接着是寻找合适的师长。李墨通过织染局一位老吏的关系，物色到两位人选。一位是姓徐的老童生，年近六旬，考了半辈子秀才未中，家徒四壁，为人却方正古板，熟稔蒙学典籍；另一位则是府学一位家境贫寒的年轻学生，姓赵，功课不错，且对“经世致用”之学有些兴趣，愿意每日抽出一个时辰来蒙学帮忙，不计较报酬微薄。林越亲自见了二人，与徐老先生约定了束修（由工坊支付），与赵廪生则更多是达成了“志同道合”的君子之约。
场所选定在“第一坊”东侧两间原本堆放杂物的厢房。周师傅和石墩带着几个学徒帮忙，清理杂物，修补漏窗，用旧木板搭起简易书桌和条凳，又请人用石灰水将墙壁粉刷一新，顿时显得亮堂整洁。林越还特意让李墨用端正的楷书，在正墙上写了两行大字：“识字明理，算账知数”，作为蒙学的“堂训”。
教材是重中之重。林越与李墨、徐老先生、赵廪生反复商议，定下了“实用为主，兼顾蒙训”的原则。识字方面，以《百家姓》、《千字文》为底本，但优先选取与日常生活、生产劳作、人际交往密切相关的三四百个常用字，如“米、布、钱、工、田、户、男、女、父、母、子、女、东、西、买、卖”等，编成朗朗上口的短句和歌谣，便于记忆。算术方面，则完全从实用出发，先教识数、写数，然后便是最基础的加减法，例题全都围绕“工钱计算”、“买卖找零”、“度量粮食布匹”、“分配物品”等实际场景。李墨还别出心裁地设计了一种“识字算数卡”，一面是字或算式，一面是相应的图画或实物场景，生动直观。
一切准备就绪，择了一个秋高气爽的吉日，“第一坊便民蒙学”悄然开课了。没有锣鼓喧天，没有官员剪彩，只有三十个穿着打补丁但浆洗得干干净净衣裳的孩童，在家长（多是下了工的织女）既期待又忐忑的目光中，怯生生地走进那两间飘着新鲜石灰味的厢房。徐老先生穿着浆洗得发白的青布长衫，站在简陋的讲台（一张旧方桌）后，神色严肃中带着一丝不易察觉的激动。赵廪生则在一旁协助维持秩序，分发粗糙的沙盘（练字用）和计数用的算筹。
第一课，徐老先生没有直接教“赵钱孙李”，而是先问了孩子们几个问题：“你们阿娘在坊里纺纱，一天纺多少两，能得多少工钱，知道吗？”“家里买米，一斗多少钱，你们帮阿娘数过铜板吗？”孩子们大多摇头，眼神茫然。
“那从今天起，咱们就学着，怎么认得工钱条上的字，怎么算清一斗米该给多少钱。”徐老先生缓缓说道，声音不高，却清晰地传入每个孩子耳中，“识字，不是为了当官老爷，是为了心里亮堂，不受人欺；算数，不是为了考状元，是为了把自家的日子，过得明明白白。”
接着，他拿起第一张“识字卡”，上面是一个大大的“工”字，背面画着纺车和织机。“这个字，念‘工’。你阿娘在坊里做的，就是‘工’。做工，得工钱。”他又拿起写着“一、二、三”和画着相应铜板图样的卡片……
琅琅的跟读声，从那两间简陋的厢房里传出来，起初有些参差不齐，渐渐变得整齐响亮。隔壁“第一坊”的纺车声依旧嗡鸣，却似乎与这稚嫩的读书声，交织成一种奇特的、充满希望的乐章。
林越站在蒙学厢房的窗外，静静听了一会儿，嘴角浮起一丝温和的笑意。他知道，这只是一个微小的开端，前路必有无数困难：师资的稳定、教材的完善、经费的持续、乃至可能来自更保守势力的非议。但看到那些孩童眼中最初的好奇与茫然，逐渐被专注与些许领悟的光芒所取代，他便觉得，这一切都值得。
便民之路，在州府的延伸，至此又添上了崭新的一笔——从改良工具、改善生计，到启迪心智、照亮蒙昧。这或许是最缓慢、却也最根本的一步。星星之火，已然在这三十个贫家孩童的诵读声中，悄然点燃。而他要做的，便是小心呵护这点火光，让它不致熄灭，并期待它有一天，能照亮更多渴望知识的眼睛。前方的路，依然在脚下延伸。
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