王阿婆端着一瓢小米，颤巍巍地撒在井边的石台上，“给麻雀留口吃的，它们天天在这儿蹦跶，也算帮咱们看井了。”她坐在自带的小马扎上，看着大家忙碌，时不时念叨几句：“慢着点，池边滑”“太阳快出来了，记得戴帽子，别中暑”。
沈曼卿是上午九点准时到的，手里拿着个笔记本和一部平板电脑，“苗圃老板刚发定位，藕苗下午两点送到，还多送了五株‘雪影’睡莲，说是新品种，花期能从夏天开到秋天。”她翻开笔记本，上面记着密密麻麻的进度和备注：“清淤完成（留旧土30%，已松土）、水泵维修中（叶轮清理完毕，待二次润滑）、新土到位（塘泥3袋，约150斤）、过滤装置就绪（三层纱布+蜡绳固定），下午14:00种藕，16:00铺步道基础（旧砖已清点，共28块）”。
宁舟重新装好水泵，往齿轮和叶轮轴上又滴了些机油，转动摇柄试了试，这次终于顺畅了。他和李顺安轮流摇柄，额头上的汗顺着脸颊往下滴，落在井沿的石板上，很快就被晒干，只留下一点淡白色的盐渍。阳光慢慢爬过老槐树的树梢，透过枝叶洒在荷池上，水面泛着粼粼波光，池底的旧砖渐渐露出青灰色的本色，其中一块砖上的墨渍格外显眼——是父亲当年磨墨时，手上沾的墨蹭在砖上的，十年过去，墨色依旧深沉，像个沉默的标记。
“歇会儿吧，喝口水。”苏棠递过来一瓶凉白开，瓶盖已经拧开，瓶身上还贴着张小小的荷花贴纸，是她早上特意从笔记本上撕下来的。宁舟接过喝了一口，凉丝丝的水顺着喉咙滑下去，瞬间驱散了燥热。他看向苏棠，她的额前沾着几缕碎发，鼻尖被太阳晒得发红，手里还拿着块抹布，正一点点擦池边石阶上的泥印，动作轻柔得像在擦拭易碎的墨锭。
“昨天铁盒里的存折，你真没拆开看？”苏棠压低声音，生怕街坊们听见，“万一钱不够买步道的水泥和石子，咱们还得凑钱，提前看看心里有底。”
宁舟摇摇头，伸手摸了摸口袋里的铜荷——昨晚他把几片铜片拼好，用母亲留下的蓝布包着揣在身上，沉甸甸的，像是父亲的手在按着他的肩膀，“我爹写了‘修池用’，肯定算好了数。等全修好了，当着大家的面打开，多余的就存成定期，以后荷池维护、换藕苗都能用。”
中午时分，大家在槐树下搭了张临时桌子，是沈曼卿从家里搬来的折叠桌，桌面铺着块格子桌布。沈曼卿带了白面馒头和自家腌的酱黄瓜、萝卜干，王阿婆熬了一大锅南瓜粥，粥里放了红枣和桂圆，甜香飘得满巷都是。李顺安啃着馒头，含糊不清地拍胸脯：“下午种藕我包了挖坑，保证坑挖得又深又匀，张叔你到时候只管指导，我力气大得很！”
“种藕可不是光有力气就行。”张叔喝着粥，慢悠悠地讲起经验，“坑要挖半尺深，藕段得斜着放，芽头朝上露出半寸，不然芽钻不出来，还会烂根。间距得留一尺，太近了叶子挤得慌，开花也少。”他边说边用筷子在桌上画示意图，“我老家以前有三亩荷塘，每年种藕都按这规矩来，一到夏天满池都是花，香得能飘半条街。”
清沅赶紧拿出笔记本记下来，还画了个小藕苗的图案，标注上“芽头朝上、埋土半尺、间距一尺”，生怕记错。贾葆誉则举着相机，对着桌上的粥碗和馒头拍了张特写，嘴里念叨：“这烟火气得留住，纪录片里放出来肯定暖心。”
午后一点半，苗圃的小货车缓缓开到了巷口，司机师傅按着喇叭喊：“藕苗到喽！”街坊们都涌过去帮忙，二十几株藕苗裹在湿润的草绳里，每株都带着新鲜的塘泥，芽头鼓鼓的，透着嫩白色，根须上还沾着细小的水珠，摸上去黏糊糊的。老板送的睡莲装在白色小瓷盆里，圆圆的叶子浮在水面上，叶边带着淡淡的紫色，花心藏着小小的花苞，格外娇俏。
“先把新土铺在旧土上，铺匀了再种藕！”张叔挽起袖子下到池边的浅水区，水刚好没过他的脚踝，“新土铺半尺厚，要轻轻拍实，不能太松，不然藕根扎不稳，一浇水就漂起来；也不能太紧，会闷死芽头。”
李顺安和宁舟扛着土袋往池里倒，新土落在旧土上，发出“噗噗”的声响，扬起细小的泥尘。苏棠和清沅用小铲子把土摊开，动作轻缓，时不时用手抚平土面，确保厚度均匀。沈曼卿则把藕苗按芽头大小分类，大的放池中间，小的放池边，“这样长出来的荷花分布均匀，不管从哪个角度看都好看。”
贾葆誉穿梭在池边，一会儿蹲下来拍藕苗的芽头，镜头里能清晰看见芽尖的嫩黄色；一会儿站在槐树下拍全景，把大家忙碌的身影、荷池的轮廓和远处的墨香斋都收进去，嘴里还不停念叨：“光线再亮一点就好了……对，这个角度好，能拍到老槐树的影子落在池里。”
铺好土后，张叔亲自示范种藕。他用铲子挖了个规整的坑，把藕段斜着放进坑里，芽头朝上露出一点，再用手捧起塘泥，一点点盖在藕段上，只留芽尖在外面，“看见没？盖土的时候要轻，不能用铲子拍，不然容易把芽头碰断。”
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