叶轮上的锈迹沾了满手，“得再滴点机油，刚才只渗到表面，没到轴心里。”
苏棠和清沅提着水桶过来时，正看见宁舟用棉布擦叶轮。苏棠手里的木桶里装着六块细纱布和一卷浸过蜡的麻绳，“刘婶凌晨五点就起来找这些纱布了，说用三层纱布包着进水口，能拦住井里的泥沙和小鱼苗，不然堵了水泵还得拆。”她蹲在井边，把纱布叠成三层，紧紧裹在水泵的进水端，用蜡绳一圈圈扎紧，纱布立刻被井里的潮气浸得发皱，却透着细密的纹路。
清沅则捧着父亲的草图，蹲在荷池边反复比对，忽然皱起眉喊：“阿舟，排水口太大了！井水刚流进来就顺着口子跑，池底的泥腥味根本冲不干净！”她指着池西南角的排水口——十年前用水泥砌的方形口子，边缘已经崩了一块，口径快有半尺宽，刚积的小半池水正顺着缺口往外淌，在池边积了个小水洼。
“我去杂物间找木板！”李顺安撂下扳手就跑，没过多久扛来块半米宽的旧木板，木板上还有墨香斋的旧标记，是当年父亲用来垫墨锭的门板，“这木板结实得很，堵排水口肯定没问题！”他把木板斜着卡在排水口，再搬来四块大石头压住四角，水流立刻慢了下来，池里的水位以肉眼可见的速度往上涨。
街坊们也陆续赶来帮忙。张叔推着辆吱呀作响的小推车，车斗里装着三袋鼓鼓囊囊的塘泥，土袋上印着“城郊苗圃专供”的字样，“昨天我特意去苗圃挑的，这泥是河底的腐叶混着黏土，肥得很，种荷花不用再施肥，当年你爹修池就用的这种泥。”他掀开袋口，一股湿润的泥土香飘出来，里面还能看见细小的田螺壳和碎水草。
刘婶拿着一把旧牙刷和小竹铲，蹲在池边的浅水区刷砖缝里的泥，她的裤脚卷到大腿，脚上套着胶鞋，“这老青砖擦干净了，比新砖好看十倍，当年你爹砌池的时候，每块砖都用布擦得锃亮，说要给阿棠当‘观景台’。”她刷得格外仔细，连砖缝里的泥点都不放过，刷下来的泥放在小竹篮里，说要带回家给菜地里的小葱当肥料。
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