“只是先看看。”林越不置可否，又问道，“陈老，这弯道凹岸每年坍塌大概多少？汛期水位最高能到何处？可有标志？”
陈书吏这次回答得详细了些，指向凹岸上方几棵歪斜的老树和几处残留的木桩痕迹：“瞧见没？那几棵树，十年前还在岸上稳稳立着，如今树根都快露出来了。至于水位，看见对面凸岸那片老芦苇荡没？水大的年头，能淹到那芦苇根子下头三尺。岸壁上有旧水痕，仔细看能辨出一二。”
这些细节，是图纸和水志上绝不会记载的活知识。林越连忙记下，心中对这位寡言的老书吏多了几分敬重。
勘测进行到午后，简单用了干粮。林越提议去附近的王家庄和上游另一个村子走访。陈书吏皱了皱眉，似乎觉得这超出了勘测队的本职，但想起吴判官的吩咐，还是点头同意了。
在王家庄，林越找到几位在河边有田的老农，请教他们对老龙湾水患的看法，询问记忆中最大的洪水情形，以及对于“开个小岔道分水”这种事的民间说法和可能顾虑。老农们起初有些拘谨，见林越问得细致，态度又诚恳，便打开了话匣子。
“分水？早年也有人提过，可没人敢动啊，怕动了龙王爷的筋骨，更发大水！”
“咱这地儿，沙土地，存不住水，旱时愁，涝时更愁。这湾子像个兜，水一来就在这儿打旋儿，冲得厉害。”
“要是真能分走些水，让这岸别塌得那么快，倒是好事……就怕占了咱的地。”
“听说官府要修河？可别又是摊派徭役，折腾一通没啥用……”
这些朴素的担忧和诉求，林越一一记在心里。在另一个村子，他还遇到一个老渔夫，对河道深浅、哪里暗流急、哪里容易搁船了如指掌，又提供了不少宝贵的一手信息。
傍晚时分，勘测队在一处高坡上扎营露宿。篝火燃起，驱散着河边的湿气和蚊虫。陈书吏借着火光整理白天的数据，两个力役和兵丁围着火堆烤干粮。林越则独自坐在稍远处，就着最后的天光，在纸上写写画画，将白天的观察、测量、访谈信息不断整合，修正和完善他脑中的方案。
分流渠的具体位置和尺寸需要根据实测数据精确计算。竹笼装石或木石沉厢，用在哪些关键点，需要多大的体积和密度，如何与现有堤岸衔接，也需要结合岸坡土质和水流冲击力估算。生物固滩选什么植物，在哪里试种，如何处理疏浚产生的淤泥……无数细节在脑海中盘旋、碰撞、逐渐清晰。
夜深了，虫鸣与流水声交织。陈书吏收起工具，走到林越身边，看了一眼他纸上那些充满线条、数字和奇怪符号的草图，忽然开口道：“林先生今日所见，与你先前所想，可有出入？”
林越抬起头，篝火映亮他认真的脸庞：“大体框架未变，但细节需大幅调整。实地土质比预想的更松，水流冲击点也略有偏移。而且，民间的顾虑，远比图纸上一条线复杂。”
陈书吏沉默片刻，缓缓道：“水利之事，三分在技，七分在人。图纸易画，人心难平。你既想到问民，便是懂了这道理的一分。” 他顿了顿，“吴大人要的，不只是巧思，更是能落到实处、少生事端的法子。你好自为之。”
说完，他便转身回到火堆旁躺下休息。
林越看着他的背影，又望向黑暗中汩汩流淌的白浪河，心中那个分流方案的轮廓，在吸纳了实地的一切信息后，变得更加坚实，也更具挑战性。他知道，接下来要做的，便是将这些分散的信息和构想，编织成一份能让吴判官、户房、刑房乃至杨知州都看得懂、信得过、觉得可行的详细方案文书。而这，需要更多的计算、更清晰的图示、更务实的问题解决方案。
便民之路，在州府的第三站，将从这篝火旁、从这混杂着泥土气息与数据计算的思考中，向着那看似不可能的任务，迈出坚实的第一步。前方的河湾依旧凶险，但分流的方向，已在心中点亮。
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