距离菲尼克斯登录德赛瑞斯已过去28个系统时。
失去以母虫为核心能源的德赛瑞斯正逐步土崩瓦解，赋予星球与真蛰虫新生的星核如今也下落不明。
菲尼克斯当务之急便是先将这颗星球上的人尽可能转移，并在星体崩溃前找到星核，可这并不是一件简单的事情。
顾不上那么多，菲尼克斯当即睁眼解放真瞳之力。霎时间，整颗星球的构造便瞬间在自己眼前一览无余，只是，除此之外在周围的空间里还充溢着一股股特殊的能量，他无法分析这具体是什么。
一眼望去，星球上大大小小布满了生命的迹象，很显然在塔拉梵不打算出手的情况下，以菲尼克斯一人的力量很难在这么短的时间内把所有人都转移，但倘若能来得及找到星核的话，或许一切还有挽回的可能。
“哪个是…”
说时迟那时快，一缕金色流光飘入菲尼克斯的真瞳之前，顺着流光望去，就在德赛瑞斯的地核中央——亦是真蛰虫母虫灭亡的地方，在其残骸内有一团反应惊人的金色能量。
菲尼克斯当即便判断其就是星核，便蓄力一记重拳猛轰在脚下的地面上，受如此巨力的攻击，本就脆弱的皲裂地表更是瞬间被拳风打出一条通往地底的漆黑通道。
随后，他纵身一跃直奔星核而去。像是感应到危机一般，星核驱动着欲渐裂解的星体筑起一道道石墙试图阻挡他。
可就连地表都能被打开的菲尼克斯，星核这样的防御方式无异于在垂死挣扎。
但星核的能耐还远不止于此，就在菲尼克斯击碎最后一堵高墙就快要接近的时候，星核却猛地膨胀并呈节奏般跃动起诡异的光芒，一阵阵凉意自菲尼克斯后背而起，一柄由星核能量构筑而成的利剑瞬间刺穿了他的胸膛——所幸，菲尼克斯的心脏偏右。
“小把戏…”
即便被利剑刺穿，但这还要不了他的性命，无非是对于如今趋近于肉体凡胎的自己来讲会痛一会儿罢了。可对于眼前星核的这个波频，他很清楚是什么——那是炸弹爆炸前的跳数。
-也就是说，星核准备引爆自己。
尽管一颗星球爆炸的威力也许并不足以毁灭他自己，但这颗星球的最终目的是自己与塔拉梵交易的橄榄枝，如果德赛瑞斯就此灭亡他可就没有能跟塔拉梵谈条件的资格了。
除非……
“我来操控星核。”
一个可怖的念头在菲尼克斯的脑海里浮现而出。语罢，他望向胸膛中的星核之剑想到了什么，随即一把将其抽出的同时反手持剑，连同星核一起用这柄剑贯穿直插入腹。
星核剑锋破腹时那一瞬间，菲尼克斯仿佛感受到一丝带有宇宙分娩意味的腥甜。
那柄直插入腹的星核之剑，此刻正如倒灌着液态的银河。金色脉络在皮肤下暴烈生长，像数以万计条发光的蜈蚣啃食着骨髓。恍惚间，他似乎听见了自己体内发出碎裂的声音——不是骨骼也不是血肉，就像是一个又一个孤独的灵魂被苦难凿穿时的呜咽一样。
星核在他掌心蜷缩成垂死的种子。那些曾蚀穿行星的金色触须，此刻正被反刍成静脉里沸腾的汞。皮肤开始簌簌剥落，露出底下蠕动的星云，每一寸神经都在重演超新星爆裂的剧痛，仿佛有黑洞在眼球后方撕扯视界。
“你，并不了解自己的对手。”
血管里奔涌的已非鲜血，而是磅礴的光在寻求解放的出口。语罢，他碾碎枯萎的星核并融入身体的裂口之中，随着齿缝间漏出的金光灼穿空气，菲尼克斯逐渐按耐不住将要爆发的冲动。
下一秒，耀眼的金光笼罩了整个阿斯德纳星系。
……
另一边，庇尔波因特-星际和平公司筑材物流部总部的办公室内。
无比真实的高维投影呈现在塔拉梵的眼前，这个神秘莫测的中年男子的脸上仿佛总是挂着一缕难以察觉的笑意。就像是在告诉众人，文明于他而言不过只是天平上交易的砝码，当商品失去价值时，它的一切都将变得毫无意义。
望着眼前整座阿斯德纳星系都被星核的爆发笼罩，塔拉梵的脸上并没有露出怎样的表情来。他只是稍显冷嘲似的轻哼一声，接着转头将嘴里叼着的香烟掐灭。
塔拉梵并不在乎这个红头发的年轻人能为自己带来什么。事实上，像菲尼克斯这样自告奋勇的人，他塔拉梵·基恩见过的不计其数。总认为自己才是最特殊的那一个，初出茅庐什么都不懂、什么也不会，却总觉得自己有着一身能改变大人物想法的本事。
蠢，蠢到家了。
正准备关闭预先架设在阿斯德纳星系周边的多维摄像头时，一声咆哮忽的引起了他的注意。
“塔拉梵——！”
塔拉梵闻声看去，只见德赛瑞斯星连同周围的几个小行星早已都被无声的火舌吞没，可有趣的是，一个小人物的出现不禁勾起了他的兴趣——
衣衫褴褛的菲尼克斯从燃烧着的小星系里踏着星河走了出来，而周边的一切声音都被多维摄像头接收了进去。火焰炙烤着一切的燃烧声、菲尼克斯踏着星河走来的脚步声，以及成万上亿不计其数的、没能幸免于难的可怜人的哀嚎。
透过真瞳，菲尼克斯紧盯着前方7.8Ly处的多维摄像头镜头，缓缓将手抬起。
“…哦？”
塔拉梵就像个观众一样，期待着菲尼克斯能做出什么让自己感兴趣的事情。
菲尼克斯眼神一狠，随即手掌弓曲成握型，从胸中掏出一颗耀眼的球体——星核。
但如果只是一颗星核，对于塔拉梵这样一个财富与地位并存的令使来说，那注定不是什么值得一瞥的稀罕物，但价值，有时就来源于那随意一瞥之中：这颗星核的内部，竟存在着一个微缩化的小星系。
而作为一场入职考试而言，菲尼克斯无疑超越绝大多数的新人并交上了一张趋近完美的答卷。
所以，
塔拉梵笑了笑。
“欢迎加入星际和平公司，年轻人。”
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