暮色衔着冬寒，沉沉压在荣安里的屋檐上。青石板被夜露浸得微凉发滑，巷子里的灯盏次第亮起，昏黄的光晕从窗棂里漫出来，落在凹凸的石面上，揉出深浅不一的影。各家的水龙头大多拧小了水流，叮咚的水声细碎，混着关门的吱呀、灶间的余响，还有老人哄孩子的软语，是断水后难得的安稳夜声。
这荣安里的巷陌，本就如红楼里的那一方园子，户户挨着，院院相连，墙不高，心不远，谁家的烟火都飘得到邻家的窗，谁家的难处都逃不过街坊的眼。日子过得不算富庶，却胜在人情温热，根脉扎实，就像红楼里那些守着老宅的族人，守的从来不是几间砖瓦，是朝夕相处的情分，是生养扎根的故土，是骨子里那份不肯轻贱的体面。
人心刚从昨日的猜忌里熨帖过来，绷紧的弦稍松，却被一声敲门声，敲得骤然收紧。
敲的是宁舟家的门，不疾不徐，三下一顿，力道不重，却透着生人特有的分寸感，没有街坊串门的随意热络，也没有小贩吆喝的聒噪急切，落在老旧的木门上，闷声闷响，听得人心头发沉。
宁舟刚将膏药贴好后腰，旧伤被夜风激着，还隐隐作酸。他起身走到门边，手搭在门闩上没急着开，先隔着门缝往外瞧——门口立着两个陌生男人，四十上下的年纪，一身干净的素色便装，眉眼平和，手里空空，脸上都挂着客气的笑，看着像办事的公职人员，眼底却藏着几分锐利的打量，那笑意浮在面上，半分都没渗进眼底，像极了红楼里那些登门的体面客，斯文面皮里裹着算计的芯。
“请问是宁舟同志吗？”瘦高些的那个先开了口，声音温和，咬字规整，听不出半点火气，“我们是街道办的，过来做民生走访，听说荣安里前些日子停水，来问问大家的难处。”
说着，递过来一张塑封的卡片，印着街道办的名头和两个陌生姓名，做得滴水不漏，礼数周全。
可宁舟心里跟明镜似的，街道办的走访，从不会挑这暮色四合的时辰，更不会专挑一户登门。这哪里是走访，分明是拆迁办换了皮的暗探，披着民生的幌子，来探底的。
探他的底，探王大爷的底，探这条巷子的软肋，探街坊们到底还有几分心气，几分韧劲。周启元的明招用完了，阴计也没彻底得手，便换了路数，来软的，来暗的，来敲山震虎。这手段，也像红楼里的周旋，从不是明火执仗的凶，是温吞的软刀子，磨的是人心，耗的是执念。
宁舟没松门闩，只隔着门缝颔首，语气平淡，不卑不亢，指尖攥着冰凉的门闩，力道却稳：“多谢费心，停水的难处，街坊们都熬过来了，没什么要麻烦的。荣安里的人，素来是能自己扛的，就不劳旁人多惦念。”
“这是我们的职责所在。”另一个矮壮的男人接话，笑容依旧挂着，目光却不着痕迹地往巷子里扫，掠过宁舟微沉的肩背，掠过院里简单的陈设，最后落在巷中段王大爷家亮着的窗，“荣安里的拆迁事宜，一直是大伙的心事，我们也是受委托，来听听真实想法，看看能不能从中协调，让两边都少些僵持，多些体面。”
绕了半圈，终究还是扯到了拆迁上。
所谓协调，是劝你松口；所谓体面，是逼你认命。不谈停水，不谈民生，只戳最核心的痛处，软话里裹着硬刺，客气里藏着威压。就像红楼里那些家族间的磋磨，话都是好听的，理都是堂皇的，内里的算盘，却打得噼啪响。
“荣安里的街坊，想法都简单。”宁舟抬眼，目光迎上对方的视线，不躲不避，眼底是沉下来的坚定，“守着自己的老宅，守着脚下的根，不想搬，也不会搬。这话，不用转达，拆迁办的人，比谁都清楚。故土这东西，不是一纸协议，一笔补偿，就能换得的。”
瘦高个脸上的笑淡了几分，语气里的温和褪得干净，添了点冷硬的提点，那点威压终于露了出来：“宁同志，话别说太满。拆迁是政策，不是个人意气能犟得过的。前些日子停水，大伙熬得辛苦，何必硬扛？早点签字选房，落个安稳，总比日日提心吊胆强。这世上，最不值当的，就是拿执念赌日子。”
“安稳不安稳，我们自己说了算。”宁舟的声音没高，却字字清楚，落在夜风里，掷地有声，“这巷子是我们的家，一砖一瓦都是自己的，院里的树，门口的石，巷里的路，都是几十年的情分。守着家，心里踏实，何来提心吊胆？倒是你们，顶着街道办的名头，做着拆迁办的差事，夜里登门，算哪门子的走访？体面二字，不是穿身干净衣裳，说句客气话，就担得起的。”
这话戳破了他们的伪装，瘦高个的脸色终于沉了，矮壮的男人往前半步，手都抬起来想推门，却被瘦高个伸手拦下。两人对视一眼，终究没敢硬闯——荣安里的街坊眼尖心热，真闹起来，他们这“走访”的名头，就彻底碎了，落个扰民的闲话事小，失了分寸的体面事大。
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